晨光仿若細碎金鱗，悠悠灑落於巍峨未央宮，飛簷恰似金翼大鵬振翅欲飛，欲衝破那漫天雲霞；朱紅宮牆凝重如凝血古壁，將千年宮闈的權謀爭鬥、隱秘事端，統統鎖於這一方天地之間。
子墨一襲藏藍色錦袍，袍角金線繡紋恰似暗夜幽秘星河，隨他沉穩步伐微微晃蕩，步步都似踏在這未央宮風雲變幻的鼓點上，徑直向著宣德殿而去。
此時的宣德殿，仿若一口壓抑至極的密甕，氣壓低得讓人喘不過氣。
太尉鄧禺身著紫袍，銀須垂胸，仿若一尊不動如山的古神，自帶不怒自威的氣場；
太常恒榮暗紋官服筆挺，神色凝重仿若霜打的秋菊；
大將軍劉蒼身披重甲未解，周身殺伐之氣濃烈得似要具象化，與這殿內凝重氛圍相互交織、纏繞。
太仆伏恭、尚書台杜詩、中書令鐘離意，太史令班固等一眾重臣，亦是身姿端正、目不斜視，眉眼間暗流湧動，目光交彙時，權謀的火花劈裡啪啦作響——山陽王劉荊鬨出的謀反大案，恰似一顆奪命隕星砸入朝堂這潭深水，掀起驚濤駭浪，無人能獨善其身、置身事外。
而在這大殿議事拉開帷幕之前，劉莊正獨坐在禦書房內，四周靜謐得唯有那燭火的“劈啪”輕響。
搖曳燭光映照著他那張滿是糾結與凝重的臉龐，仿若要將他心底的煎熬都灼燒出來。
太後陰氏一族這段時日跟瘋了一般，頻頻向他施壓，懇請饒恕劉荊。那些個或哭訴、或軟磨硬泡的話語，猶似一根根尖銳鋼針，直直刺入他心窩。劉莊怎會不知，母後的每一滴眼淚，都是親情沉甸甸的羈絆；
陰氏族人看似恭敬的諫言背後，潛藏的是那盤根錯節、仿若巨型蛛網般的外戚勢力，稍有不慎，便會被這張大網纏得脫身不得。
他手中緊攥著禦筆，指節因用力過度而泛白如骨，手背青筋暴起，恰似一條條憤怒的小蛇。
眉頭緊鎖成死結，眉心處那川字紋深得能夾死蒼蠅，眼中滿是無奈與掙紮。
“朕這帝王之位，怎就如此如履薄冰、艱難萬分？一邊是祖宗打下的江山社稷，不容有失；一邊是血脈相連的至親之人，如何割舍？偏生這兩難困局，像把無解的鎖，卡死了朕的退路……”劉莊喃喃自語，嗓音沙啞暗沉，透著無儘疲憊。
許久，他長舒一口氣，緩緩起身，雙手用力撫平衣袍褶皺，仿佛也想借此撫平心底的波瀾，挺直脊背，仿若再次扛起那萬鈞重擔，邁著沉重卻堅定的步伐，向著宣德殿走去——這場朝堂硬仗，是躲不過的宿命，唯有直麵。
待劉莊步入殿內，坐上那雕龍繪鳳、威風凜凜的龍椅，明黃龍袍在光影交錯間耀眼奪目，仿若自帶帝王威壓的光環。見子墨前來，他眉眼瞬間舒展，熱情抬手招呼“子墨啊，今日這場合，無需拘泥那些繁文縟節！座中諸位皆是朕的肱股心腹、朝堂棟梁，與朕同擔風雨；你更是與朕情同手足，快來朕之身邊落座。切莫推辭。”
子墨聞言，惶恐之色溢於言表，身形利落彎折，大禮參拜
“陛下，朝堂禮儀乃國之根本，規矩森嚴，臣萬不敢僭越行事，還望陛下恕罪。”
言辭懇切，額頭甚至滲出細密汗珠，在微光下閃爍。
劉莊見狀，仰頭爽朗大笑，笑聲仿若洪鐘鳴響，震得殿內梁塵簌簌而落
“哈哈，子墨你這性子，何時能灑脫些！朕既開了金口，那便是板上釘釘的旨意。
往後這朝堂，波譎雲詭、暗潮洶湧，朕還指望著你多出奇謀、妙策，助朕安這朝堂、穩這江山，今日這座位，便是朕提前給你的倚重之位，莫要再推脫！”
劉莊心底透亮，如今山陽王劉荊這檔子事兒，攪得朝堂成了搖搖欲墜的危局，宗室間暗流湧動、外戚勢力伺機而動、臣子們派係林立各懷心思，子墨，可是他手裡破局的關鍵“活棋”。
劉莊見眾人到齊，劉莊神情瞬間冷峻如霜，緩緩抬手，刹那間，殿內鴉雀無聲，落針可聞。
他目光沉痛，仿若承載著山河破碎之殤，緩緩開口，聲音低沉卻透著不容置疑的威嚴
“諸位愛卿，想必都聽聞朕那親弟山陽王劉荊犯下的驚天大案。他膽大包天，竟敢冒充信陽侯郭況手書，肆意挑唆前太子劉疆，妄圖勾結河北郭氏一脈舊將，軍中王侯，舉事謀反！萬幸劉疆深明大義，及時將書信與送信之人呈交到朕手中，才未讓這禍事釀成潑天大禍，否則……”
言及此處，劉莊猛地攥緊龍椅扶手，手上青筋暴跳，怒容滿麵，仿若怒獅咆哮
“此事當真令朕痛心疾首、夜不能寐，棘手至極！劉荊自幼受儘父皇母後寵愛，母後娘家更是將其視作掌心明珠，期許頗高。往昔他便常與朕作對，父皇母後也多偏袒於他，朕登基之後，他那心底的不服氣愈發濃烈，如今竟犯下這等逆天惡行，簡直是往朕心口狠狠捅刀，實叫朕頭疼萬分，如鯁在喉！諸位愛卿，此事關乎我大漢根基、朝堂安穩，該當如何處置，還望各位暢所欲言，尋個妥善法子。
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朕今日把諸位召集於此，就是要群策群力、共克時艱，誰若能解朕心頭之憂，必當重重有賞！”
說罷，銳利目光仿若實質鋼刀，緩緩掃視眾人，最終定在鄧禺身上，可心底對子墨建言的那份期許，恰似暗夜盼星，熾熱滾燙。
鄧禺心領神會，手捋長須，動作沉穩悠然，稍作沉吟後，聲如洪鐘般開口
“陛下，此事棘手程度，堪稱前所未有。若嚴懲劉荊，廢其王爵乃至賜死，
其一，消息定會如野火燎原般迅速傳開，到時皇家顏麵掃地，淪為百姓茶餘飯後的談資笑料，我大漢皇室威嚴何存？
其二，太後及陰氏一族念及親情，定會心生誤解，以為陛下不念手足之情，冷酷決絕，屆時朝堂外戚勢力失衡，恐陛下失去製衡之助力；
其三，劉荊到底流淌著皇室血脈，貿然重罰，宗室子弟人人自危，仿若寒夜獨行，心生畏懼，往後朝堂之上，哪還有人敢真心為陛下效力？長此以往，於國之安穩大為不利。”
鄧禺字字句句條理清晰、直擊要害，仿若老將點兵，將利害關係剖析得入木三分，朝堂眾人皆暗自頷首，欽佩其老成持重、深謀遠慮。
鄧禺瞥一眼劉莊，見其點頭認可，接著又道
“可若從輕發落，不予嚴懲，一則朝堂上下難以交代，如今消息已然走漏，流言蜚語滿城風雨，悠悠眾口如何堵住？若草草了事，朝堂威嚴何在，律法形如虛設；
二則日後再有藩王犯上作亂，陛下又該如何應對？沒有規矩不成方圓，旁人定會有樣學樣；
三則姑息養奸，易讓旁人誤以為陛下軟弱可欺，皇室規矩淪為空談，往後政令難行，國將不國。”
鄧禺一番剖析，利弊分明，卻不偏不倚，並未直言傾向何種處置，儘顯精明乾練，把這燙手山芋般的抉擇難題，再度穩穩拋回眾人麵前。
劉莊聽罷，微微頷首，神情稍緩，開口讚道
“鄧公所言甚是，鞭辟入裡，將這其中利害都剖析得明明白白，真乃朕之股肱，朕心甚慰。然此事確令朕兩難，諸位愛卿還需接著暢所欲言，共商良策。”
言語間，目光卻悄然飄向子墨，眼神熾熱，仿若無聲催促。
此時，中書令鐘離意上前一步，抱拳道
“陛下，微臣以為，定要嚴懲劉荊！非斬立決，也當廢其王爵，貶為庶人，以儆效尤，震懾心懷不軌之徒。陛下憂心太後及陰氏一門感受，然時日一長，他們自會體諒陛下苦衷。為江山社稷計，此刻萬不可心慈手軟！”
鐘離意言辭懇切，眼中滿是決然，仿若正義化身，勢要將奸佞斬儘殺絕。
劉莊未置可否，目光轉向太常恒榮。恒榮躬身行禮，緩緩而言