薑懷虞送客至門口，行經遊廊時，靖遠侯夫人忽然腳步一頓，她目光掃向園中的美景，好奇地詢問“聽說令千金已經遠嫁他鄉，不知是哪個地方？”
“福順鎮。”
靖遠侯夫人眉頭微微一皺，“那是鄉野之地？”
薑懷虞平靜地點了點頭。
靖遠侯夫人歎道“如此偏遠的夫家，真是讓你受苦了。”
薑懷虞微微一笑，淡然道“我並不覺得苦，白家雖出身寒微，但我的丈夫誌向遠大，抱負非凡，我堅信他必將成為一番事業的棟梁。”
靖遠侯夫人亦露出一抹笑容，“你是個聰慧的女子，能得你如此推崇，你的那位舉人丈夫，定然前途無量。”
“願靖遠侯夫人言中。”薑懷虞輕輕一禮。
靖遠侯夫人目光溫和地打量著她，眼中閃過一絲遺憾和惋惜，溫言道“侯府與薑家既有姻親之誼，你若有機會來京城，不妨到侯府一行，陪我這個老婦人閒話家常。”
薑懷虞笑容柔婉，“靖遠侯夫人謬讚了，您風華正茂，哪裡顯老？若您不棄，晚輩他日定當登門拜訪。”
兩人繼續並肩向外走去。
抵達門口，薑懷虞目送靖遠侯夫人登上馬車，這才轉身返回府內。
靖遠侯夫人坐在車廂內，忍不住將頭探出窗外，又回望了一眼，歎息道“遺憾啊，若非當日易人，以這位大小姐的品性，恐怕今日的紛擾也不會如此輕易發生。”
薑姝芩乘坐的是另一輛馬車，該車之內僅剩下靖遠侯夫人與崔嬤嬤兩人。
崔嬤嬤接過話茬，溫言道“夫人，奴婢上次造訪薑府，得以一睹這位姑娘的芳華，她的儀態讓我倍感親切，尤其是她那卓越的針線技藝，與奴婢的手藝居然有八九分神似。”
“哦？竟有此事？”靖遠侯夫人麵露驚異。
她回想起了薑懷虞今日的表現，麵對尊貴之人，她不亢不卑，言辭有度，舉止得體，其一番言談讓她都產生了認同感。這樣的大方得體，正是她心目中理想的兒媳形象。
崔嬤嬤含笑接口“奴婢深知夫人喜好聰慧之輩，假如當日未曾易人，而是這位薑姑娘踏入侯府之門，以其獨特的性格，定能讓夫人您安心將侯府的未來交付於她。”
靖遠侯夫人輕輕歎息，搖頭道“唉，事已至此，再去追憶往昔亦是徒增煩惱。我未曾想到，薑家一位養育之女，竟會比親生女兒更顯尊貴。”
既然錯失，再去糾結也是無益。她內心深處，隻希望薑姝芩能從今日的教誨中汲取教訓，往後能在侯府安守本分，做好她的世子夫人。
……
薑懷虞在送走靖遠侯夫人後，內心泛起層層漣漪。
她清晰地察覺到，方才靖遠侯夫人目光中的那份讚賞，但靖遠侯夫人又怎能知曉，在前世她們已經結為婆媳，甚至她現在所擁有的這一切技藝，都是靖遠侯夫人親手所教。
前塵往事如電影般在她腦海中回放，讓她不禁感到一絲惆悵。
她並未即刻去探望郝氏，亦未返回自己的居所，而是獨自一人攀上閣樓，尋了個靜謐的角落坐下。
閣樓高處，風兒肆無忌憚，寒風如刀，刺得她的雙頰隱隱作痛。
然而，薑懷虞並未有任何離開的意思。她戴上兜帽，將鬥篷緊緊裹住，凝視著外麵逐漸變得陰沉的天幕，內心歸於平靜，不做他想，亦不動如山。
不久之後，天際開始飄灑著細小的雪花，如同天空的細膩情感碎片般飄落。