“其次，正如你們所知，我在白家過著養尊處優的生活，一切皆依賴於大嫂的關照。我怎能不懷感激之情？因此，隻要我有所得，必定不會忽略大嫂的這份份額。”
她的話讓楊氏眼中閃過一絲感激的淚光。
儘管楊氏心中喜悅於薑懷虞為自己發聲，但她深知婆婆的性格，不願讓薑懷虞因自己而再惹上麻煩，於是急忙拉了拉她的衣袖。
她在薑懷虞耳邊低語“算了吧，弟妹，你的好意我心領了，但母親此刻本就對你心懷不滿，你不必為了我再去觸怒她。”
薑懷虞輕輕擺手，目光堅定地說“大嫂，你放寬心，我會妥善處理此事。”
白戚氏語氣冷漠地反駁道“我終於明白了，你之所以敢如此與我抗衡，不過是依仗手中那些銀兩。早知今日，一開始我實在不該心軟鬆口的。”
白戚氏目光淩厲，狠狠地瞪了薑懷虞一眼，眼神中透露出不滿與警告。
“從今往後，你所賺取的每一文錢，都必須悉數上交，不得私自留存。至於玉京以及兩個孩子的學業費用，自然由我一手盤算，你無需費心。”
白玉京蹙了蹙眉頭，剛欲開口，卻被白戚氏冷聲打斷，“閉嘴，在這個家中，終究是我說了算。”
薑懷虞輕輕地扯了扯白玉京的衣袖，遞過去一個放寬心的眼神。白玉京這才默默點頭，拉著她一起在旁邊的椅子上落座。
薑懷虞語氣堅定地說“婆母，該上交中饋的錢財，我自然不會少交分毫。但我也不能讓自己手頭過於拮據。”
白戚氏怒目圓睜，“你這是在頂撞我？”
眼見白戚氏又要發作，薑懷虞急忙補充道“我留下這些銀兩，並非出於私心，而是想積攢一筆資本，以圖銀錢生息。在我看來，做繡活賺得的銀兩以及學生們所交的束修，不過是一些零碎小錢。隻有尋得一門持久穩定的營生，才能真正讓白家走上富強之路。”
她目光堅定地望著白戚氏，“婆母，您是希望眼前的小利，還是願意享受未來的榮華富貴？”
除了白玉京之外，其他人都是首次聽到薑懷虞如此言論，一時間都不禁愣在原地。
雖然心中頗感誘惑，可白戚氏仍舊滿麵疑惑。
“所謂的長久營生，莫非，你真懂得經商之道？”
薑懷虞粲然一笑，“既然我能擔任先生，傳道授業解惑，怎麼就不能涉足商界，開創一番新天地？”
白玉京微笑著響應，“我對懷虞充滿信心。”
白戚氏猛地醒悟，“且慢……擔任先生？他們不是早就封閉了私塾，要將她驅逐出門了嗎？”
白玉京輕聲道“母親，剛才大嫂已向您詳細說明，一切紛爭已然塵埃落定，但您似乎仍舊半信半疑。”
“真的已經沒事了嗎？”白戚氏滿臉驚愕。
“確實無事，從此往後，您再也不必聽聞外界對白家指指點點，懷虞也將繼續在私塾傳授知識，您依舊是我們敬重的白家老夫人。若您不信，大可以走出府門，親自探聽一番。”
白戚氏麵帶羞愧，聲音微弱“我哪有臉麵再四處張揚……”
儘管如今流言蜚語已逐漸平息，但那些日子裡聽到的閒言碎語，仿佛依舊在耳畔回響，讓她羞於邁出家門。
然而，白戚氏心中終於放下了一塊大石，目光掃向薑懷虞時，也顯得溫和了許多。