“你們或許知道，我塞學研究萬事，首先要定量。貨幣，便是度量萬物價值的尺度，或者，我們用一個饒舌的詞語，稱為一般等價物。”
“自秦以來，我們采用的一般等價物主要有三種糧食、絹帛、銅錢。是因為這三種東西很珍貴嗎？顯然不是的，那麼這三類一般等價物有何特點呢？哪位願意回答一二？”
劉學勤向會議桌兩邊看去，結果塞國這邊以麻德茂為首的臣子各個奮勇舉手。楊榮雖然位列次席，實際上是使團的首領，他還沒適應這邊的會議模式，但也想舉手表率，剛舉了一半，才想起一件事，“這題我特麼不會啊！”
趕緊又把手放下，好在劉學勤越過眾人，點了明使團末尾一人。
這位名為陳誠，乃是文淵閣校理，類似於圖書館管理員。彆看四十好幾歲，也才是個七品官。
之所以能混進這個使團裡，除了文淵閣幾位大學士對他印象不錯，關鍵是他曾出使安南、五次出使西域帖木兒帝國、漠北韃靼，閱曆非常人可比。
“這三類物品皆與生活息息相關，且尋常易得。”
陳誠答的言簡意賅，眾人紛紛頷首，心說“我原是也這麼想的”。
“說的不錯，但我們不妨再往深處想想。”
劉學勤笑著伸手，示意陳誠落座。
“古往今來，官府向百姓征稅，收上來的多是糧食、布匹。各地的官倉也多是存放這些物資，那麼給官員發放俸祿也多是用糧食、布匹代替。”
“那麼，怎麼又多出個銅錢呢？”
“不方便唄！”
這回沒等劉學勤點名，下麵各官一起回答道。
“陳誠拿了兩枚雞蛋，找楊大人換了一兩燈油，你們直接以物換物便可。倘若陳大人要去西域，你還揣著雞蛋，等到了那邊，怕是連小雞都孵出來了。”
眾人大笑，劉學勤又道
“這揭示了，銅錢這樣的貨幣是為了便於商品流通而專門設置的。”
“好，我們進一步進行歸納，將糧布作為實物貨幣，將銅錢作為金屬貨幣，或者乾脆簡稱為貨幣，我們姑且假定銅錢等金屬貨幣不具備實用性，隻能作為一種交易媒介。”
聽到這裡，眾人開始若有所思。
“那麼為什麼發展了一千多年，銅錢並沒有能徹底取代糧布等實物貨幣呢？”
“自然是手裡有糧，心中不慌。”
有人高聲回答，劉學勤立刻指向那邊，“你說的很對！”
“稍微回顧下貨幣曆史，我們就會發現，每到戰亂時期，或者王朝末期，銅錢就會插上想象的翅膀，開始變得魔幻起來。”
“例如東漢末年，蜀漢劉備發行直百五銖；孫權有樣學樣，發行大泉當千，最高甚至還有大泉五千。”
“在座的一些老大人，是從前元過來的，想必對至正鈔還有印象。”
見那些年過五十的官員紛紛點頭，劉學勤又道
“最初元朝的紙鈔是有鈔本的，就是用金銀作為儲備金，和我們塞國的準備金是一個概念。”
“在此，我們不討論元朝覆滅的原因，但到了元順帝的時期，朝廷財政其實已經破產。於是朝廷先是挪用了準備金，然後就在沒有錨定物的情況下，瘋狂印刷紙幣，這就造成了什麼？”
“通貨膨脹！”
這次是塞國官員齊聲回答的，楊士奇張了張嘴巴，卻沒出聲。
“到這個時候，我們就可以隱約看到貨幣的真相——那就是朝廷的信用！”
“隻要有信用存在，你在磚頭、瓦片上寫上貨幣單位，它就能當錢使；若是信用不足，哪怕你在黃金、白銀上印上一千、一萬，那能買到對應的貨物嗎？自然不能！”
講到這裡，劉學勤停頓了好一會兒，看不少人都在沉思，他繼續道
“通過以上的事例，我們已經可以總結出貨幣的一些屬性包括價值尺度、流通手段、支付手段、貯藏手段等。”
“農業經濟時期，商品交易極其不發達，老百姓的生活日常無非柴米油鹽醬醋茶，銅錢作為交換媒介，大抵是夠了。”
“可我塞國搞了工業化，大家很快就發現銅錢的支付手段不夠了。我一船一船的上好鋼材、煤油之類的商品流入大明，你們還背著銅錢來買，合適嗎？”
“一個人的腳長大了，自然就需要換鞋，是很簡單的道理。”
“所以白銀漸漸成為市場交易的主流貨幣，但是大家莫要忘了，在支付與流通環節，白銀作為貨幣的優越性，仍然遠遠不及我們的塞音鈔票。”
“我們注意到，在各個市舶司港口，塞音紙鈔在交易中仍然占據絕對主導的地位。”
“大明的銀行，往來彙兌仍然是采用白銀，那怎麼競爭的過塞音紙幣呢？此其一也。”