且說這邊，正當楊鼎率部追趕子墨等人之際，張躍身邊的心腹護衛鬼爪匆匆上前，麵色焦急地稟報道“張大人，淩霄派楊宗主他們恐怕要陷入大麻煩。”張躍聞言，心中一緊，連忙追問“發生了何事，快說！”鬼爪連忙接著言道“張大人，探子回報，就在楊宗主追趕劉睦之後，出現了兩隊裝束詭異的隊伍，人數約莫二十多人，個個修為均在真元七段之上，他們如同鬼魅般緊隨著楊宗主的人馬前往茶園。”張躍聞此，不禁麵色大變，脫口而出“劉睦啊劉睦，你布的這個局，淩霄派危矣。”
鬼爪聽後，連忙追問“大人何以如此判斷？”張躍輕歎一聲，道“劉睦之智，深不可測，這一路行來，我們的探子雖有所察覺，卻隻發現了影門暗衛不過十餘人。而他卻能藏匿一支人數眾多、實力超群的隊伍於暗處，茶園真是個打伏擊的好地方啊！。”鬼爪有些不甘，反問道“若真有此等隊伍隨劉睦左右，我鬼爪在江湖上也無需立足了。此行自始至終，我們寸步不離監視劉睦，半月來除他帶領的二十人，他未與任何外人接觸。他如何調度這龐大隊伍？再者，我們的探子如影隨形，周圍二十裡內未見可疑人馬，僅有數支商隊，難道是這些商隊？但那些皆是世家標識明顯的商隊，每支隊伍也僅有十餘人左右。據我們所尋知，這幾支商隊也這條路上的常客。”鬼爪疑惑滿麵，望著張躍。
張躍冷笑道“這正是劉睦的高明，連你也瞞不過，他還怎稱得上劉睦？哈哈！劉睦，這一局我張躍輸得口服心服，但還有一局，若你能贏，我張躍甘願金盆洗手，退出朝堂，歸隱山林。”言畢，張躍轉而問鬼爪“我讓你聯絡的老樹村村長，可有回音？”鬼爪連忙回答“已聯絡妥當，村長正等候大人，我們的人都在那邊。”
於是，張躍一行人抵達老樹村村長鄭祖文宅中，那裡已聚集了村裡十幾位德高望重的鄉紳和族長。眾人見張躍到訪，紛紛行禮，張躍也不客氣，直接展開他的計劃。先是取出憲台司衙門的令牌供眾人傳閱，待身份得到村裡學究確認後，他語帶悲戚地說“各位父老鄉親，我是大漢憲台司的周童，不久前，我皇在邙山狩獵時，遭遇匈奴與羌族殺手的伏擊。這群凶殘之徒，殺害了我金吾衛四百多名勇士。幸得上天庇佑，陛下在金甲衛士的拚死保護下得以脫身。如今，憲台司奉旨率二百勇士追蹤匪徒至貴村，”說到此處，張躍眼含淚光，歎息道“鄉親們，這些匪徒分散潛藏於貴村茶園，我們不知是計，中了他們的圈套，剛剛他們對我們發動了突襲，我憲台司的勇士們，恐怕凶多吉少啊！”
稍作停頓，見眾人情緒激憤，張躍滿意地點點頭，又道“鄉親們，匪徒們解決我們憲台司的人之後，依我對他們的了解，酒足飯飽後，為了封口，必定會狗急跳牆，屠村滅口。”眾人聽聞，皆是麵如土色。這時，村長鄭祖文鎮定地問張躍“周大人，需要我們如何配合，我等一定全力以赴。”張躍心中暗讚村長機敏，答道“好，鄭村長問得實在。我需要鄭村長及能聯係到夏縣胡督尉的人，即刻同我去夏縣求援。”
夏縣距此不過三十裡，快馬加鞭一小時內可達，駐有精兵五千，扼守天險鳥鼠山，以防隴西郡有失。督尉胡大成勇冠三軍，曾隨先帝南征北戰，建功無數，因性格剛直，不善逢迎，故官至督尉而未再升遷。
張躍話音剛落，一鄉紳主動請纓“老朽有一侄兒彭慶在胡將軍麾下任副將，願隨周大人一同搬救兵，以解村中危難。”另一年輕人也站出來說“對付這些惡徒，須先發製人。我乃是村裡的郎中，周大人，我們老樹村有種麻花粉，無色無味無毒，任何人都無法鑒彆，混於水或食物中，人食之則全身乏力，武功再高，半個時辰內也無法恢複，但藥效僅持續一個時辰。”
張躍聞此大喜，連聲稱好，並表示一旦拿下這批匪徒，定會上報朝廷嘉獎。即刻吩咐鄭村長安排四季客棧的老板和夥計按年輕郎中之法行事。一切部署完畢，鄭村長、那位鄉紳與張躍一行人策馬向夏縣馳去。
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