對於周鈺，林氏還報了一些希望。
周鈺在葉家生活的這幾年，謙遜有禮，看著實在不像會做混賬事的人。
或許是有什麼誤會，外邊人隻說那外室的奶娘帶著孩子去了周鈺府上，或許是相熟而已。
林氏不希望流言是真的，大妹妹和周鈺的婚期在即，要是真的，讓大妹妹怎麼辦？
退了婚的姑娘，隻能往低處找，更彆說葉家在朝中沒有厲害的人撐腰。
餘光瞥見大妹妹，林氏很心疼，進屋前小聲安撫，“妹妹你彆著急，一切有我和你大哥哥呢。”她是大嫂，平日裡不頂事就算了，這種時候一定要撐起葉家的臉麵。
看大嫂強裝鎮定，葉婉寧心中歎氣，周家這些麻煩事，她得快些解決了才好。
二人進了正廳，周母抬頭看了過來，林氏正經行禮，葉婉寧在邊上虛虛地躬了下。
周鈺不讓周母過來，說他自個兒會來葉家說清楚，但周母心疼兒子，趁著周鈺還沒出門，趕忙讓人套了馬車。
她對葉婉寧處處不順眼，什麼大家閨秀，能去宅院門口趕人的，就不是個有教養的。
葉家人還沒說話，周母先擺起款來，端著架子道，“昨兒我剛到京城，聽說了一點事，不是我小心眼，是我們兩家要成為兒女親家。今日當著婉寧的麵，我就直接說了，你有什麼事不可以關起門來說嗎？何必把事情鬨得人儘皆知？竹苓是我許家的姑娘，我許家丟人了，你有什麼臉麵？”
林氏以為周母是來解釋流言和道歉的，沒想到，周母一上來就指責妹妹，饒是她脾氣再好，這會也放下臉來，“周夫人，您這話什麼意思，我大妹妹按規矩辦事，哪裡會沒臉麵？”
“按規矩？真按規矩，她就不該去鬨，彆說我兒和竹苓沒什麼，就算真有什麼，她也該大度接納竹苓。一個沒過門的姑娘，如此善妒，不是沒教養是什麼？”周母並不覺得兒子和侄女做錯了什麼，“今日我來，就是與你們說清楚，不要在意外邊的流言。我娘家隻有這麼一個侄女了，我不可能把竹苓送走，婉寧接受不了，這門親事就算了。”
她以為，葉家聽到這裡便會怕了。
這年頭，誰家姑娘在成親前被退婚，名聲就壞了。她兒子中了狀元，應該是葉家巴結他們，沒了葉婉寧，還能成全兒子和侄女，這是多大的好事。
周母打心眼裡看不上葉婉寧，語氣裡也沒了尊重。
林氏臉紅了又白，他們葉家還沒提退婚，周母卻先提起來？
“周夫人，你是認真的嗎？”林氏胸口憋著一口氣，但退婚是大事，她不敢貿然應下，“這是你的意思，還是周鈺的想法？”
“有差彆嗎？”周母哼了一聲，今天葉婉寧不給他們周家道歉，她絕對不會要葉婉寧這個兒媳婦。
林氏“你！”
“不曾想，流言竟然是真的。”葉婉寧見大嫂敗下陣來，輕聲歎了句，“周夫人說我沒規矩，我倒是不懂了，沒成親就養外室，這算是什麼規矩？”
“什麼外室，我不是說了不是嗎？”周母不承認。
“那您鬨什麼呢？”葉婉寧繼續反問，“按理來說，平常人家出了醜事，第一時間都是來道歉。您反而來我家鬨，是自個兒心虛了，想要在氣勢上先壓葉家一頭，讓我們被迫接受是嗎？”
隻要葉家對外申明，周鈺沒有養外室，葉家還願意和周家結親，流言就不算什麼，用不了多久，會被新的談資給取代。
“你說什麼呢？我有什麼好心虛的？”周母快站起來，習慣性抬頭想去指葉婉寧，意識到這不是在村裡，又哼了一聲坐下。
葉婉寧冷笑，“您心虛什麼，您自個兒清楚。您說我善妒，這個我可不認。我們葉家的教養，也不容許你來質疑，既然周夫人覺得葉家配不上周家，這門婚事就此作罷吧。強扭的瓜不甜，周鈺在我葉家這些年的吃吃喝喝，我會算清楚，派人送到周家。”
“婉寧！”林氏急了，趕忙給大妹妹使眼色。
葉婉寧安撫似地拍拍大嫂的肩膀，“我知道大嫂心疼我，可你也看到了，周夫人吸引維護娘家侄女，話裡話外都看不上我，就算我嫁過去，你覺得我有好日子過？還有一點，從頭到尾，周夫人都沒明確表示，周鈺和許竹苓沒有孩子，你看啊，不否認不就是默認了嗎？”
林氏啞口，皺眉沉思。