“師父”
隨後雙目圓睜，驚懼而死。
“師父？！”
嵇昀站在“怪物”身後，不知其廬山真麵目究竟為何，但聽趙延壽如此驚詫的喊了聲師父，不由得大為怔忡
“他師父周師叔？！”
“咳咳——”怪人輕咳了兩聲，繼而轉過身來。
嵇昀凝息觀看，原來玄色大氅覆蓋下，不是什麼鬼魅，而是個麵容枯槁、身形瘦小的老者，老者緩緩地吐著濁氣，口唇龜裂、筋骨乾枯。嵇昀與之對視，見他一雙深凹進去的眼睛周圍溝壑縱橫，然除去衰老帶來的枯朽外，眸子中卻透露著如月下潭水般的靈動深邃。
“嗬嗬——”
老者露出滄桑的笑音，嵇昀側頭去瞧那一段丟在地上的大氅，這才看清原來大氅內是用竹子支撐，手腳頭顱具是竹棒而已，而真正的老者端立在大氅中央，操縱“長手長腳”，就好像踩高蹺的藝人似的。
嵇昀把著燭台，往方才“頭顱”掉落的棺材內探看，才發現血泊中皆是些被劍搗爛的死老鼠和一個竹籠編織的“頭顱”。
老者把褶皺醃臢的衣角扯開捋順。
“你叫我等得好心焦。”
他言語輕鬆隨和，這與剛剛狠辣的行事作風格格不入。
嵇昀難以置信“您是周周師叔？！您不是已經”嵇昀睜大眼睛，目不轉睛地注視著身前這位老人。
老者見他神色驚怪，擺了擺手“放心，不是什麼猛鬼翻生，站在你麵前的，就是海昏派第四代掌門，周道然是也。”
“這麼說，白天那具屍體？”
“那個被鳥啄爛了的，原是個小偷的屍首。”
周道然瞧了眼死去的三人，輕嗤道“他們幾個曾是我的徒弟，可現在他們身份卻是九天教派來的走狗。”
嵇昀對於破壞祖師爺墓深感愧疚，謝罪道“他們綁架了我的朋友作要挾，師叔，我”
周道然伸手示意“彆擔心，女子我已經幫你救下，我把她藏在禪房的地窖裡了。”
“多謝周師叔！”
嵇昀上下打量著周道然，心道“師叔的年紀本比師父小十來歲，卻蒼老之感尤過於師父，看來他老人家這些年受了不少苦。”
“可不是受了不少苦麼，你以為咱這掌門這麼好當的。”
“”
嵇昀心裡話沒說出來，卻被周道然自顧自地接出了話茬，不免覺得有趣，而古墓裡陰冷幽閉的氣氛也在周道然爽朗的話音中蕩然散去。
“莫非前些時候，在洪州城外破屋裡的人也是您？”
“是呢，我知道九天教設計想釣你師父上鉤，所以提前等候在那裡，不想竟先遇上了你。”
周道然撓了撓後頸，佯怨道“你這個死師父真是無情，叫我白等這麼多天。”
嵇昀聽到師父未曾中計，不免鬆了口氣，“師叔，我聽彭溪門的人說，您多年來受困於九天教，您是怎麼逃出來的？”
周道然一怔“彭溪門？你居然也認識彭溪門的人？”
嵇昀解釋道“師父把我留在乾元門學藝，結果被上山偷盜的段重柯綁下了山，想要用我換出被九天教關押的彭溪老祖，幸好有高人搭救，還傳授了我天機劍法。您在九天教的事情，就是從這個姓段家夥口中得知的。”
周道然眉開眼笑“你小子也算因禍得福了。其實我能從九天教設計脫身，全靠了這個姓段的師父。咳咳！”他話音未落咳嗽聲更甚，身體為之輕晃。
嵇昀眼疾，便要上前攙扶。
“離我遠些！”
周道然厲聲喝止，唬了嵇昀一跳。
“師叔”
周道然回嗔作喜“我身上染了劇毒，你若不想像李延發那小子一樣，就彆撞上來。”
嵇昀驚怪，隻得避開些距離，順著方才的話題問道“您剛剛說的是彭溪老祖？”
“不錯。”
原來，彭溪老祖與周道然同被九天聖教攝去受困多年，九天教中有個地位極高的老太婆，是初代教王陳赤甲的妻子，傳說她靠著天下第一養生神物——盤螭禦極杯，已經活過了二百餘歲。然盤螭禦極杯畢竟也不能使之長生不死，近年來老嫗屢發疾病，常需丹藥扶持。彭溪門以調藥治病見長，故彭溪老祖一展所長，靠著調製上乘丹藥，暫能免受囚徒之苦。這次，彭溪老祖偷梁換柱，用早先殺死的神偷的屍首替換了周道然，紅鸛啄破屍體麵皮，掩蓋過眾人耳目後，又悄悄助其逃離了豐羅城。
嵇昀尚有疑問，“我聽說彭溪老祖雖能治病，卻非慈悲之人，那些武功不及他的病患，非但得不到救治，反而會死在他的輪回鞭下。他既不是善輩，為何會冒險幫助師叔脫困？”