正月十六清晨，沈漫與楚知翊分彆騎著一匹馬，踏上了前往南戎的路途。
臨行之際，沈漫擔心楚知翊那過於出眾的容貌會暴露身份，於是特意為他化了妝，瞬間讓他變成了一個毫不起眼的路人模樣。
前往南戎的道路，挽風最為熟悉，隻需跟著它前行即可。
途中，沈漫心想這可是試探楚知翊對孟家軍態度的絕佳機會，便開口問道“殿下，你可曾聽說過，咱們赤炎曾經有一支極為厲害的軍隊，名為孟家軍？”
楚知翊微微一怔，目光中流露出思索之色。
片刻後，他緩緩說道“孟家軍？我倒是有所耳聞。傳聞孟家軍勇猛無比，戰無不勝，曾為赤炎立下赫赫戰功。
隻是聽說那孟將軍在一次與奇戎人的大戰中，決策失誤，導致孟家軍全軍覆沒，後來邊城府也因此淪陷。我皇祖父因此大怒，當即下令將孟家滿門抄斬。
漫兒，你為何突然提起孟家軍？”
沈漫心中一動，斟酌著詞句說道“我曾聽聞一些關於孟家軍的傳說，對他們的英勇事跡深感敬佩。
而且，我覺得孟將軍作為一個馳騁沙場多年的將領，不可能會出現如此大的決策失誤。我在想，這其中會不會有什麼不為人知的隱情呢？”
楚知翊微微皺眉，若有所思地看著沈漫，說道“你的懷疑也不無道理。戰爭之事，瞬息萬變，或許其中確有隱情。但此事已過去多年，要想查清其中真相，怕是不易。”
沈漫眼神堅定，說道“雖不易，卻也並非完全不可能。若孟家軍真的是被冤枉，那他們的冤屈就該被洗刷。殿下，您是否願意幫忙徹查此事呢？”
楚知翊沉默片刻，說道“此事關係重大，且涉及到先皇的決策。若要徹查，需謹慎行事。不過，若真有證據表明孟家軍是被冤枉，本皇子自會還他們一個公道。”
沈漫心中稍安，又問道“那殿下覺得我們該從何處著手調查此事呢？”
楚知翊思索片刻，說道“可先從當年參與那場戰爭的人入手，看看是否能找到一些線索。另外，也可查閱朝廷的檔案記錄，或許能發現一些蛛絲馬跡。”
沈漫點點頭，說道“殿下所言極是。那等我們從南戎回來，便著手調查此事。”
“漫兒，你為何突然想查孟家軍之事？”楚知翊狐疑問道。
沈漫沉吟了許久，才道“我認識一個人，他與孟家軍有些淵源。他知道我與殿下相識，故而托我請你徹查此事，還孟家軍一個公道。”
“原來如此！”楚知翊聞言點了點頭，沒有再繼續追問。
兩人一邊交談，一邊繼續前行。
隨著離南戎越來越近，他們的心情也越發沉重，每一步都走得小心翼翼。
一路上，他們遇到了不少南戎的百姓，這些百姓們麵容憔悴，眼神中透露出無儘的疲憊和絕望。
從百姓們口中，他們了解到了南戎正遭受著嚴重的乾旱，土地乾裂，莊稼顆粒無收。
人們為了尋找水源，不惜長途跋涉，然而找到的水也隻是寥寥無幾。
許多家庭已經斷糧多日，孩子們餓得麵黃肌瘦，老人則因饑餓和疾病而倒下。
原本熱鬨的集市變得冷冷清清，商鋪關門大吉，街頭巷尾彌漫著一股死寂的氣息。
奇戎朝廷卻為了與赤炎打仗，將糧倉裡的糧食全部留給了軍隊，根本就不管他們的死活。