寒冬仍未過去，荊州的局勢卻已暗潮湧動。李銘站在臨江的城樓上，望著滾滾長江，心中思慮重重。最新的密報顯示，各方勢力都在虎視眈眈地盯著這片戰略要地。
"大人，劉表的使者到了。"張謀快步走上城樓。
李銘微微點頭"帶到密室去。"
密室內，一位中年文士正在等候。這是劉表的心腹謀士，專程來商討合作事宜。
"劉荊州有何見教？"李銘開門見山地問道。
使者拱手答道"我家主公身體日漸衰弱，擔心身後之事。聽聞李將軍素有遠見，特來求教。"
李銘心中了然。劉表年事已高，兩個兒子卻都不成器。這種情況下，荊州的歸屬必然會引起各方爭奪。
"回去告訴劉荊州，"李銘沉吟片刻，"當務之急是加強防務，特彆是江陵一帶。另外"他意味深長地說，"我們可以一些軍械和糧草，以備不時之需。"
送走使者後，李銘立即召集心腹商議。議事廳內，幾位主要將領和謀士已經在等候。
"諸位，"李銘展開地圖，"荊州的局勢比我們想象的更複雜。一旦劉表有個三長兩短，這裡必然成為各方爭奪的焦點。我們必須提前布局。"
趙虎問道"大人，現在各方勢力如何？"
"曹操雖然暫時被江東牽製，但絕不會放棄荊州。孫權雖然實力稍遜，但也在虎視眈眈。至於劉備"李銘露出意味深長的笑容，"他可能是最關鍵的變數。"
張謀立刻明白了"大人是說，劉備可能會趁機插手荊州事務？"
"不止是插手，"李銘的目光掃過眾人，"他很可能會成為最後的贏家。不過這對我們來說，未嘗不是一個機會。"
他開始詳細布置任務一方麵要派人滲透到荊州各地，另一方麵要暗中準備軍械和糧草。最重要的是，要在關鍵位置布置自己的力量。
"記住，"李銘特彆強調，"我們的每一步都要極其謹慎。表麵上要顯得公平公正，實際上卻要暗中布局。絕不能讓任何一方察覺我們的真實意圖。"
眾人紛紛點頭。這種在夾縫中求生存的策略，正是李銘最擅長的。
散會後，李銘來到秘密軍營。這裡是他暗中訓練的精銳部隊，表麵上是普通守軍，實際上卻是一支能夠決定戰局的力量。
"演練新的戰術。"李銘下令道。
將士們立即行動起來。這些經過特殊訓練的士兵，不僅掌握了常規戰法，還學會了許多現代軍事技巧。
"大人真是深謀遠慮。"趙虎感歎道，"這支部隊如果用在關鍵時刻，必定能夠發揮重要作用。"
李銘微微點頭。這支部隊確實是他的一張王牌，但真正的作用還要看時機。
傍晚時分，又一批密報送到。情報顯示，劉備已經開始和荊州部分官員秘密聯係，顯然是在為將來做準備。
"有意思。"李銘看完密報，立即召來張謀"馬上派人接觸那些官員。記住，要讓他們覺得我們是在幫助他們，而不是在利用他們。"
"大人是想"張謀若有所思。
李銘點頭"既然劉備要收服荊州，我們不妨推波助瀾。當然，前提是要在其中獲得最大的利益。"
夜色漸深，李銘在書房研究戰局。案幾上除了各地密報，還擺著幾份特殊的圖紙。那是他根據現代軍事知識設計的防禦工事，準備在關鍵位置修建。
"大人，"一名斥候快步進入，"江陵那邊傳來消息，劉表的病情加重了。"
"來得正是時候。"李銘放下竹簡，"傳令下去，讓我們的人準備行動。記住，要在不引人注意的情況下，把軍械和糧草運到預定位置。"
第二天一早，李銘就帶隊巡視防務。每個要害位置，他都親自檢查，確保萬無一失。
"大人，"趙虎指著遠處問道，"如果荊州真的發生變故，我們應該支持誰？"
李銘意味深長地說"這要看誰能給我們帶來最大的利益。不過無論支持誰，都要確保自己的實力不受損失。"
正說著，一名斥候匆匆趕來"報告大人，發現大批人馬向江陵移動！"
"什麼情況？"
"看起來像是劉備的部隊，但他們偽裝成商隊，分批前進。"