就在馮理等人返回大明途中，時間來到了洪武二十五年八月。
秘密潛入京師布置情報網絡的段昌煦，從浙東的暗樁那裡得到個爆炸性的消息，並用信鴿傳回本山。
“秦霖的商隊回來了！”
隻回來了七八艘大船。
這趟美洲航行並不順利，許多跟風的商船要麼對困難估計不足，給養跟不上，不得不半途打道回府。
這些人最遠才走到後世外東北一帶，少數到達了海參崴。
但他們也不算空手而歸，大都從當地野人手裡交換到皮毛、山參等貨物。
還有一部分是遭遇風暴，或是迷航的倒黴蛋，根本沒瞧見美洲的影子。
秦霖的七星島船隊雖然也有損失，但由於準備最是充分，最後還是全須全尾地到了。
新大陸就這樣被證實了！
秦霖本人沒有回來，他沿著美洲西海岸一路南下，到達了後世加州灣區，在金山建立了定居點。
根據老仙之前的提醒，他與當地印第安人選擇和平相處，土地是租的。
他還用從大明帶去的絲綢、布匹、陶瓷、玻璃、鐵鍋等貨物，從印第安手裡換到一船船的皮毛和金銀，也學習印第安人種植玉米等農作物。
也把小麥、水稻等帶去了美洲。
全世界的農民怕是沒有比我們更愛種田的，尤其見到那麼肥美無垠的土地，新移民骨子裡的種田熱情瞬間被激發，據說船隊回轉的時候，定居點的口糧基本已經能自足。
不過秦霖是海盜頭子，他可不是為了種田去的，他要的是金子，所以老仙把金山直接推給了他。
秦霖也沒有忘記與老仙的約定，已經派使者秘密潛入大明，由於路途遙遠，又要避開官府盤查，怎麼也得九月才能到狄道。
劉學勤不知道的是，皇帝朱元璋比他更早得到了新大陸的消息。
潛伏進商隊的不僅有蔣瓛派出的錦衣衛，還有朱元璋親自安插的眼線。這些人互不統屬，互不知情。
將送至中樞的情報相互印證，朱元璋已經確信無疑。
處理完朱標的葬禮，老皇帝也必須往前看，當務之急就是定立皇儲之事。
之前已經在朝堂上議過此事，可恨這班官員各個滑不溜手，竟沒一人肯表態的。
按照宗法製度，嫡長孫朱允炆是皇位的第一順位繼承人選。
排在其後的是朱元璋的嫡子秦王朱樉、晉王朱棡和燕王朱棣。
其中朱棣生母存疑，有說他不是馬皇後嫡出的，這不在本文討論範圍。
這三位親王也是有很大機會問鼎皇位的，畢竟朱元璋是開國皇帝，立誰不立誰，也就是他一句話的事兒。
可能是秦王朱樉的性格乖戾，不合朱元璋的心思，提拔後麵的兒子的話，那就全亂套了。
何況朱允炆今年已經十五歲，也快要成年了。
朱元璋已經下定決心，要頒布聖旨，立朱允炆為皇太孫。
就在這個當口，新大陸的消息傳來了。
朱標回京後，曾經與朱元璋討論過外海分封事，但老皇帝認為外海事子虛烏有，並沒有將此話題深入展開。
人越老，舐犢之情越深。
看待藩王這件事，朱元璋與朱標父子的想法是有很大不同的。
在老皇帝眼裡，手心手背都是肉，哪怕是乖戾如秦王，跋扈如晉王，在他麵前，那也是乖巧聽話的好兒子形象。
太子朱標在時，已對秦藩表現出隱憂。好在太子集團勢力極大，倘使太子上位，藩王很難成事。
但朱允炆就不同了，他的籌碼太少，根本不足以壓服手握重兵的塞王們。