阿福惱怒地拍了拍手中的燒紅炭塊，輕輕按在自己的大腿上，發出“嗞啦”一聲。
儘管疼痛讓他倒吸一口涼氣，但他還是狠狠皺起了眉頭，這是對自己失職應受的懲罰。
“可惡的老鼠！”他低聲咒罵著，轉頭看向眼前那個被咬開了一個大孔的木桶，裡麵流出的酒液在地上彙成了一小灘琥珀色的水跡，散發著一股濃鬱的酒香，“這些好酒全都被糟蹋了！”
他甩開手中的炭塊，站起身，走到一旁，手輕輕揮了揮，酒桶便悠悠地漂浮了起來。
他一邊用咒語將地上的酒跡清理乾淨，一邊自言自語。
“唉，這些驅蟲的魔藥，怎麼突然就沒用了？明明上個學期還好好的！”
他用袖子抹了抹額頭上的汗珠，嘴裡繼續嘟囔著。
“還是說這些老鼠變聰明了？學會破解魔藥了？可彆再讓我逮到……”
阿福的身影漸漸消失在儲藏室門外。
他拖著被酒液浸濕的地板離去，門口的燈火也隨之熄滅。
然而，在儲藏室最隱蔽的角落，一雙小小的爪子輕輕動了動。
那是一隻臟兮兮的老鼠，毛發因為酒液的浸泡而顯得濕漉漉的，酒香從它的身上散發出來，仿佛它剛從酒桶裡洗了個澡。
這隻老鼠就是羅恩的寵物——斑斑。
而它的真實身份，正是那個多年前背叛了哈利父母的告密者、小矮星·彼得。
斑斑搖了搖腦袋，仿佛要把酒精的迷霧從腦中驅散，但醉意仍然像藤蔓一樣纏繞著他。
濕漉漉的毛發貼在身上，他費力地用小爪子梳理了一下，心中忍不住嘟囔。
最近事情真是多得令人喘不過氣。每天都得提防那些“正義”的目光，假裝成一隻再普通不過的寵物老鼠，壓力實在大得讓人發瘋。
他歎了口氣，隨即甩了甩尾巴，仿佛想甩掉心中的煩躁。
剛剛一飲而儘的那桶酒讓他感覺放鬆了一些。
“哎，真是失策。”
他用爪子按了按自己的鼻頭，打了個小小的酒嗝，懶洋洋地趴在地板上休息片刻。
雖說他是有理由的——最近這日子實在太壓抑，逃出來透透氣也無可厚非——但理智告訴他，這種冒險行為不能再有下一次。
“畢竟，我還是得尊重自己的‘職業’啊。”
他一邊喃喃自語，一邊用小小的牙齒輕輕啃了啃爪尖。
於是小矮星便順著隻有小動物才能通過的霍格沃茨的各個管道從廚房的儲藏室來到小道。
小矮星·彼得鑽出管道，借著昏暗的月光，縮著身子沿著霍格沃茨的走廊小跑。
他的爪子輕輕踩在冰冷的地麵上。
忽然他停下腳步，豎起耳朵，四周寂靜得可怕，仿佛連空氣都在凝滯。
他覺得有什麼東西正在盯著他。
他不知道該怎麼辦。
他回頭望了一眼身後的管道，昏暗的洞口像一張怪獸的嘴，隱約還散發著一股潮濕腐朽的氣息。
他強迫自己深吸了一口氣，內心自語。
“是錯覺，錯覺而已……這裡是霍格沃茨，我在這地方藏了這麼多年，怎麼可能會有危險？”
儘管這樣安慰自己，胸口的不安卻怎麼也壓不下去。他加快腳步，沿著記憶中通往格蘭芬多塔樓的路線小跑起來。
然而，那種被注視的感覺依然揮之不去。
他的心跳愈發急促，腳步也更加淩亂。
他忍不住再次回頭，隻見夜晚的走廊在微弱的燈光下延伸。
他的眼睛掃過那些陰影，卻什麼也看不清楚。
然而，那種感覺變得更加強烈，不像是人類的注視，更像是一頭饑餓野獸鎖定獵物的壓迫感。
而且這種感覺就不太像是被人類盯上的感覺。
而像是某種野獸。