江燼霜覺得自己是誤人子弟。
妙峰大師請她考問趙雲歸，幫他參悟佛法，結果她幾個問題，便讓人家直言“參不透佛法”了。
罪過罪過！
她的問題聽上去很尖銳犀利嗎？
江燼霜有點心虛，便托口要去護國寺外等候太後娘娘，準備溜了。
作為國師，趙雲歸自然是不必相迎的，隻是告訴江燼霜，她這幾日會宿在護國寺，若是有事可以去後山的禪房尋他。
江燼霜一一應下。
來到護國寺大門外時，太後娘娘的儀仗已經全部鋪開了。
江燼霜站在一側，江彆塵與夏玉蓉也立在一旁。
鳳輦之上，孫公公弓著腰上前，將頭埋得很低，伸出手來靜候。
妙峰法師一襲金紅袈裟，站在一眾僧人首位，雙手合十，慈眉善目。
終於，鳳輦落下。
一隻手搭在了孫公公的胳膊上。
鳳輦上的車簾緩緩打開，太後一襲華服，從轎輦中從容走出。
——這應當是江燼霜回京之後，第一次見到太後娘娘。
太後鬢發全白，眼角也帶著深深淺淺的細紋，那隻落在孫公公胳膊上的手也稍顯枯瘦。
隻是那雙眼睛亮得嚇人，如果仔細去看，甚至感覺那雙眼睛不像是老人的眼睛。
她的身體也稍稍有些佝僂，卻並不影響她的雍容華貴。
從轎輦出來，太後在孫公公的攙扶下，一步步走到妙峰住持麵前。
太後手中常年捏著一串佛珠，據說是護國寺的得道高僧送予她的。
“阿彌陀佛，妙峰大師，許久未見。”
太後緩緩開口，語氣平靜無波，那雙眼睛似乎盛滿了慈悲。
妙峰法師也恭敬回禮“恭迎太後娘娘。”
“太後娘娘隨貧僧來吧，寺中已為娘娘準備好了。”
“有勞大師。”
簡短的對話後，太後跟妙峰住持走在最前麵，往寺廟的大殿走去。
江燼霜與江彆塵二人跟在後麵，也一起同往。
寺廟大殿中。
江燼霜剛一踏入大殿，就聞到了一陣焚香的味道。
那正中央的鼎爐之中擺滿了香火，鼎盛焚燒。
太後率先走到正中央的蒲團之上，妙峰法師便伸手遞上香火，接過香火，太後虔誠跪拜。
江燼霜抬眸，看著那最高處的金佛。
聽聞護國寺的佛像都是由皇宮出資建造的，那一尊佛像便要熔上不知多少千斤的金塊，價值連城。
傳說這護國寺人傑地靈，前來許願求佛的人數不勝數，十分靈驗。
江燼霜還聽說，護國寺的這尊金佛是鎮國之本，能保萬晉萬年基業，永世社稷。
但江燼霜看著那尊慈眉善目的金佛，隻覺得有些刺眼。
既然佛這般憐愛世人的話，那她如果在犄角旮旯裡敲下一塊金子來，佛應該也不會怪罪她的吧？
正胡思亂想著，正中央擺完佛的太後由孫公公攙著，緩緩起身。
“彆塵，你也來拜一拜吧。”
江彆塵聞言，端方地上前幾步“是。”
也向住持請了香，江彆塵跪拜在蒲團前，恭敬周正。
等他拜完起身，江燼霜能夠感覺到，太後的視線從她身邊劃過。
——卻停在了站在最尾端的，夏玉蓉身上。
“玉蓉啊，這麼多年你一直陪哀家進香，也來拜拜吧。”
站在玄關處的夏玉蓉聞言，瞪大了眼睛，誠惶誠恐“太、太後娘娘，這不合規矩。”
太後的臉上掛著慈愛的笑容“佛前眾生平等，你的孝心天地可鑒，沒什麼不合規矩的。”
說著，太後朝著夏玉蓉擺擺手笑著“來，你前些日子不還說，想要求一求與裴首輔的姻緣嗎？”
這話聲音不大不小，江燼霜卻總覺得是說給她聽的。