公元880年冬，大明宮含元殿前。
長長的紅毯自北向南鋪設開，東西各矗立金瓜甲士二百名、樂手一千人。文武大小官員分立在高壇之下，隻見黃巢頭戴冕旒，身披袞袍，在侍者的擁護下走上高台，麵南而立，太監宣讀祭文，又道
“唐去醜口而著黃，明黃當代唐；又黃為土，金所生，蓋天啟。”
黃巢在祭台上焚香祭天完畢，正式加冕稱帝，國號“大齊”，改元“金統”，大赦天下
“天命行運，惟歸有德，大齊天子，光耀明德，天靈降瑞，民意昭和。今番承天命立社稷，昭告天下唐孽無道，失政戕民，天之曆數悉歸大齊，故而號令九州萬方，即日起克協臣禮，袛順君意，不得違逆。欽此。”
登基大典完畢，齊皇帝黃巢安坐龍椅之上，受百官朝賀，含元殿上，皇宮內外，響起一片山呼萬歲的隆聲。
長安城裡早被來往巡邏的齊軍拱衛得如鐵營石壘，嵇昀、薛秦透過牆頭探看，約每半柱香時間，街上便有一隊長槍士兵巡過。江小雨得知黃巢登基，姐姐被封為皇貴妃，按奈不住喜悅，便要求皮日休帶她進宮。薛秦擔心她入宮，反將皮日休暗中幫助韋莊嵇昀的事告發，強行將她扣留在田府。眼看形勢愈發緊張，出城之事不可再拖延，嵇昀請皮日休一道出城，以免日後被黃巢察覺，引來殺身之禍。但皮日休心意已決，拒不離去“我在長安，多少能為官軍他日圍剿爭取些時間，這個機會可不是人人都有的。”薛秦為了皮日休周全，便找嵇昀商量，建議臨行前把江小雨殺死，免除後患。嵇昀先是吃了一驚，連忙否定，畢竟黃巢才是國賊，江小雨隻是個飄零無依的人，殺她一個無辜的可憐人，嵇昀萬死也下不去手。“不殺了她，難保我們走後她不會尋機告發”嵇昀考慮片刻，答道“我們可以帶她一起走，去武功。”薛秦愕然，先不說江小雨是否配合二人出逃，即便她不反抗，左腳的傷勢在突圍時恐怕也極難支撐得住。嵇昀笑了笑“這點我已經有辦法了。”
齊朝開國的盛典結束，奉命出鎮同州、緊扼潼關天險的朱溫，坐在六人高抬的大轎上，徐徐向長安東門而去。歡天喜地的氣氛裡，誰人都很少注意到，在轎子必經的巷道旁，三個長發蓋臉的黑麵乞丐，兀自湊在一起和衣取暖。
偏巧這段路是個狹隘所在，大轎通過時，假裝乞丐的薛秦抄起屁股下的鐵槍，徑向兩個轎夫揮去，轎夫應聲倒地，轎子一咧斜，把朱溫差點給甩了出去。朱溫不明真相，剛要發聲質問，忽然眼前一亮，一柄寒光攝人的寶劍架在了自己脖子上。持劍的乞丐正是嵇昀，朱溫受驚瞪圓了雙眼，隨即便冷靜了下來“你是什麼人？想乾什麼？”嵇昀瞧他眼熟，遂道“你記性不太好，長安大戰的時候，我們見過。”朱溫上下打量了一會兒，隱約記起來，泰然道“兄弟身手不錯，沒想到你們又回來了。”“廢話少說，想借你轎子用用，送我們出城。”
朱溫見來人有三個，答道“好說，可我轎子太小，你們都進來恐怕困難。”
嵇昀把江小雨安排進轎廂裡，又把一柄匕首塞進她手“他要是敢抖機靈，就用這把刀割開他的喉管。”嵇昀和薛秦換了轎夫的衣服，一前一後混在轎夫隊伍裡，轉變行路方向，命人把轎子抬往南門。
行到南門，守城士兵攔住盤問，轎夫答道“裡麵坐的是遊奕使朱將軍，快放行吧。”守城士兵點點頭，便要放行，一旁巡視的守將喊話“慢著！”他滿臉猶疑的走過來，上下打量著轎夫，問道“你怎麼臉上帶傷，衣服還破了？”
“這”轎夫臉色大變，戰戰兢兢答不出話，守將更是心疑，往轎子走了過來。
嵇昀直勾勾地盯著來人，寶劍躍躍欲出。
“怎麼？連本將也要搜查嗎！？”朱溫把簾子掀開一角，露出頭，麵容嚴肅地質問。守將見到朱溫，慌得急忙跪拜，口說不敢，衝部下把手一揮，放轎子過去。
出了城不敢耽擱，又一連走了三裡路，城門漸遠，嵇昀才叫放下轎子，“江姑娘，出來吧。”喚了兩聲，不見江小雨應承，嵇昀與薛秦麵麵相覷，三步並作兩步，上前揭開轎簾。
“啊？！”
隻見江小雨癱倒在轎廂裡，一旁的朱溫瞑目端坐，手中兀自擺弄著那把匕首。
朱溫安然啟齒“不用擔心，她隻是睡著了。”嵇昀奪下匕首，把朱溫拽出轎廂，又上前查看江小雨，幸在沒有外傷，連聲呼喚下江小雨蘇醒過來，指著朱溫對嵇昀道“我被這個王八蛋偷襲了。”朱溫哈哈大笑“我怕你這小姑娘拿刀弄傷了自己，所以叫你休息而已，怎麼反倒怪我？”嵇昀和薛秦知朱溫無意傷人，便不再理會，帶了江小雨準備離去。
“慢！”朱溫忽然喊話攔住三人，嵇昀、薛秦相視疑惑，薛秦道“念在你乖乖聽話，放過你一條狗命，你還想乾什麼？”朱溫啞口笑笑，旋即把手指含在嘴裡，吹了一個口哨。旋即，四周呐喊聲起，一大隊持槍士兵從林子後麵衝殺出來，把眾人圍成一個鐵桶。
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“我的兵馬都屯紮得距城不遠，幾位要是看得起朱某，隨我到軍營裡喝上幾杯，怎麼樣？”朱溫似笑非笑，嵇昀和薛秦互相遞了個眼色，隻盼是今天要拚殺個魚死網破了。嵇昀道“姓朱的，在這十步之內，我取你狗頭，比吃飯都容易，你信不信？”朱溫眼皮一顫，怔了會兒答道“彆誤會，我是誠意想和三位交朋友的。”薛秦哼了一聲“漢賊不兩立，你是黃巢的鷹犬，如何做得朋友。”朱溫道“無非各為其主，今日是仇敵，他日未必不能是朋友。既然三位著急離開，這個妹子又有腳傷走不了硬路，索性我送你們一樣禮物。”說著，便命人牽過三匹馬相送。三人大吃一驚，朱溫又命人撤開圍堵，放三人西行。嵇昀、薛秦收下馬，各自抱拳，言了聲謝。江小雨不會騎馬，又記恨薛秦，二人嫌隙不小，嵇昀隻得讓她與自己同乘一匹。
三人雙馬，告辭朱溫。一路飛馳，天黑前已達武功。楊複光命人安頓了江小雨，嵇昀、薛秦得以與韋莊、阿芙重聚，喜慶之餘，隻是少了兩個人。嵇昀道“薩迪婭和野南潯怎麼不見？”李師泰道“他們兩個隨三哥去了代北，是要說服李克用出兵剿賊。”“啊？”嵇昀大惑不解，追問楊複光，他認為調兵遣將是忠武軍內部軍務，何以要讓薩迪婭一個女孩子去？楊複光見他語氣中饒有焦急，連連擺手示意他冷靜，同時笑道“老夫知道這個薩迪婭姑娘是你嵇昀的心頭肉，可沒想著讓她去冒險，是薩迪婭親口說，你與李克用的公子千金都有來往，交情還很深厚嘞。可惜你不在武功，這李克用又是個難請的主，王建雖說是我最聰明的孩子，可我也不敢確定他能夠說服沙陀人出兵”李師泰插話道“李克用和他的父親一樣，驕橫跋扈，久不服王命，早年間朝廷還出兵征討過他，但是也被他打敗了。”“薩迪婭自告奮勇，說是要以你的名義，先去拜望李家公子，托他說服李克用摒棄前嫌，出兵報國。”楊複光一番解釋，嵇昀責備之心釋然，畢竟他了解她，一談及精忠報國來，她總是比須眉男子更加得血性奔騰、豪氣炳彰。
“嵇朋友——”
“捏烏薩克！”
嵇昀聞聲驚怪，脫口叫出那位西域客商的名字。果不其然，身後閃過一個人影，正是商州城外結識的捏烏薩克。
“老朋友，你怎麼會在這裡？”
嵇昀快速打量了捏烏薩克，驚喜問話。
不待捏烏薩克答話，李師泰搶話道“他是專程過來送天石的，還帶來了一百多匹西域良馬。”
“天石？”嵇昀恍然大悟，原來薩迪婭書刻讖語的天石，就是捏烏薩克所贈。
捏烏薩克向嵇昀解釋道“長安城是我們都敬愛的東方城市，大唐皇帝陛下把這裡經營的很富饒、很熱鬨，但是反叛的士兵占據了他，使得我們不能進行貿易，有很多像我一樣的西方商人都很心痛。我又聽說楊將軍閣下是皇帝信任的，有能力戰勝叛軍的統帥，所以我奉真主的旨意，將代表勝利的天石和乘騎的戰馬送給了他。”
嵇昀聞言，對身前這個異國商人突然更加幾分敬意。尚未答話時，捏烏薩克已將手心搭在他的肩頭，開懷笑道“嵇朋友是我見過最正義、最勇敢的東方俠客，想必你也是來幫助楊將軍閣下打敗叛軍的，我們現在又是戰友了。”
“我”嵇昀竟一時答不上話，隻好轉過話鋒，向李師泰問道“沙陀那邊有傳回消息嗎？”他心知事關家國大事，憑李存勖一個不經戰事的安逸公子，隻怕也左右不了其父作出決策。
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