吳涵下令道，“拔營，回城！”
世家大臣們，有的騎著馬，有的駕著車，都跟在陛下的馬車後。
深夜趕回淩雲城的隊伍，與出城郊遊時一般無二，心境卻已截然不同。
十幾年未有過大的戰事，這些世家女子們，未經過戰場磨礪，神色惶惶，有些脆弱的世家公子已經在悄悄地抹眼淚了。
衛戍軍結成了縱隊隨行，火把連成了一字長龍，在山間路上行軍。
雲秀心想，敵在暗處，我方卻手持明火，這是生怕敵人看不見。
衛戍軍的隊伍末尾，有一名背著鍋碗的夥頭兵，她朝旁邊之人抱怨道，“才歇了不到兩個時辰，又要走？”
另外一名老兵拍了拍她後腦勺，“可警醒點吧，你們這些生瓜蛋子，十多年沒打過仗了，這次明顯不一樣。”
“有什麼不一樣？難道還會打仗不成？”
“就是，我們雲國固若金湯，沒人能從天險，打到淩雲城裡來。”
老兵道，“說了這次不同，氣氛都不同，我仿佛聞到了狼煙的味道。”
“狼煙？在哪裡？”
“狼煙什麼味兒，你給咱們說說。”
“你們這些娃子，不信就算了，命丟了可彆怪我。十八年前，陛下出兵去平定方國叛亂，我可是軍中一員，不聽老人言，吃虧在眼前。”
“嘁，誰信哦。你要真參與過大戰，怎麼連個隊長都沒混上？”
“我那時候年紀小，沒能殺得了一個敵人，雖說撿了條命回來，但沒賺到軍功。”其實她是被馬給掀翻到了坑裡，然後又被死去的戰友給壓在身上，僥幸活了下來。
另一名舉著戈的小兵，帶著哭腔道，“我來參軍……就隻想賺點糧餉，怎麼會這樣啊。”
“我參軍是為了免徭役，但她們騙了我，還是抓了我妹妹去徭役。”
老兵道，“殺敵有賞，指不定能掙個軍功爵，以後當將軍呢。”
“嘁！做你的夢去吧。”
“夢裡什麼都有，軍功爵還是做夢來的比較快。”
“咋，你們要當逃兵不成？逃兵可沒好下場。”
“我隻是個夥頭兵，沒有訓練過一天，拿什麼去拚命啊。”
“保命要緊。”
“要保命才更要拿起武器，狹路相逢勇者勝，一心想著逃跑，反而會丟命。”
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夜裡星光熠熠，聽著秋蟲的鳴聲，騎著馬的年輕校尉抬手打了個嗬欠，眯著眼問旁邊馬上之人，“這什麼情況？你知道麼？”
“淩雲城失陷，求援。”
“要打仗？”
“那可不。”
“彆啊，真倒黴，我花個錢買進衛戍軍，就是想混一混資曆，還有一個月就期滿，誰知會遇上這麼個事兒。”
“誰能想到，咱們一出淩雲城，就出事了呢。”
“不瞞你說，我就是看著衛戍軍安穩，才進這裡的。鍍個兩三年金就升入軍事司，去接替族中長輩的職位，我可不想折在這裡。”
“誰說不是呢。”
校尉從懷裡掏出了一個木片，閉著眼念念有詞。
“你這是？”
校尉道，“這是我求的桃符，碎掉就能抵一次大災呢，可靈了。”