看著蔡瑁被自己的眼神嚇得戰戰兢兢，冷汗直流，曹操有點小得意，隨後又大罵荊州的掌權人實在太蠢。
轉而又問“你可知劉備之去向？”
蔡瑁支支吾吾地回答道“瑁來之前曾遣人相問，言道徑往南去了，瑁料許是往江陵去了。”
曹操大叫一聲“壞了！”，急看輿圖，心中更是大急“江陵若失，荊州實難取之！”
想要過江，但水寨中的戰船全無，大軍一時之間如何過得去？
看著曹操焦急，蔡瑁寬慰道“丞相擔心江陵有失否？還請勿憂，江陵兵精糧足，數倍於劉備，那劉備數月之間亦不能輕易下之……”
曹操忍不住嗤笑一聲“劉備現如今怎隻有數萬兵馬？還有南下之荊州四萬水軍呢？不管是不是投劉備，難道還不能為其所用？
恐怕亦不止劉備有妄占江陵之心，江夏劉琦無有此意乎？你怎知江陵之心在劉琮還是劉琦？”
“是是。”蔡瑁被曹操一番訓斥，表情愈發恭順“瑁這就派遣騎兵南下馳援，定保江陵不失。”
隻好如此了！
曹操隻能口中勉勵蔡瑁，加封為鎮南侯，水軍大都督，命其及時南返，一方麵派遣騎兵南下，另一方麵則是搜羅船隻，供大軍過江。
蔡瑁大喜，跪地拜謝。曹操接著說道“劉景升已逝，其子歸降，吾當奏明天子，使其永為荊州之主。”
蔡瑁再次拜謝後退出，時荀攸在旁諫言道“蔡瑁實乃諂佞之徒，今又失襄陽水軍，江陵亦恐有失，主公為何還要加以如此顯爵，更教都督水軍乎？”
曹操歎道“吾豈不識人！一來因吾所領北地之眾，不習水戰，故且權用此人，待成事之後，彆有理會。
二來劉備已然南下，占此先機，若江陵先為其侵占，荊南亦恐為亂不肯降吾，吾以其為黃金馬骨以示荊南也。”
隨即又令曹仁率前部沿江北廣羅船隻，廣尋樹木搭設浮橋，以求能儘快過河。
蔡瑁隨至襄陽歸見劉琮，言道“丞相有言，保奏將軍永鎮荊襄。”
劉琮大喜，又問“曹丞相更有何言，吾可儘力為之，量荊州之物力，結丞相之歡心。”（注1）
蔡瑁回道“一者，搜羅船隻供丞相大軍南渡；二者，派遣騎兵南下馳援江陵，最好能斬殺劉備以獻丞相。”
劉琮不解“可速令水寨儘起船隻供丞相渡江，馳援江南又是何意？江陵有失否？叔父欲取江陵乎？”
蔡瑁聽劉琮還叫劉備為叔父，恨恨道“你那販履之叔父，不知使了什麼花言巧語，叫張允儘起寨中戰船水軍，往投江夏矣！
而他則從陸路南下，徑取江陵，你稱他為叔父，他心裡卻隻有劉琦，又何曾認你這個賢侄！”
劉琮聞蔡瑁之言，本就擔心，又聽蔡瑁語氣嚴厲，更是惶恐“你等立我為主，非吾之願也。
今兄長叔父興兵取地，吾本坐未穩，將先君之基業讓於兄長叔父，豈非好過棄於他人？”
蔡瑁本就氣極，又聞聽劉琮此話，呆了半晌，不知作何言語。
當下王威進言道“主公勿憂，吾有一計，可保荊州安穩，大公子亦可不戰而定矣。”
劉琮大喜，忙問“計將安出？”