湛星剛從之前的險境脫身，不及喘口氣，便匆匆閃進了街邊一家名為“悅來”的客棧。還未來得及向秦瑤好好道謝，遠處急促的馬蹄聲已然打破了那片刻的寧靜，他暗叫不好，料想追兵將至，不及多言便與秦瑤匆匆告彆，一頭紮進了這客棧之中。
推開那厚重的木門，一股混雜著汗臭、酒氣以及劣質脂粉味的濁氣撲麵而來，讓湛星不禁微微皺眉。他不動聲色地打量起四周，隻見客棧裡光線昏暗，幾張油膩膩的桌子旁零散坐著些客人，可這些人個個神情陰沉，目光閃爍，整個氛圍透著一股說不出的詭異，仿佛有什麼危險在暗處蟄伏，令人窒息。
在角落裡，三個臉上帶著刀疤的壯漢正湊在一起低聲密謀著，時不時投來凶狠的目光，猶如餓狼一般審視著進出客棧的每一個人。湛星心中一沉，暗自思忖自己這怕是剛逃出虎穴，又誤闖進了狼窩。
他強裝鎮定，走到櫃台前，將幾枚銅錢拍在桌上，朗聲道“掌櫃的，來壺茶，一碟花生米。”那肥頭大耳、滿臉堆笑的孫掌櫃趕忙應聲，一邊用抹布擦拭著那雙油膩膩的雙手，一邊點頭哈腰地說道“好嘞，客官稍等啊！”這孫掌櫃雖是膽小怕事、唯利是圖之輩，但在這江湖各路人物混雜的地方摸爬滾打久了，倒也練就了一雙善於察言觀色的眼睛。他見湛星衣著雖樸素，可氣度不凡，哪敢有絲毫怠慢，連忙吩咐夥計去準備茶水和花生米。
湛星尋了個角落位置坐下，一邊慢慢品著那粗劣的茶水，一邊不動聲色地觀察著客棧裡的情形。他漸漸發覺，這個客棧似乎是江湖人士的一個聚集據點，有些人在這裡偷偷交換著各種情報，還有些人在進行著見不得光的勾當。孫掌櫃對此心裡跟明鏡兒似的，隻是不敢去管，畢竟若是得罪了這些亡命之徒，那後果可不是他能承受的。
正觀察著，湛星突然感覺到一道銳利的目光落在了自己身上，他下意識地抬頭，正好對上刀疤李那陰冷的眼神。刀疤李嘴角微微上揚，扯出一絲意味深長的笑容，接著緩緩起身，邁著大步朝著湛星這邊走了過來。
“這位小兄弟，看著麵生得很呀……”刀疤李走到湛星桌前，一隻蒲扇般的大手重重地拍在桌上，震得茶杯裡的水都濺了出來，甕聲甕氣地問道，那語氣裡還帶著一絲不易察覺的威脅意味。
湛星不動聲色地放下茶杯，抬眼看向刀疤李，嘴角微微勾起一抹弧度，不慌不忙地說道“在下不過是個四處漂泊的遊俠罷了，居無定所，今日路過寶地，隻是進來歇歇腳。”
刀疤李眯起眼睛，上上下下把湛星打量了個遍，似乎想從他身上找出什麼破綻來。他身後那兩個壯漢也跟著圍了上來，一下子就把湛星的退路給堵得死死的。
客棧裡其他人見狀，紛紛低下頭去，假裝專心喝酒吃菜，都怕惹禍上身，孫掌櫃更是嚇得躲進了櫃台後麵，身子瑟瑟發抖，大氣都不敢出一聲。一時間，空氣中仿佛凝結著一股緊張的氣息，就像一根繃緊了的弦，仿佛隨時都會斷裂開來。
“遊俠？嗬嗬……”刀疤李冷笑一聲，“我看小兄弟可不像是個普通的遊俠，倒像是……”他故意拖長了聲音，目光在湛星身上來回遊走，“像是在躲什麼人吧？”
湛星心中一凜，臉上卻依舊保持著鎮定，反而露出一副好奇的模樣，反問道“躲人？這位大哥說笑了，在下初入江湖，人生地不熟的，能躲什麼人呀？倒是大哥見多識廣，不如給小弟講講江湖上的趣事唄？”
刀疤李愣了一下，顯然沒料到湛星會突然主動搭話，本想試探出湛星的底細，卻不想被湛星這麼一帶，反倒有些被動了。他身後那兩個壯漢也麵麵相覷，一時之間竟不知該如何是好。
“江湖上的趣事……”刀疤李重複著湛星的話，眼中卻閃過一絲陰霾，接著咧嘴一笑，露出一口黃牙，“江湖上的趣事那可多了去了，小兄弟想知道，那可得看……你有沒有這個命聽咯！”說著，他猛地一把抓住湛星的衣領。
刀疤李剛抓住湛星的衣領，正想發作一番，卻突然感到一股強烈的殺氣鎖定了自己，心中一驚，下意識地就鬆開了手，趕忙轉頭朝客棧門口看去。湛星也趁機掙脫了刀疤李的鉗製，不動聲色地往後退了幾步，拉開了距離，同時暗中調息，警惕地留意著周圍的動靜。
刀疤李那兩個手下見狀，立刻擋在他身前，如臨大敵一般。客棧裡其他人也都紛紛躲避，生怕被卷入這場突如其來的衝突之中。
然而，出現在門口的並非什麼厲害的高手，而是一位身著素雅衣裙的少女，正是之前在街上幫湛星解圍的秦霜。秦霜手裡提著個小藥箱，看樣子是來客棧采買藥材的。她一進門，就被眼前劍拔弩張的場麵驚住了，一時愣在了原地。
她這一出現，客棧裡那緊張得快要凝固的氣氛倒是略微緩和了些。刀疤李雖說凶狠，可也不敢在光天化日之下對一個手無寸鐵的少女動手，便眯起眼睛，上下打量起秦霜來，心裡暗自猜測著她的身份。
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湛星眼珠一轉，瞬間計上心來。他快步走到秦霜身邊，一把拉住她的手，裝作一副極為親密的樣子，說道“霜兒，你怎麼才來呀？我都等你好久了！”
秦霜被湛星這突如其來的舉動嚇了一跳，不過她腦子轉得也快，很快就反應了過來。她雖單純善良，但也不傻，心裡明白湛星是在利用自己，可她並沒有拆穿，而是順著湛星的意思，露出一絲嬌羞的笑容，輕輕地點了點頭。
刀疤李看到這一幕，眼中閃過一絲狐疑。他雖不清楚秦霜具體是什麼身份，但從她身上散發出來的那種氣質來看，絕非普通人家的女子。他心裡暗自琢磨著難道這小子是什麼大人物家的子弟？
刀疤李忌憚秦霜可能的身份，便暫且收手，揮了揮手，示意手下退下，皮笑肉不笑地說道“原來是這位姑娘的朋友啊，真是誤會，誤會呀！”一邊說著，一邊暗中給手下使了個眼色，讓他們去把客棧的門堵住。
湛星察覺到刀疤李的小動作，心中一沉，知道自己這下陷入了更大的危險之中，可表麵上依舊裝作一副輕鬆自在的樣子，還和秦霜低聲交談著，仿佛真的隻是在等她來相聚一般。
刀疤李走到櫃台前，壓低聲音對孫掌櫃說道“掌櫃的，今天這客棧，我包了！”說完，從懷裡掏出一錠銀子，“啪”的一聲重重拍在櫃台上。孫掌櫃看著那白花花的銀子，眼睛都放光了，趕忙點頭哈腰地應承下來，吩咐夥計把客棧的門關上，還掛上了“暫停營業”的牌子。
客棧裡其他客人見勢不妙，紛紛起身離開，都不想被卷入這場是非當中。沒一會兒，客棧裡就隻剩下湛星、秦霜、刀疤李以及他的兩個手下了。
刀疤李走到湛星麵前，臉上露出一絲陰狠的笑容，說道“小子，你倒是挺聰明啊，居然利用這個小丫頭來脫身。不過……”他頓了頓，語氣變得冰冷刺骨，“你以為這樣就能逃出我的手掌心了嗎？”