林竹君出了慧雯的院子，一顆心七上八下地跳個不停。
慧雯讓她散播的消息，無異於在火藥桶裡扔了一根火柴，一旦引爆，後果不堪設想。
她絞著手中的帕子，腳步也越發沉重。
回到自己院子裡，施姨娘正倚在窗邊看書。
見她進來，施姨娘放下書，關切地問道“怎麼去了這麼久？大姑娘可有為難你？”
林竹君猶豫了一下，還是將慧雯的吩咐告訴了施姨娘。
她原以為施姨娘會責備她，誰知施姨娘聽後，非但沒有生氣，反而讚賞道“大姑娘這步棋走得妙啊！你以後要多向她學習。”
林竹君驚訝地抬起頭，“姨娘，您不怪我？”
施姨娘笑了笑，伸手撫摸著林竹君的頭發，“傻孩子，這有什麼好怪你的？大姑娘心思縝密，行事果決，將來必成大器。你跟著她，隻有好處沒有壞處。”
“可是，萬一此事敗露……”林竹君依舊擔憂。
施姨娘眼中閃過一絲複雜的光芒，“此事若是敗露，我自會一力承擔。大姑娘於我有恩，我這條命都是她的。”
林竹君一愣，“大姑娘對姨娘有恩？”
施姨娘點點頭，卻沒有細說，隻是意味深長地說道“竹君，你要記住，與大姑娘好好相處，對你，對我都大有益處。”她頓了頓，又道“我欠大姑娘的，我會自己還，你不必插手。”
林竹君似懂非懂地點點頭，心中卻更加疑惑。
慧雯和施姨娘之間，似乎隱藏著什麼秘密……
“姨娘，二嬸和三嬸好像對我更親近了……”林竹君試探著開口。
施姨娘看著她，眼中閃過一絲不易察覺的笑意，“是嗎？這可是好事。”她輕輕拍了拍林竹君的手，語氣意味深長，“好好把握。”
林竹君壓低聲音，帶著一絲興奮和一絲疑惑“姨娘，您說奇怪不奇怪，二嬸和三嬸，最近對我可好了。以前，她們總說我是個庶出的，不怎麼搭理我。現在，三天兩頭的往我院子裡送東西，還拉著我說話，噓寒問暖的，弄得我都不好意思了。”
施姨娘放下手中的茶盞，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意。
“傻孩子，這還看不明白嗎？她們這是在巴結你呢。”
林竹君更加疑惑“巴結我？我有什麼值得她們巴結的？”
施姨娘走到林竹君身邊，輕輕拍了拍她的手，眼神裡透出一絲深意“因為你和大姑娘走得近啊。她們這是在通過你，向大姑娘示好呢。”她頓了頓，繼續說道“大姑娘這是在借力打力，為你鋪路。你與大姑娘交好，二房和三房自然不敢小瞧了你。她們討好你，也就是討好大姑娘，最終得利的是我們。”
林竹君恍然大悟，心中對林慧雯的敬佩之情更添了幾分。
“原來如此，還是大姑娘想得周到。”她握緊了拳頭，眼神堅定，“姨娘，我明白了。我會好好把握這個機會，絕不辜負大姑娘的期望。”
與此同時，楊氏的院子裡，氣氛卻截然不同。
楊氏一手扶著胸口，一手顫抖著指著門外，氣得幾乎說不出話來。
“孽障！孽障！她竟然……她竟然敢……”
剪秋連忙上前扶住楊氏，焦急地問道“夫人，您怎麼了？可是哪裡不舒服？”
楊氏猛地推開剪秋，指著門外怒吼道“去！去看看那個孽障回來了沒有！讓她立刻，馬上，給我滾過來！”
華媽媽見狀，連忙上前勸慰“夫人息怒，仔細身子。二姑娘年紀小，不懂事，您慢慢教導便是。”
楊氏氣得渾身發抖，指著門外，咬牙切齒道“不懂事？她這是要……要……”她猛地頓住，呼吸急促，一句話也說不完整。
“夫人……”華媽媽擔憂地看著楊氏，輕輕在她耳邊說了什麼。
楊氏猛地抬頭，眼中閃過一絲複雜的光芒……
華媽媽輕輕地拍著楊氏的後背，柔聲勸慰道“夫人息怒，二姑娘年輕不懂事，將來慢慢教導就是了。況且，那薑青嵐雖說是妾室，可也是要做東宮良娣的，身份尊貴。二姑娘與她交好，未必是壞事。”
楊氏猛地抬頭，怒目圓睜“尊貴？妾就是妾！一個妾室生的女兒，也配稱尊貴？我林家的女兒，怎麼能與這種人來往！讓人知道了，豈不笑掉大牙？！”她越說越氣，胸口劇烈起伏，“我這張老臉往哪兒擱？以後清婉還怎麼議親？！”
華媽媽不敢再多言薑青嵐之事，隻得順著楊氏的話說道“夫人說的是，隻是二姑娘如今大了，主意也正起來了。您若直接訓斥，怕是適得其反。”