連續兩場大勝之後，清風寨的名聲徹底打響了。每天都有大批人馬前來投奔，其中不乏一些有才乾的人物。
"大人，今天又來了三支隊伍。"張義興奮地報告，"一支是從西邊逃難來的青壯，約有兩百人；一支是北邊散落的兵馬，有一百五十人；還有一支是本地的獵戶，人不多，隻有五十來個，但都是好手。"
李銘放下手中的公文"讓陳武去考察一下，按規矩辦事。"
這段時間，類似的情況每天都在發生。麵對這種情況，李銘專門製定了一套完整的招募製度。不是所有來投的人都能被接收，必須經過嚴格的考察和篩選。
"大哥，你看這個。"吳用拿來一份名冊，"這是最近一個月來投奔的人員統計。總計有兩千三百多人，其中能戰之士約八百人，工匠百餘人，其餘都是普通百姓。"
李銘仔細查看名冊，發現這些人來自四麵八方，有流民、散兵、獵戶，甚至還有一些小商人。這說明清風寨的影響力正在不斷擴大。
"按照規矩分配。"李銘說道，"能打仗的編入軍隊，但要先經過訓練；會手藝的分到作坊；其他人也要各司其職。記住一點寧缺毋濫。"
正說著，李陽急匆匆地走進來"大哥，城裡來了個有意思的人，說是要見你。"
"哦？什麼人？"
"是曹家的管事。"李陽壓低聲音說道，"就是那個在城裡開錢莊的曹家。"
李銘眼神一亮。曹家可是這一帶最大的商賈之家，家財萬貫，在當地很有影響力。
"請他進來。"
很快，一個四十來歲的中年人就被帶了進來。這人雖然穿著普通，但舉止不凡，一看就是見過世麵的。
"在下曹勇，是曹家的大管事。"中年人拱手行禮，"今日冒昧來訪，是想和李寨主談一筆生意。"
李銘示意他坐下"曹管事請說。"
"是這樣的。"曹勇直入主題，"我家老爺看中了李寨主的為人，想和清風寨建立長期合作。具體來說，就是由我們資金和物資，幫助清風寨擴充力量。"
"哦？"李銘來了興趣，"曹家為什麼要這麼做？"
曹勇苦笑一聲"實不相瞞，現在外麵越來越亂。太平道雖然在這裡吃了虧，但在其他地方越發猖獗。我們這些商人也需要有個依靠。"
李銘若有所思。這確實是個雙贏的提議清風寨需要資金發展，而商人需要武力保護。
"不知道曹家準備投入多少？"
"初期準備投入十萬兩銀子。"曹勇說道，"如果合作順利，還可以繼續追加。當然，我們也有一些條件。"
"請說。"
"第一，要保證商路安全。第二，要給我們一定的優惠政策。第三，要允許我們在寨裡設立商鋪。"
李銘考慮了一下"這些條件可以接受。不過我也有要求第一，所有活動都要遵守寨規。第二，不得有任何危害寨子利益的行為。第三，必要時要聽從調配。"
雙方很快就達成了協議。這筆投資對清風寨來說，無疑是一個重要的轉折點。
"大哥，這下我們可以好好發展了。"送走曹勇後，李陽興奮地說道。
李銘點點頭"是啊，但也要小心。錢多了，人心就容易散。一定要把規矩立得更嚴一些。"
說乾就乾。李銘立即召集眾將領，開始製定新的發展計劃。
"首先是擴建營地。"李銘指著地圖說道，"要建新的營房、馬廄、倉庫，還要擴建練兵場。"