金城郡滇吾府邸
滇吾派出的兩萬進剿勒姐羌部落的兵馬，僅餘數百人由軍師薑光倫帶著狼狽逃歸。此刻，薑光倫正戰戰兢兢地跪地請罪。滇吾麵色鐵青，眼中凶光畢露，如同一頭憤怒的獅子般咆哮大吼
“我的四個侄兒全都命喪黃泉啦？你為何還活著？”
薑光倫跪著的頭愈發深埋，身體如篩糠般顫抖不止，帶著哭腔顫聲道
“大酋長，我們做夢都沒有想到對方會主動偷襲，並且還是在雪古山紮營的第一天晚上，對方竟然有大量的鐵騎。這批大漢的騎兵簡直如鬼魅般可怕。他們個個武藝高強，似有神助，刀槍不入，更兼有厲害無比的火器與令人膽寒的大刀。我們在他們麵前，就如同微不足道的螻蟻，絲毫沒有反抗之力。我軍那四員英勇的大將，在其麵前竟連一回合都撐不過去啊。”
滇吾聞之，怒火中燒，愈發狂怒
“聽你這般說辭，難道他們是天兵天將不成？我看你是被嚇破了膽！我且問你，他們究竟有多少人馬？”
薑光倫戰戰兢兢地答道
“夜太黑了，實在看不清具體有多少人馬，但我敢肯定最少不低於五千騎兵。”
薑光倫在滇吾的盛怒之下，為求保住性命，隻得誇大對方實力，妄圖為自己大敗而歸尋得一個看似合理的借口。
“五千騎兵？”
滇吾聽了，瞪大了眼睛，滿臉的難以置信，內心更是如翻江倒海般巨震。他不禁聯想起匈奴世子呼延邪之死以及滇岸被俘之事，心中暗忖此事或許真有可能。畢竟滇吾身為一方霸主，有著常人難以企及的沉穩素質，雖內心驚恐萬分，但表麵上仍強裝著冷靜。
滇吾隨後將幾個逃回來的百夫長叫進屋內，厲聲問道
“你們幾個如實回答，昨夜敵人偷襲時，對方到底有多少人馬？”
“回大酋長，對方最少有幾千騎兵，他們兵分五路，如同五條惡狼般從五個方向猛撲偷襲我們的大營。”
一個百夫長聲音顫抖，帶著深深的恐懼顫顫巍巍地答道。
“你呢？”滇吾又指著另一個百夫長問道。
“回大酋長，小的隻看見四處皆是熊熊大火，敵人的騎兵就像發瘋了一樣，在營地裡來回衝殺踐踏，在我們的營地中大概有幾百人吧，他們如入無人之境，殺得我們毫無還手之力。”
滇吾聽了，再無懷疑，轉頭對薑光倫言道“
薑長老，你亦是我燒當羌部落的老人了，做事一向沉穩持重，怎會犯下如此低級愚蠢的錯誤？紮營之後，斥候應在十裡之外布置明哨暗哨以防敵人偷襲，你們究竟是如何做的？”
“回大酋長，我們紮營後，確實放出了二十多名斥候在十餘裡範圍仔細偵查，明暗哨也在五裡內外妥善布置。可誰能想到，對方竟然神不知鬼不覺地將他們全部清理乾淨，而且在寅時這個我們士兵白天趕路七十裡後體力最為薄弱的時候發起攻擊。我們根本無法組織起有效的防禦，隻能任憑敵人橫衝直撞，肆意踐踏，這才導致我們大敗啊。”
滇吾至此，大概清楚了整個大敗過程的情況。他怎麼也沒想到對方會主動出擊，更沒有想到對方竟然有五千戰力彪悍的騎兵。這一切失敗都是自己沒搞清楚狀況。這時候的滇吾真是有苦難言。隨後，薑光倫被押入大牢聽候發落。就在這時，匈奴軍師烏爾多和大將烏成屈從暗處緩緩走出。
滇吾對烏爾多言道
“軍師，你方才也聽到了我軍大敗的慘痛情況，我滇吾自問已儘全力，怎奈這大漢竟有五千騎兵如幽靈般深入我西羌腹地。若下一步，這支騎兵偷襲我王庭羌道該如何是好？或是聯合莫天獅的三萬大軍突襲我金城郡又當如何應對？還請軍師為我謀劃良策。”
烏爾多麵色陰沉，猶如烏雲密布，他也未曾料到大漢會派出這樣一支奇兵，不僅巧妙地瞞過了所有羌人的眼線，還竟然得到了勒姐羌部落莫天霸的配合，著實打了滇吾和自己一個措手不及。他深知，稍有不慎，整個西羌防禦大漢的堅固堡壘便會瞬間土崩瓦解，匈羌聯盟也會隨之崩塌。特彆是前日滇吾動員部署時，西羌九個部落全部反對派兵鎮壓莫天霸的行為，這讓烏爾多深深感到危機已然浮現。
烏爾多沉吟片刻後言道
“大酋長，目前最為緊迫的問題便是務必儘快消滅大漢這支凶悍的騎兵，以解除我們的後顧之憂。”
滇吾聽了，兩眼頓時放出光芒，急切地接言道
“請軍師詳細說來。”
烏爾多又緩緩說道
“大漢這支騎兵，戰鬥力極其強悍，絕非一般軍隊所能抗衡。老夫思量，可抽回在前線圍攻隴西郡的一萬我大匈奴韃靼鐵騎。也隻有他們才有能力與大漢這支騎兵一較高下，並且還必須在人數上占據優勢壓製方能有取勝的把握。”
滇吾聽了烏爾多的話，頓時變得極為緊張，憂心忡忡地言道
“軍師，若撤回這支大匈奴唯一支持我大羌的騎兵，我擔心隴西郡劉蒼的十萬大軍一旦趁機反攻，我軍怕是無力抵擋啊。”
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烏爾多聽了滇吾的擔憂，擺了擺手，鎮定地言道
“大酋長，倘若你撤回圍攻隴西郡的大軍，大漢必定會趁勢全力反攻，金城郡必將首當其衝，一旦被大漢大軍重重圍困，斷其糧道，你們又能堅持多久呢？而大漢有隴西郡作為堅實的依托，可源源不斷地輸送軍需和糧食以及增援部隊。所以，撤回大軍此乃下策，目前事情尚未到必須撤兵的地步。大酋長可先將各部落增兵的事宜提前安排。待我匈奴鐵騎回來之後，及時將新增的三萬人馬迅速送到隴西郡前線。等消滅了這股大漢的騎兵以及莫天獅的三萬人馬後，我們再集中力量全力攻破隴西郡。”
烏爾多如此精心設計，自然有他自己的一番盤算。從當前的形勢來看，必須首先穩住西羌與大漢之間的對峙局麵，為匈奴大單於逐鞮爭取統一西域各國的寶貴時間。其二，撤回匈奴支持西羌的一萬鐵騎，是為了以防不測，一旦西羌與大漢暗中達成某種協議，有這一萬鐵騎的護衛，也好讓他們能夠及時抽身逃離。其三，有一萬鐵騎駐紮在西羌的大後方，這也是對滇吾的一種無形震懾，使其不敢輕易背叛匈奴。
滇吾聽了烏爾多的話後，陷入了深深的沉思。如今的滇吾確實感到有些無助。以往遇到這種棘手的問題，身邊尚有滇岸可以一同商量，再不濟也可以找大巫師米靈商議。雖說米靈在匈羌聯盟一事上堅決反對，但滇吾心裡清楚，米靈所做的一切都是在為整個西羌的利益著想。雖然他們在匈羌聯盟這件事上存在分歧，但米靈在行動上並未采取什麼強硬的舉措來蓄意破壞匈羌聯盟，在很多事情上也站在西羌的立場上提出了非常有價值的建議和對策。而現在，烏爾多提出的這個策略，讓滇吾的心情瞬間跌入了穀底。一萬匈奴鐵騎一旦撤到了西羌後方，真如同一根芒刺深深紮在背上，讓他如坐針氈。同時，圍攻隴西郡的大軍就會因此缺少一支最為核心的力量，實力將會大打折扣。關鍵是在隴西郡參加圍攻的大軍中，騎兵隻剩下了兩萬，這就完全失去了進攻和機動的能力。原本的五萬騎兵，如今撤回了三萬，在撤回的這三萬中，有兩萬是去追擊莫天獅的隊伍，另外一萬則是匈奴騎兵。