薑懷虞忍不住笑出聲來，“福順鎮這小小的私塾，又豈能勞煩白舉人親自照看呢？”
內心深處，她卻明白，白玉京此舉是出於擔憂，恐怕她獨力難支，故而願意親自前往為她撐腰。
在暗夜中，她輕歎一聲，若當日未曾目睹那幅畫作，她便能坦然地相信，這份柔情蜜意全然是因她而生。
……
第二天拂曉。
享用過早膳之後，薑懷虞與白玉京一同攜帶奉昀和慧依踏上了前往私塾的路途。
等他們抵達時，私塾的學館中已有好幾名學子落座，見到他們步入，紛紛投來好奇的目光，打量著這幾位不速之客。
薑懷虞也在細細打量他們，目光一掃，隻見一群半大的孩童。
她已查閱過名冊，知曉這些孩童，最大者不過十二歲，正值啟蒙識字的關鍵時期。
學館內尚未來得及全員到齊，薑懷虞便先為奉昀選好了座位，隨後指引慧依坐到用竹簾隔開的右邊區域。
在學堂的一隅，幾名學童竊竊私語，目光不由自主地落在了一位與眾不同的身影上。那是位小女孩，她安靜地坐在課桌旁，與周圍的孩子們形成了鮮明對比，他們的臉上露出了難以置信的神情。
薑懷虞對此並未予以理會，隻是耐心地等待著所有學童的到來。
不久，學堂內的座位漸漸被填滿。
薑懷虞正欲開口講話，突然，一位膽識過人的學童搶先發聲。
“敢問先生，學堂之內，緣何出現了一位女童？她為何也在此處與我們一同研習？”
薑懷虞神色淡然，語氣平和地回答“她同樣是我的弟子，將與你們一同聆聽教誨。”
“荒唐至極！女子豈能踏入私塾之地，這原本是我們男子攻讀經史、探求學問的場所。先生將她帶來，豈不是擾亂了我們專注的學業？”
奉昀聽聞有人如此評價自己的妹妹，心中憤慨不已，正欲起身反駁，卻被薑懷虞的一個眼神製止，示意他重新坐下。
薑懷虞的目光轉向那位發言的學童。
這位學童身材魁梧，名字叫做姚哲，他已在私塾中苦讀了兩載，言談舉止間透露出一股書卷氣。
“你尊稱我為先生，然而我亦是一位女性。既然女性能夠站在講台上傳授知識，為何不能在私塾中求學？女子求知的權利，不應受製於性彆之彆。”
姚哲詞窮之下，無奈地反駁道“想當年章先生在此，何曾有過此等規條？你不過是被老村長臨時招募，濫竽充數之輩。女子擔任先生，已屬破格之舉，而你竟敢擾亂學府秩序，將一名女子置於學堂之中，實在是有失體統！”
“哪家私塾敢讓男女同堂共學？我料你不過是企圖敗壞我們的風氣！”
姚哲的怒斥如狂風驟起，其他學童也不禁麵露憂色，紛紛動搖起來，原本寧靜的學堂頓時變得喧囂不堪，宛如菜市。
白玉京眉頭緊蹙，正欲開口，卻被薑懷虞輕輕阻攔。
她麵容平和，語氣堅定地問“我尚未授課，你如何就能斷定我會誤人子弟？”