向來成熟，穩重的湘王在此刻，亦是被淚水染濕了一雙星目。
他想起第一日抵達姑蘇，前往那些受災的村落查探之時，他著實被眼前的慘景給驚嚇到，白骨露於野，千裡無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。
他輕歎一聲道“眼下，姑蘇城賣糧食的商賈們又大肆抬高糧價，老百姓手裡僅有的存銀，根本不夠買糧度日，賣兒鬻女，易子而食已為常事，本王實在是太沒用了，竟隻能眼睜睜地看著這些慘絕人寰之事，就發生在身邊。”
林子衿忙安慰他，道“王爺，這不怪您。眼下難道就沒有彆的法子可以救姑蘇的百姓了嗎？”湘王思忖片刻，道“邊關風平浪靜，姑蘇商賈開倉放糧。”
林子衿像是想到了什麼，範含秋的父親範金鴻就是本地最大的糧商。
忙問湘王，道“王爺，範含秋怎麼沒和您一塊回來？”湘王聽她主動提起範含秋，既是意外，也很難過。
他以為林子衿要主動問起範含秋，是對範含秋有了情意，緩了半天，才回道“他還在大堤上忙修築堤壩一事。”他頓了頓，又繼續說道“範含秋本就是工部一個從九品的主事，修築堤壩乃他的職責，林小姐怎地突然問起他來？”林子衿道“不瞞王爺，眼下恐怕隻有他父親可以救姑蘇城裡的百姓了。”
湘王不明所以，追問道“林小姐，何出此言？”
林子衿無奈地搖了搖頭，歎道“這事還不知道他會不會答應，範伯伯會不會答應？”湘王聽的迷糊，欲要繼續追問下去，隻聽見張白圭的書房門“吱呀”一聲被打開了，安昶懷一邊朝往外走，一邊還衝著屋子裡喊道“張大人，可要好生歇歇了，不要再帶病處理公務，否則就是大羅神仙來了，也救治不了您這病的。”
林子衿前麵好似沒聽見，就隻聽得大羅神仙救治不得，被嚇的渾身哆嗦，要借著安昶懷開門的空檔進去，被湘王給拉了回來。林子衿懊惱地喊道“讓我進去，讓我進去……”
安昶懷剛從裡麵出來，不敢靠近林子衿和湘王等人，後退了好幾步，從醫箱裡掏出一瓶不知名的藥水來，往自己身上好一陣的噴灑，噴灑完畢後，將帶在臉上的麵罩給取了下來，小心謹慎地裝進一個袋子內，又塞回醫藥箱子內。做完這一切，仍是不敢靠近林子衿和湘王等人，隻遠遠地站著，說道“林小姐，可千萬不要冒險，眼下這瘟疫來勢洶洶，救治這病的藥，老夫一時半會還配不出來。眼下，隻能用藥壓製住，不讓病人的病情惡化。
林小姐好生在門外勸勸張大人，他這一把年紀了，還感染了疫病，不乖乖躺著養病，居然還坐起來辦公，真是不要命了啊！”他說完搖了搖頭，又朝著湘王拱手行禮道“王爺，老夫得趕緊回去和幾個徒弟研製藥方，老夫先回了。”
湘王微微點頭，安昶懷提著藥箱子，三步並兩步地往外走。林子衿靠近書房門前，哽咽著對著書房中正忙著政務的張白圭，輕聲地說道“舅父，您好好養病，切莫再要忙著公務了，可千萬要遵醫囑啊！”
張白圭去過災區，知道此次洪災的嚴重性，萬畝良田被衝毀，老百姓的屋舍被大水衝垮，受災的老百姓沒有遮風避雨之地，也沒有糧食充饑。
朝廷撥下來的糧食，已經所剩無幾了，他多次上書無果，眼下隻有將希望寄存在本地的富商身上，可不管他是用江南知府的身份，還是憑著往日與這些商賈們淡薄如水的交情，三令五申下，願意開倉放糧的，也是寥寥無幾，還是本地存糧較少的那幾個商賈。
一想到這，他止不住地又咳嗽了起來，怕書房外的林子衿擔心，用帕子緊緊地捂著嘴，直到一抹猩紅落入帕子上，他一生為官清廉，雖無鴻鵠大誌，可也做到了愛民如子的地步。
死，於他而言本就無足輕重，隻是他怕自己死後林子衿無所依靠，輕歎了一聲，對著書房外的林子衿，道“子衿，舅父沒事，你不要擔心。”林子衿很難勸得動張白圭，隻有晨昏定省之時，提醒著他注意身體些！
範含秋掃視了一眼牆根子處，躺著，坐著滿滿登登的災民，輕歎道“事已至此，隻有等朝廷想辦法了，你我這樣的小人物，怎有這麼大的能耐，能救姑蘇一城的百姓呢？”林子衿輕聲說道“含秋哥哥，如果你有能力救這一城的百姓，你願意嗎？”範含秋道“我嗎？”
林子衿點了點頭，範含秋將她扶進自己的轎子中，他則跟在轎子邊走著，腦子裡反複地推敲著林子衿的話，又繼續問道“可是，子衿，你是知道的，我們範家雖是本地最大的糧商，但家族中能說的算的，並不是我啊！我考了功名，從了政，便再無繼承家族產業的可能。”他又歎了口氣，“我那父親，你也是知道的，將錢看的比什麼都重要，此前，我也曾勸過父親開倉放糧，可父親和家族中的那些長輩們，極力反對！”
林子衿道“含秋哥哥，難道就沒有彆的辦法能說動範伯伯開倉放糧了嗎？”範含秋一臉的愁思，沉默了良久，才開口道“子衿，我們範家求婚一事，你考慮的如何了？”
坐在轎子裡的林子衿身子一顫，驚慌地回道“含秋哥哥，怎地好端端又提起這件事啦！”
範含秋一改往日的放蕩不羈，亦是沒有了昔日的嬉皮笑臉，隻是溫和地說道“沒什麼，就是隨口問問，我知道你這次回來，整個人都不一樣了，你若是不願意，就儘快離開姑蘇，返回京都吧！”林子衿不明白他這話裡的意思，隻覺得他今日變得如此多愁善感，與往日不同，說的話也很讓人摸不著頭腦。
範含秋一路護送著林子衿來到張府的大門前，他撩開轎簾子，道“子衿，你到家了。”
林子衿卻沒有下轎，說道“含秋哥哥，我們去你家吧！我想見一見範伯伯。”範含秋一愣，半晌，才將轎簾子重新放下，心思很是沉重，“你真的要去見我父親嗎？”
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