笑棗不是棗，隻是麵粉做成的零食。做法也簡陋得很，不外乎將加了雞蛋的麵粉揉成棗子大小的小團，表麵均勻沾上白芝麻，最後下油鍋炸至金黃，若想味道再香些，和麵時可以摻一點豬油。
小時候每逢過年便會有笑棗，說是吃了開心，然而我盯著罐子裡不起眼的球狀物，注意力很快就被花花綠綠的瑞士糖、金燦燦的金幣巧克力和費列羅吸引去了，小孩子們都不待見笑棗，隻有大人們在吃，於是沒過幾年，笑棗就不再出現了。
我最近一次吃笑棗，是十二年前在外公家裡，那時他尚能走動，但神智已不清楚。我在寒假時去探望他，外公獨自坐在餐桌邊，一雙鬥雞眼茫然看著前方。
而他的前麵擺了一個紅盤子，裡麵放著幾顆乾癟的橄欖、暗淡的笑棗以及包裝拙劣的軟糖、兩個不怎麼新鮮的橘子。看著不像人吃的食物，反倒神似佛前放置多日，染上塵埃的供品。
我叫了聲外公，他應了一聲“哎”，便不再說話。
我又問他中午吃了什麼，他也是如剛學講話的孩童，依依哦哦講不清楚。之後我們便百無聊奈地坐著。因氣氛沉悶，我拿了笑棗給他，自己也吃了一顆。這些笑棗不知道放了幾日，又無密封，吸濕鬆軟，十分難吃。外公大約咬不動，把嘴裡的笑棗吐了出來，我頓時感到悲哀，兩年前他還是個能咬斷蟹殼的健朗老人。我們不言不語呆了一個小時，到我轉身離去，外公依舊呆坐著，仿佛世界上隻有他一人，也確實隻有他一人。
據說笑棗之所以叫笑棗，是因為油炸後會有裂縫，仿佛咧嘴大笑一般，其它地方也有類似的麵食，名字就叫“開口笑”。但真的是在笑嗎？那點點的白芝麻，倒像是外公心裡無法流出的眼淚我想起那顆沾著老人唾液，跌落在桌上的笑棗，完全笑不出聲來，也許今年，我會買笑棗吧，但和開心無關，純粹是想啃食一下，無法和外公分擔的那份悲哀。
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