深夜，一個黑衣人悄無聲息地潛入李銘的書房。這是他派往荊州的密探，專門負責收集情報。
"說吧，荊州那邊什麼情況？"李銘輕聲問道。
密探拱手道"回主公，劉表病情越發嚴重了。他的兩個兒子劉琦、劉琮已經開始明爭暗鬥。荊州各地都暗流湧動，似乎隨時會爆發內亂。"
"繼續。"李銘示意他說下去。
"劉琦性格剛烈，在軍中很有威望；劉琮則善於籠絡文臣，掌控朝政。兩人勢均力敵，一時難分勝負。"
李銘若有所思"那蔡瑁、張允他們是什麼態度？"
"蔡瑁表麵上不偏不倚，但暗地裡似乎更傾向於劉琮。至於張允"密探壓低聲音，"他已經暗中與我們取得了聯係。"
"很好。"李銘滿意地點頭，"你繼續監視荊州的局勢，有任何變化立即報告。"
送走密探後，李銘立即召集心腹商議。這個深夜的密會隻有幾個最信任的人參加郭嘉、張遼、許褚。
"諸位，"李銘開門見山地說，"荊州的形勢對我們很有利。現在關鍵是要把握好時機，既不能操之過急，也不能坐失良機。"
郭嘉分析道"依末將看，現在最重要的是在荊州各地布下暗子。等到內亂爆發時，我們就能從內部瓦解他們的力量。"
"說得對。"李銘讚同道，"不過要小心行事，不能讓孫權和劉備察覺。他們肯定也在打荊州的主意。"
"末將建議，"張遼說道，"可以派一些商人假扮成難民，混入荊州各地。這樣既不引人注意，又能打探情報。"
李銘眼前一亮"好主意。正好現在各地流民眾多，不會引起懷疑。"
"還有一事，"許褚提醒道，"江東那邊似乎也在暗中活動。前幾天就發現他們的細作在荊州出沒。"
"不必擔心。"李銘胸有成竹，"讓他們去活動好了。我們要做的是"他在地圖上指點著，"在這些關鍵地點布置人手，控製要道。等到時機成熟，他們就插翅難飛了。"
正說話間，又有一名密探匆匆進來"主公，劉備那邊有新動向！"
"說。"
"劉備派諸葛亮出使江東，準備與孫權結盟。同時，他還派人聯絡荊州的劉琦，似乎想要從中取利。"
李銘冷笑一聲"果然如此。這個劉備，還真是打得一手好算盤。"
"那我們要不要阻止他們結盟？"許褚問道。
李銘搖頭"不必。讓他們去結盟好了。我們要做的是"他意味深長地說，"讓這個聯盟從一開始就充滿裂痕。"
"主公的意思是"
"派人去江東散布消息，就說劉備在暗中與我們聯係，想要裡應外合對付孫權。"李銘解釋道，"以孫權多疑的性格，一定會對劉備產生戒心。"
"妙計！"郭嘉讚歎道，"這樣一來，就算他們表麵結盟，內部也不會真正團結。"
李銘又道"同時，我們要加緊在荊州的布局。一方麵拉攏劉琮，一方麵支持劉琦，讓他們的矛盾更加激化。"
"那西涼那邊"張遼問道。