到了看不到錢家莊園的地方，周鈺才停下。
“大人，您苦心經營那麼久，錢家這是？”
周鈺眉頭緊皺，和葉婉寧退婚後，他知道自己的情況得先蟄伏下來。對前程，隻能徐徐圖之。
從搭上錢尚書這條大船起，周鈺過得小心翼翼，成日裡琢磨著錢家的事。
好不容易等到一些轉機，如果他和錢家的婚事被毀，往後更難找到靠山了。
風染同樣擔憂，“錢大人對您是青睞有加，但錢夫人態度好像不一定，咱們要不要做點什麼？”
“不用了。”周鈺騎馬繼續往京城走，“我的那些事，錢家都知道。如今表妹已經被我送走，連楓哥兒都沒留下，是我對錢家的示好。錢夫人能讓我護送他們到這裡，肯定不會再說以前的事。至於錢夫人的用意，暫且猜不到。”
那就先不猜了。
周鈺過久了被人踩在腳下的日子，他要當人上人，不管付出什麼代價，他都願意。
另一邊，葉家也猜不透錢家的意思，得知錢家不止給葉家送了帖子，葉婉寧才敢應下來。
出發去錢家那日，葉婉寧隻做了尋常打扮，看到薑姒也在，忙走了過去。
薑姒拉著葉婉寧往裡走，“錢夫人是我姨母，她邀我過來做客，知道你們要來，我才多住幾日。”
“原來是這樣，等明兒你上我家玩去，我家莊園比不上錢家闊綽，但小也有小的彆致。”葉婉寧盛情邀請。
薑姒一口答應下來，帶著葉婉寧姐妹見了錢夫人。
錢夫人有些富態，視線停在葉婉寧身上，誇讚道，“不愧人人都誇你好，果真是個美人。姒兒，你帶著兩位妹妹去園子裡玩，我剛得了一件紅瑪瑙，正配葉大姑娘。”
薑姒聽出姨母的意思，帶著葉婉玉姐妹出去。
屋內沒了其他人，錢夫人的嬤嬤端著盤子過來，瑪瑙紅如焰火，是上乘之品。
“夫人，這太貴重了！”葉婉寧無功不受祿，她和錢家可沒有那麼好的關係。
“是我有求於你，這份禮你受得起。”錢夫人歎氣道，“今日我瞧見你，更明白周鈺對我家若眉的心思，奈何我把女兒養得太天真，已經聽不進去旁人的勸說。”
葉婉寧有些尷尬，這種秘事，不該說給她聽的。
“我是當母親的，不求女兒大富大貴，隻要她一生順遂。我家若眉她……她不太一樣。”錢夫人擰著帕子擦淚，夫君覺得周鈺不錯，女兒對周鈺更是一見傾心，憑她怎麼說，都沒辦法讓他們改變主意。
不得已之下，錢夫人隻能暫時鬆口，希望周鈺放鬆警惕後，能讓他抓到破綻。
到了這會，葉婉寧知道錢夫人的意思了，“既然夫人如此坦誠，我也與您說幾句心裡話。我曾經也和錢姑娘一樣，聽不得旁人說周鈺半句不好，覺得周鈺做什麼都是好的。直到我親眼所見，才徹底失望。”
她聲音溫和，說話時一直打量著錢夫人的神色，“人教人，學不會。事教人，一次便夠。錢姑娘出門甚少，不曾見識過人心險惡，這樣單純的姑娘，算計不過心思深沉的周鈺。與其一直勸說，不如讓她親自去看看。”
“看看？”
“是的，據我所知，周鈺已經把許竹苓母子送走，原先我還不知道為了什麼，現在是清楚了。以周鈺現在的情況，不會給許竹苓母子太多銀錢，他們的日子可想而知有多哭。夫人不如趁現在，帶著錢姑娘親自去看看，許竹苓對周鈺一心一意，不顧名節替他生下兒子，周鈺卻這樣對她。將心比心，到時候您問問錢姑娘，等哪天周鈺不需要倚仗錢家了，周鈺會不會這樣對她？”
葉婉寧一口氣說完，靜靜地等錢夫人的反應。
錢夫人愣住半天，才深吸一口氣，“難怪我妹妹誇你蘭心蕙質，果然是個通透的姑娘。這件事是我欠你一個人情，我家若眉的事……”
“夫人放心，就算是妹妹們問起來，我也不會多嘴。”葉婉寧保證道。
錢夫人堅持把紅瑪瑙送給葉婉寧，讓葉婉寧去和其他姑娘玩。
可憐天下父母心，錢尚書是男人，對於女婿好不好色，功不功利都不關心，他看中周鈺的才華，知道周鈺有能力往上爬。但錢夫人不一樣，她在後宅裡生活了那麼多年，若女兒是個尋常的，她必定會把女兒教養出手段來，倒是不怕女婿有心機。
葉婉寧從正院離開，婉玉問她錢夫人說了什麼，她隻說錢夫人看她有眼緣，彆的都沒再說。
離開錢家時，薑姒送葉家姐妹到門口，下意識地往遠處看了看。
葉婉玉調皮地道，“薑姐姐彆看了，我二哥哥被拘在京城裡讀書呢。”
薑姒“刷”地紅了臉，“誰提這個了，婉玉你再這樣，我要生氣了！”
“好姐姐，我不說就是了。我家馬車來了，明日你記得早點來，我和姐姐給你做藕粉桂花糕吃！”葉婉玉生性活潑，她喜歡誰，就對誰好。薑姒是個不錯的嫂嫂人選，奈何二哥哥不喜歡。
想到二哥哥，葉婉玉眼珠動了動，回去後，便讓人往京城送信。
葉婉寧隻當不知道妹妹的小動作，隻是次日薑姒上門做客，同行的人裡，多了個謝泊淮，讓葉婉寧很意外。
“途中遇到謝大人，得知我來你們這，他特意護送一段。”薑姒解釋道。
錢家離葉家莊園不遠，卻也有五六裡地的路，薑禦史是謝泊淮曾經的先生，護送薑姒過來，確實正常。
既然謝泊淮到了，葉婉寧隻好客氣問一句，“多謝大人護送，不如留下一起用杯茶？”
她想著，謝泊淮是個大忙人，肯定不會答應。
不曾想，謝泊淮應了一聲好。
多了個謝泊淮，莊園裡又沒用男主人，葉婉寧隻好讓妹妹們帶著薑姒去玩，她自個兒等謝泊淮喝完茶離開。
謝泊淮端起茶盞看了看，又放下，“聽聞葉家姑娘聞名京城，去林家做了回客人，不少媒人上門提親。不知葉大姑娘又看上哪家了？”
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