在大明年間,京城的天上人間酒樓中,賓客盈門,熱鬨非凡。然而,醉酒狂歡背後,潛藏著一場武林血案的陰雲。此日,包拯正在酒樓中閱覽案宗,忽然被一陣慌亂聲打斷。南俠展昭與師爺公孫述疾步而入,麵色凝重。
“包大人,發生了大事!”展昭麵帶憂慮,額頭微微滲出汗珠。
“何事如此慌張?”包拯神色不變,手中折扇輕輕搖動,透出一股淡然之氣。
公孫述忙道“王朝之女王秀英被人殺死於東城區,現場布滿了妖異的符咒與血跡,似乎與邪術有關。”
“來人,速速請王朝前來!”包拯指揮道,心中已經開始思索這樁離奇案件的真相。
不久之後,王朝趕到了酒樓,哭聲撕心裂肺“包大人,請為我女兒報仇!她本是天籟之音,如今卻慘死於蒼白的月色之下,實在令人心痛!”
包拯揮手道“此案我一定會儘全力偵破,你先來講講事情經過。”
王朝緩緩道“我女兒王秀英自小聰慧,琴藝高超,近日與鄰家公子青談甚歡,卻因其身份低微遭到某些人的妒忌,竟有人以妖術相逼,致使她麵目全非,最後被殺死於私塭之中。”
包拯聽後眉頭緊鎖,心中道“妖術或邪術,究竟怎會使人如此慘死?”他決定立刻前往案發現場,查看善後。
在東城區的案發地點,月華如水,映照著一片陰森的私塭。包拯、展昭與公孫述等人來到現場。地麵上灑滿了威猛的血跡,而周圍則是一些奇怪的符咒,用紅色蚊香線刻成詭異的圖案。
“這符咒似乎蘊含著某種禁忌之力,若非精通巫術,絕難如此繪製。”展昭仔細觀察後,開口道。
公孫述忽然低聲說道“今夜的月亮似乎與往常不同,極其圓滿,也許這是一個不祥的象征。”
王朝聽罷,麵色更為蒼白,哭道“我女兒的死亡,若與此有關,那我必讓你們找到凶手!”
包拯點頭,開始細致勘查現場。忽然,他注意到一處彆致的觸碰痕跡,似乎有一個人曾在此處靜靜觀望。“站到這裡的人,定是見證了整個慘劇!”
他循著觸碰痕跡一路追查,竟在不遠處發現了一塊細膩的手帕,上麵繡著“蘭”字,而加之這私塭周圍的環境極易藏身,能於此生死未曾被人察覺。此時,包拯突然想到,王秀英是否與某位女子有所牽連。
“南俠展昭,你過去詢問王秀英的友人,看看她生前是否與其他女子有過交集。”包拯算計道,目光中透著堅信。
展昭應聲而動,迅速走到鄰居家打聽。在得知王秀英與家中住著的一位女子相交甚好之後,展昭心中略有了察覺,急回合報。
“包大人,鄰居告知王秀英與一名外表美麗動人的女子交好,那女子名喚如蘭,似乎風頭無兩,然細思之下,她的行為卻多有古怪。”
包拯心頭一驚,如蘭?這名字若與那手帕上的繡字有關,便再度引發了他對案件真相的深思。待他稍事沉吟,不禁抬頭問王朝“王秀英與如蘭是否有過口角?”
王朝即刻說道“自她來我家那日,王秀英便被她的素顏與才藝所吸引,倆人一同遊玩、吟唱。可在她們相處之際,我總感覺如蘭眼中流露著一絲不屑與嫉妒。”
“那麼,若如蘭也是嫉妒王秀英的一人,有無可能因妒恨將她以妖術陷害致死?”包拯推演冷靜而縝密。
“這個……”王朝猶豫起來。展昭與公孫述則麵麵相覷,竊竊私語,心中伏想著是否應向如蘭再查。
此時,夜色愈加深沉,月掛天邊,包拯決定帶著展昭與公孫述深入調查如蘭居所的宅邸。很快,他們來到如蘭的住所,渾身籠罩在一片陰風詭氣之中。
“請問是如蘭姑娘嗎?”包拯敲響她的門,態度溫和卻不容忽視。
“你們誰?”如蘭披著薄紗,走出門,令人過目不忘。她身材高挑,肌膚白皙,明眸如水,宛若人間仙子,但隨即眼中掠過一絲難以捉摸的神情。
“我們是查案的,想請你問幾句。”包拯心中警覺,她的一顰一笑不禁令他心動,也暗暗思索她與王秀英之間的關係。
如蘭輕哼一聲,露出一抹微笑“我與王秀英相識乃至相知,怎會妒忌於她?可若是有人造謠,我定不留情!”
展昭見狀,便直截了當地道“可妒忌的恨意有時隻需一瞬,王秀英之死你當真毫不知情?”他的目光如炬,注視著如蘭的眼睛,試圖窺測她心底的秘密。
如蘭輕輕一歎,緩緩道“我和她相識於鬥琴,當日她的才華給我很大震撼,後來我們產生了深厚的交流。不料,她卻因他人的嫉妒與誤解被殺……我要以自己的琴聲去替她討個公道!”
“你說的琴聲,或許可成為解開此案的關鍵!”包拯心中霎時靈光乍現。他意識到,若如蘭的琴聲能喚起王秀英的鬼魂,以此證實她生前遭受的欺負,或許能夠找到關鍵的證物。
“如蘭姑娘,是否可將你平日所奏的樂曲獻上?今日的月明之夜,或許能夠喚醒王秀英的幽魂,讓她為自己辯護?”包拯沉聲說道,眼中似有光芒閃爍。
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如蘭默然片刻,眼中流露出一絲猶豫,但最終頷首“好,我願意試試。”
月光如水,隨即流瀉而下,似給這神秘的夜晚披上一層光華。若隱若現之間,如蘭取出一把精致的古琴,輕柔地撥動琴弦,兒時記憶中的音色隨之而起,深情優雅。
忽然,夜空之中雷聲陣陣,仿佛響應著她的琴音,似鬼魂借勢而出。包拯與展昭等人屏息凝神,聆聽那音符旋律中潛藏的見證。