李勉被繩索緊緊捆綁，押解至場地中央。
監斬的雲秀麵無表情地站在一旁，手中的令旗在風中微微顫抖。
隨著一聲沉悶的銅鑼敲響，行刑時刻正式來臨，劊子手邁著沉重的步伐走上前去。
周圍的百姓們圍聚在刑場周圍，有的用手捂住了小孩的眼睛，有的則在低聲議論著他的罪行。
劊子手高高舉起大刀，手臂上的肌肉緊繃。隨著一道寒光閃過，大刀落下，李勉的頭顱滾落在地，鮮血如噴泉般湧出，染紅了刑場的地麵，那具無頭的屍體緩緩倒下。
雲隱城裡的談資，除了這個作惡多端的原太守李勉，更多的是新太守，大殿下，皇帝的女兒，雲秀。
雲隱城裡的街頭巷尾，人們圍聚在一起小孩子們蹦蹦跳跳地湊到人群裡，大家都在熱烈地討論著。
“皇帝的女兒，居然來了咱們這鳥不拉屎的地方？這可太奇怪了。你們說，會不會是犯了什麼大錯被流放來的？”一個皮膚黝黑、滿臉皺紋的老農率先開口。
“我看有可能。皇宮裡那可是富貴榮華享不儘，咱們這偏遠地方，要啥沒啥，她來這兒能圖個啥？肯定是犯了事，被皇帝給貶謫到這兒了。”一個胖胖的中年婦女晃著腦袋，煞有介事地分析道。
“可就算是犯了事，她畢竟是皇女啊，身份擺在那兒。說不定是得罪了什麼厲害的人物，才落得如此下場。”
這時，一個穿著破舊長衫的教書先生，清了清嗓子說“我聽聞宮廷之中爭鬥不斷，或許是在權力的漩渦裡站錯了隊。隻是可憐了她，從高高在上的皇女一下子淪落到咱們這窮鄉僻壤。”
大家你一言我一語，討論得越來越起勁，每個人都在根據自己的想象和有限的認知，對皇女來到此地的原因進行各種猜測和推斷。
一番熱烈的討論後，他們得出了一個頗為樸素的結論，太守大人肯定是犯了事被貶來的。
這時，太守府外，一個六歲的小女孩睜著大眼睛，天真無邪地問道“太守大人？你是不是犯了什麼事啊？”
雲秀聽到這話，隻能苦笑著，不知該如何作答。
一位老婆婆湊上前來，看著雲秀，滿是慈愛地說道“沒事的啊，孩子，不管怎樣，我們這裡永遠歡迎你。”
說罷，一群熱心的鄉民紛紛行動起來，有的給太守府牽來牛羊，有的送來雞蛋，大家都打心底裡覺得她是個可憐的落難皇女。
“皇女殿下身邊的軍隊，就隻有幾百人，聽說還是從西嶺借的兵剿匪，皇女殿下真可憐呀。”一個大娘說道。
“太守大人太難了。”旁邊一位老者附和著，輕輕歎了口氣，“這兵荒馬亂的，到處都是匪患，就這幾百人，怎麼夠嘛。”
“也不知道朝廷是怎麼想的，怎麼就不多派些兵馬來呢？”
一個年輕的後生皺著眉頭，滿臉疑惑與憤懣，“咱們這地界雖說偏遠，可皇女殿下在此，總不能如此敷衍吧。”
這時，一位曾走南闖北的行腳商人接話道“嗨，這其中的門道哪是咱們能清楚的。說不定朝堂之上那些大臣們正忙著爭權奪利，顧不上咱們這小地方。隻苦了太守大人，要在這艱難處境裡謀求生路。”
眾人紛紛點頭，一時間，同情與擔憂的情緒在人群中彌漫開來。
那大娘又開口道“隻盼著往後的日子能太平些，讓太守大人能鬆口氣，也讓咱們老百姓能過上安穩的生活。”
眾人的話，讓雲秀的眉頭皺得更緊了。
求求彆說了，她們再這樣宣傳下去，這僅有的幾百人也要沒有了。
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淩雲城內
雲極殿書房之中，顧澤之詳細地將巡察官們一路上的所見所聞，毫無遺漏地一一向雲瑟進行稟報。
雲瑟突然想起什麼，問道“衛戍軍護送了這麼久，也該回來了是麼？”
雲瑟的話讓在場眾人都不敢輕易接茬，宮殿內陷入了一片死寂。
許久之後，顧澤之才硬著頭皮回應“陛下，衛戍軍按行程推算，應是在返程途中，不日便可抵達。隻是……”他欲言又止。