趙順才回村的第一件事，便是敲著銅鑼滿村子召集人。
待人到的差不多，他便將進山尋人的經過一一說給大家聽。
“我們順著王二狗給的線索一路尋去，並沒在山崖下找到沈槐。很有可能是王二狗搞錯了，沈槐此刻說不定正躲在哪個旮旯角裡獵野豬呢。往後進山的人都仔細著些，多留意留意沈槐的蹤跡，見到他讓他趕緊回家。”趙順才囑咐完，隨後又警告道“還有，不要聽王二狗瞎說，山崖那邊沒什麼值錢的藥草，少往那邊跑，要是不小心掉下去或者遇上野豬，那就是個死。”
其實他帶著人先去了山崖邊，周圍確實有打鬥痕跡，但並未發現血跡，以王二狗所說，沈槐要真掉下山崖，那之前應該並未受傷。
於是他們又繞了到山崖底，彆說沈槐，連個鳥毛都沒找到。
圍著崖底四下搜尋了一番，還是沒發現任何沈槐的蹤跡，天色漸晚隻得無功而返。
“村正，沈槐進山有些時候了，彆再出點什麼事，要不咱們報官吧，讓官府派人進山幫著尋一尋，官差都有刀，遇到危險也能扛一下。”田九建議道。
聞言，趙順才苦了臉，“沒用，官府哪裡會管咱們小老百姓的死活。”
他們以為他不想尋求官府的庇護嗎？
在山中苦尋沈槐無果後，他始終放不下心，便半路繞道去縣衙報案，想著縣衙總會派差役幫著找人。
可等他們說明來意，不僅知縣的麵沒見到，還被差役直接趕了出來，威脅他們如果敢鬨事，就把他們統統關進大牢。
俗話說民不與官鬥，老百姓天生畏懼當官的，被這麼一威嚇，不由驚駭又實在沒辦法，隻得先回了村。
想到這裡，趙順才心裡憋悶，他們這個知縣大人，自上任以來，真是一點都不管轄下百姓的死活，青峰縣生生被他折騰成了周邊最窮的縣。
既然縣衙不管，隻能村裡人多留意些，隻盼望著沈槐沒出事才好。
“那怎麼辦？如今沈槐是死是活，咱們都不曉得。”劉大壯心中甚是擔憂。
“今日天色已晚，大夥又累了一下午，先回家吃晚食吧，明日一早再進山尋一尋。”趙順才道。
事情就此定下。
晚食，向棗兒做了沈小寶最愛吃的肉花卷和疙瘩湯，再配上涼拌的豬皮凍和涼拌胡瓜。
往常他會吃完整整一個肉花卷，還要再喝半碗疙瘩湯，而今晚他卻隻吃了半個，便說吃飽了。
連一向心大的桃兒都看出他的異樣，疑惑問道“小寶，你不吃了嗎？”
沈小寶沒什麼精神，蔫蔫地點了點小腦袋，聲音有氣無力，“嗯。”
看他這樣，向棗兒心中擔憂，摸了摸他的額頭，問道“小寶，有哪裡不舒服嗎？”
“姑姑，我困。”
此刻，小孩耷拉著眼皮，確實像是困極了般。
“好，小寶既然吃飽了，姑姑先送你回屋裡睡覺。”
向棗兒抱他回屋，鋪好被褥，沈小寶乖巧脫掉鞋上炕，躺下沒一會兒便睡著了。
他睡得安詳寧靜，向棗兒稍稍放下心來，回灶屋繼續吃飯。
因著沈小寶睡得早，三姐妹便也比往常睡得早些。
入夜時分，本在熟睡中的向棗兒似是感知到什麼般睜開了眼睛，耳聽到有人囈語。
她不自覺屏息靜聽，那囈語像是從炕裡側傳出來的。
而睡在裡側的是沈小寶。
沈小寶！
向棗兒一驚，瞬間醒了神，支起身朝炕裡側看去。
夜半的月光透過窗戶正好照在小孩兒的半邊臉上。
此刻他正皺著小眉頭，臉部肌肉微微抽動，嘴唇翕動，好像在做夢。
匆忙起身點起油燈，向棗兒來到沈小寶身旁，湊近了看才發現，小孩兒額上隱隱有了汗意，小臉有不正常的潮紅。
心裡“咯噔”一下，她慌忙伸手去摸，手一觸到小孩兒額頭便感潮濕滾燙。
沈小寶發燒了！