龍潭，藏於西羌腹地白袁山之下，恍若一處被天地靈氣所鐘愛的秘境。遙望之，隻見白袁山峰巒疊嶂，雲海翻騰，似仙人淩虛禦風之居所。山勢險峻，崖壁如削，陽光斜照，映射出一片凜冽寒光，即便身懷絕世輕功者，亦難越雷池半步。
趨近龍潭，但見林木蒼翠，古樹參天，枝葉交織，蔽日遮天，營造出一片幽暗靜謐的世界。濕潤的土壤上，落葉鋪陳，散發出淡淡腐朽之氣，仿佛每一寸土地都在低語著久遠的故事。
龍潭之水，源自白袁山頂的清泉，彙聚成一汪血紅如染的深潭。水麵平靜如鏡，偶有微波蕩漾，仿佛在訴說著某種不可言喻的秘密。而潭中，無數毒蛇盤踞，它們形態各異，色彩斑斕，或鮮豔奪目，或陰沉黝黑，各自散發著致命的魅力。這些蛇類或交纏嬉戲，或獨自遊弋，吐著細長的信子，發出絲絲聲響，令人心生寒意。更有那龐大蟒蛇，宛如移動的小山，眼中閃爍著殘忍與貪婪的光芒，令人不敢稍有懈怠。
此外，夜幕降臨時，天空中便會飛舞著成群結隊的吸血蝙蝠。它們振翅飛翔，發出陣陣尖銳嘯叫，猶如暗夜精靈，伺機而動，隨時準備撲向任何膽敢侵擾此地之人。
龍潭地形複雜多變，有狹窄幽深的峽穀，兩旁石壁陡峭；有泥濘難行的沼澤，稍不留神便會陷入其中；還有亂石嶙峋之地，行走其間，步步驚心。如此險惡之地，子墨攜金童、黑牛、華佗蘇葉、許大馬、高然及護衛高勝共八人，欲闖此險關，實非易事。
前行數裡，忽見一羌寨矗立眼前，寨牆堅固，石塊堆砌，歲月痕跡斑駁可見。寨內羌人個個身著異彩紛呈之服飾，臉上繪滿圖騰，手持各式兵器，嚴陣以待。子墨等人甫至，便聞牛角長鳴，聲震四野，猶如遠古呼喚，引得群山回應。
高然上前，恭敬作揖道
“諸位勇士及尊敬的豪酋長老，我等乃慕名前來拜訪，並無惡意。”
子墨則目光如炬，掃視四周，心中暗自籌謀接下來的行動。隨後，羌人羌兵首領明白眾人來意之後熱情的為眾人帶路。眾人步入寨中，迎接他們的是刀光劍影的考驗。
隻見一條由鋒利刀刃組成的通道橫亙於前，寒光閃爍，令人望而生畏。
“此乃羌族勇士之試煉，唯有勇者方能通過。”
高然解釋道。
子墨聞言，昂首闊步，率先踏入刀陣通道，身姿挺拔，步伐堅定，毫無懼色。金童等人緊隨其後，雖心有忐忑，但仍咬牙堅持，小心翼翼地穿梭於刀林之中。
終於，在兩邊羌兵的舉刀怒吼之下，他們成功穿越刀陣。
緊接著，一群盛裝打扮的羌族女子翩然而至，手中托著竹筒酒，歌聲婉轉動聽。高然再次說明“此為羌族迎賓禮節，貴客需飲三大碗酒，方顯誠意。”
子墨接過酒筒，一飲而儘，儘管酒液辛辣，卻未使他眉頭輕皺。其餘眾人亦依次飲酒，臉龐因酒精作用而泛起紅暈，但雙目依舊清澈堅定。
完成所有儀式後，子墨等人被帶至廣場中央，那裡早已聚集了眾多羌族民眾與其他江湖中人。隻見一位須發皆白的老者緩步走出，正是羌族豪酋長老。他神情肅穆，語氣莊重地宣布
“欲入龍潭者，必先經受我族三重考驗，方獲通行之權、才可證明爾等有闖龍潭虎穴之能。”
話音剛落，全場寂靜無聲，隻餘下風吹草動之聲。
此時，高然麵色陰沉，腦海中回想起先前敗給子墨手下書童之事，心中滿是不甘。麵對即將到來的第一場比武，他渴望借此機會洗刷恥辱。於是，目光轉向身旁的護衛高勝，後者心領神會，緊握手中大環刀，毅然決然地踏上了挑戰之路。
高勝心中了然，期望與憂慮皆凝結在這柄大環刀上。他緊握刀柄，目光如炬，毅然向前踏出一步。真元已達八段初境，武品亦穩居八品初級，雖已是一流高手，但眼前的挑戰卻非同小可。
羌族勇士紮西，體格雄壯，氣勢逼人。此人乃羌族年輕一輩中的翹楚，以其天生神力及真元八段中期的修為，在武林中屢建奇功。此刻，他手握“裂地斧”，斧刃鋒利，寒光閃爍，仿佛連大地也為之顫抖。
“漢人小子，今日便讓你見識見識我們羌族兒郎的真功夫！”
紮西傲慢地挑釁道。高勝並未理會，隻是冷冷地回了一句
“手底下見真章吧！”
話音剛落，兩人之間的氣氛頓時變得劍拔弩張。紮西搶先出手，大喝一聲
“裂地一擊！”
巨斧橫掃，風聲呼嘯，仿佛要將天地一分為二。高勝不敢怠慢，奮力舉刀迎擊，“當”的一聲巨響，兩件兵器碰撞在一起，火星四濺，震得高勝雙臂發麻，心中暗驚對方力量之強。
不待高勝喘息，紮西再度揮斧，施展“裂地風暴”。斧影重重，宛如狂風暴雨般席卷而來，讓人目不暇接。高勝深知硬拚絕非上策，於是施展輕靈身法，左躲右閃，尋找反擊之機。
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