翌日，京城萬人空巷，龍舟賽的消息如同燎原之火，燒遍了大街小巷。
更令人津津樂道的是，冠軍侯府竟然彆出心裁，將船隊一分為二，命名為“南隊”和“北隊”，兩隊實力旗鼓相當，一時之間，賭局的勝負更加撲朔迷離，京城百姓紛紛下注，場麵熱鬨非凡。
消息傳到衛蕭耳中，他正與妻子衛夫人用早膳。
他放下手中的筷子，嘴角勾起一抹得意的笑容“夫人，你可聽說了？冠軍侯府的船隊分成了南北兩隊！”
衛夫人對賭局之事並不感興趣，淡淡地應了一聲“聽說了，這與我們有何乾係？”
衛蕭眼中精光閃爍，仿佛看到了白花花的銀子滾滾而來“夫人，這可是千載難逢的好機會！前些日子段家送來的消息，說內織染局的船隊是由純南人組成，如今冠軍侯府又出了個‘南隊’，這不明擺著是送錢給我們嗎？”
衛夫人雖心有疑慮，但拗不過丈夫的堅持，隻得拿出銀子，囑咐衛蕭押注內織染局勝。
衛蕭拿著銀子，腳步輕快地出了門，心中盤算著這次能贏多少。
與此同時，這沸沸揚揚的賭局也驚動了宮闈。
皇帝陛下在禦花園散步，聽著太監的稟報，龍顏含笑“哦？這龍舟賽竟如此熱鬨？連秦王都參與其中了？”
太子、秦王、楚王、燕王等皇子侍立在旁，太子恭敬地回答“回父皇，兒臣聽聞，此次龍舟賽的賭局是由秦王殿下的未過門王妃，冠軍侯府的林慧雯牽頭組織的。”
皇帝陛下的目光落在秦王身上，帶著一絲探究的意味“秦王，此事當真？”
秦王神色坦然，不卑不亢地回答“回父皇，兒臣的確參與了賭局，隻是小賭怡情，並無其他。”
皇帝陛下微微頷首，並未多言，隻是吩咐擺駕淑妃宮中用膳。
席間，皇帝陛下狀似無意地提起林慧雯“朕聽聞，這林家小姐頗有才情，竟能想出如此巧妙的法子，不知淑妃對此有何看法？”
淑妃掩唇輕笑，語氣溫和“臣妾也略有耳聞，這林小姐的確聰慧過人，想來秦王殿下也是被她的才情所吸引吧。”
皇帝陛下意味深長地看了淑妃一眼，說道“朕也如此認為，隻是……”他頓了頓，目光轉向楚王，“楚王，你與秦王兄弟情深，可知他為何如此熱衷於這次龍舟賽？”
楚王略一遲疑，開口道“父皇，兒臣聽聞，秦王兄長為了支持林小姐，不僅解散了王府的龍舟隊，還將所有銀兩都押在了冠軍侯府的‘南隊’上。”此言一出，殿內一片寂靜，眾皇子皆麵麵相覷，太子眼中閃過一絲不易察覺的嘲諷，燕王則是一臉的不可思議，唯有淑妃依舊保持著得體的微笑，仿佛對這一切早有預料。
皇帝陛下濃眉一挑，眼中閃過一絲驚訝，他再次看向秦王，語氣中帶著一絲探究“秦王，楚王所言是否屬實？”
秦王毫不避諱，坦然承認道“回父皇，兒臣確是如此做的。”他的語氣堅定，沒有絲毫的猶豫，仿佛對自己所做的一切都充滿信心。
其他皇子更加疑惑了，秦王如此明目張膽地支持外戚，難道不怕父皇責怪嗎？
以往父皇最忌諱皇子與外戚勾結，今日為何如此反常？
更讓他們驚訝的是，皇帝陛下非但沒有生氣，反而哈哈大笑起來，仿佛聽到了什麼有趣的事情。
“好！好一個秦王！”皇帝陛下朗聲笑道，語氣中充滿了讚賞，“朕的兒子，就該有如此氣魄！”他拍了拍秦王的肩膀，眼中閃爍著意味深長的光芒。
“好了，你們都下去吧，朕乏了。”
眾皇子雖然心中疑惑，但也不敢違抗聖旨，紛紛行禮告退。
就在太子即將跨出殿門的那一刻，皇帝陛下突然開口道“太子留下。”太子的腳步一頓，眼中閃過一絲複雜的情緒，他緩緩轉身，恭敬地應道“兒臣遵旨。”皇帝陛下揮了揮手，示意其他皇子退下，殿內隻剩下他和太子二人。
一股緊張的氣氛彌漫開來，太子垂首而立，等待著皇帝陛下的訓示。
皇帝陛下緩緩走到太子麵前，目光如炬地盯著他，一字一句地說道“你覺得，秦王此舉，是聰明還是愚蠢？”太子心中一凜，他知道，這是一個考驗……