白縉霄聽聞此言,眼中瞬間閃爍出一線希望,目光堅定地凝視著薑懷虞。
薑懷虞似乎早已預料到她會提出這樣的建議,心中暗忖,若是彆無他法,也隻能選擇賣掉書籍來籌集資金。
她轉過頭,望向白縉霄,忽然問道“大哥這次回來,是否攜帶了賬本?”
“賬本隨身攜帶。”白縉霄頷首回應。
“那麼,能否讓我一觀?”
白縉霄誤以為她在敷衍,心中不禁有些不滿,便緩緩說道“那些書籍是你出嫁時的陪嫁,我自然沒有權利擅自處置。但眼下的困境迫在眉睫,如果弟妹能伸出援手,幫我渡過難關,我日後定會設法償還欠款。就算你無意幫忙,也請直說,無需拐彎抹角搪塞。”
白戚氏停了,頓時火冒三丈,疾言厲色道“縉霄與玉京情同手足,手足之情,自當相互扶持。你即便販書售卷,又能改變幾分境遇?你入門我家以來,眾口一詞讚譽你賢良孝順,然而麵臨家人有難,怎可暴露出你的狹隘心機?”
她語氣中透著幾分焦急,甚至不顧平日對薑懷虞的偏見,溫言細語地勸道“你若助一臂之力,他們必會銘記你的恩情,我亦不會忘記這份人情債!”
薑懷虞輕輕搖頭,語氣堅定地道“婆母,您誤解我了,我並非不願援手,至於是否需要變賣書籍籌措資金,待我查閱賬冊後方能定奪。”
聽罷,白戚氏心中的焦慮漸漸消散。
白縉霄卻是一臉錯愕,“弟妹,你身為女子,難道也懂得審視賬冊?”
他的話中帶著一絲輕蔑,楊氏忍不住輕輕碰了下他的肘子,溫言提醒道“弟妹才智過人,能執掌教鞭,審視賬冊又有何難?還不快去把賬冊取來。”
“賬冊我已翻閱多次,她又能發現啥……”
白縉霄嘴裡嘟囔著,腳步卻不禁加快,匆匆去取賬冊。
賬冊終於擺在了薑懷虞麵前,她地從頭至尾翻閱了一遍,微微點頷首,語氣平靜地道“確實,收入與支出的賬目間,短缺了一百兩銀子的差額。”
白縉霄神情沮喪,眉頭緊鎖,仿佛背負著沉重的憂慮,“雖然我擔任的是賬房一職,但我也確實摸不著問題的症結所在,咳,真是倒黴透頂,竟然攤上這檔子麻煩事。”
他注意到薑懷虞閱讀完賬本後,仍舊目光凝重地翻看著,不由得長歎一聲。
“弟妹,彆再細看了,我經手賬務多年,賬本翻得都能磨出繭子,卻始終未能洞察問題所在,你又能從中看出什麼端倪?”
薑懷虞卻並未抬頭,隻是淡淡地道“不妨試上一試,或許會有意外的發現。”
白縉霄沉默不語,耐心地等待著,眾人也都屏息靜氣。
過了一會兒,薑懷虞忽然開口詢問“大哥,您所供職的那家酒樓,日常的營業狀況如何?”
白縉霄回答“我供職的酒樓名為‘一品閣’,檔次雖屬中等,生意卻也談不上好壞,隻是平淡無奇。不過,一品閣已營十餘年,儘管盈利不多,卻一直保持著穩定的收益,鮮有大的起伏。”
“既然這樣的話,那酒樓每月的采購開支,也應該相差無幾吧?”
白縉霄微微頷首,“確實如此。”
薑懷虞又問“我發現賬本上螃蟹的采購數量頗為可觀,想必是銷路順暢,那麼這段時間,這道菜賣得怎麼樣?”
“一品閣最有名的便是鹽焗蟹,眾多賓客慕名而來,幾乎每位都會點上一份。”
聽聞此言,薑懷虞微微頷首,神情中透出一絲肯定,“換言之,螃蟹的采購量應當是恒定的。現在,請你聚焦於此——”
她修長的手指輕輕點在賬本的一頁上,示意白縉霄仔細審視。
“兄長請細看,在這賬本的前半年記錄中,采購螃蟹的支出,每個月都有兩筆記錄,金額總計約莫二百兩銀子,上下起伏不超過三十兩。然而,在上個月,采購螃蟹的支出卻僅有一筆,若店裡的營業狀況並未改變,這顯然是不合常理的。”
話音剛落,白縉霄的眼神立刻變得銳利起來,急切地翻閱賬本。
在仔細核對每個月的螃蟹采購數量後,他低聲自語“的確有蹊蹺……”
薑懷虞唇角勾起一抹淡淡的笑意,“正因如此,如果不是螃蟹銷售狀況不佳,采購量就不應減少。而上個月的支出僅為九十八兩銀子,竟然比其他月份減少了超過一半。再聯想到那筆出賬與入賬之間的差額一百兩,豈不是恰好能夠填補這個空缺?”
白縉霄眼中閃過一絲亮光,他將賬本緊緊抱在懷裡,反複翻看幾遍,頓時恍然大悟。
“是這樣啊!”
他心中暗自懊惱,為何自己就沒有發現這個關鍵點呢?
近日來,他埋頭苦乾,將長達半年的賬目進行了徹底的核算,卻始終未能發現任何破綻。
豈料,問題竟出在他一開始的方向上就出現了偏差。
原來,症結並非在於他計算失誤,而是由於他完全遺漏了一筆重要賬目!
白縉霄的目光在落在薑懷虞身上時,充滿了敬佩之情,“弟妹您的洞察力真是銳利無比,讓我這個愚鈍之人真是自慚形穢!”
回想起之前他對薑懷虞的質疑,他的臉頰不由得泛起一抹羞愧的紅暈。
他誠懇地鞠了一躬,說道“弟妹,今日之事,我真是感激不儘。您能洞察這賬目中的問題,現在賬目已經平衡,我可以回去向老板交代了,我家也不必再為填補這個漏洞而湊錢了,這真是再理想不過的結果了。”
他的神情充滿了激動,而白戚氏和楊氏也終於鬆了一口氣。
楊氏幾乎要喜極而泣,“太好了!事情終於得到了解決,弟妹,真是要多謝你,幫助我們擋下了這場巨大的災難。”
她緊緊握住薑懷虞的手,不停地表達著謝意。
即使是白戚氏,看向薑懷虞的眼神中也流露出了一絲欽賞,儘管她自己並未意識到這一點。
縉霄犯下了如此嚴重的錯誤,陷入如此困境,竟被她一下子就輕鬆化解了。
這女人,到底還隱藏著多少不為人知的本事呢?
白戚氏罕見地向她散發出親切的笑容,“玉京媳婦,這一遭,你可是家裡的頭號功臣。晚上有什麼心願?我讓大兒媳去市場挑選食材,為你精心烹飪一頓美食。”
這是白戚氏首次主動表現出對這位兒媳的關懷。
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