屋子裡略靜了一靜。黎秋英開口道:“這麼看來，我在山下打聽的事，多半是不實的。幸虧齊少俠機警，猜到諸位可能還在山上。”便簡短地介紹了一下她和奚如鬆，奚笪叔侄原本的打算，以及抱琴，小葉她們探聽到的消息。聽到酒肆中“遊山客”的說法那裡，薑觀主皺眉遲疑道:“正月十五那日，白天我們就聽見動靜，山魈軍已經開始搜山了。當時山腳下我們雖看不到，但想必也是已經封了的。怎麼會還有遊山客上山？希之和秋綃雖確實是不在了，也不是那天在山頂力戰而死的。這人是誰指使的，為什麼要在城裡傳開如此的謠言？”
黎秋英搖頭道:“這個我不知道。齊少俠也隻查到這人是個陌生麵孔，之前沒有在那酒肆一帶出現過，後來也沒再去過那附近了。可見確實是刻意傳播這假消息，不是隨便喝酒吹牛的。這算是第一個疑點。”
薑觀主又問紈素道:“齊姑娘，我也有個疑點。你說山下的兵馬口風嚴謹，對佃戶人家也是秋毫無犯，但是山魈軍的軍紀，你該是聽說過的？在你看來，山下的兵馬，到底是不是這個山魈軍？”
紈素歎道:“我原本也覺得這是個極大疑點，但秋綃仙長的事，倒讓我更傾向於相信這就是山魈軍。”她環顧桌旁幾人，道:“小葉在佃戶家裡見到裝作種田人的精壯男子，和圍山的兵馬確實是同一天撤走的。但同一天撤走，並不一定就屬於同一支勢力。薑觀主能知道的關於山魈軍的那些傳聞，廬州府的趙知府消息靈通，一定也是有所聽聞的。他總使喚縣衙的衙役值夜班巡城，甚至讓他們上城牆戍守，那那些原本應該當值的城衛去哪了呢？”
“我的猜測是，趙知府害怕山魈軍在山下劫掠平民，所以讓城衛便裝潛伏到山下的佃戶和自耕農家裡。而這件事他應該已經向山魈軍透過消息了，可能跟他們說的是，他怕佃戶幫山上的諸位逃走，或者給諸位透消息。但是實際上，他是用城衛當做一隻盯著山魈軍的眼睛，逼他們拿出官軍該有的樣子來，即使裝，也要裝得不侵擾百姓。”
“當然，裝的總不是真的。一支長期燒殺搶掠的部隊，就算想要裝做軍紀嚴明，還是會露出馬腳的。就地休整時抱怨過年期間還要被調動，這個倒是人之常情，換一支真正秋毫無犯的軍隊來也是難免的。廬州城是中原大城，既不是當年災患連年的陝甘一帶，也不是青州府那幾處匪患橫行的深山。他們不得不在駐防此地的這段時間，眼睜睜看著廬州城的繁華卻不被允許進城，眼睜睜看著百姓安居樂業卻不被允許劫掠……我想提醒諸位，這些人也許原本也曾是淳樸的自耕農，或失地的尋常流民，但在那年的大災裡，朝廷賑災不力，他們不隻是劫掠過幾座邊城，裹挾過一些百姓…他們是真正吃過人的。”
“吃過人的人，就算當時有些不得已之處，但其實已經很難再以尋常人的身份，回到這個尋常的世界了。彆忘了，山魈軍是遣散了大多數部眾，留下了一萬四千嫡係的。災情既然已經結束，這些不願意被遣散的山魈軍嫡係，會是什麼樣的人？而這樣的軍隊，被調去剿匪，又在年節期間被調動到此地圍攻重霄觀，黎前輩，抱琴她們查消息的時候，有說過這支兵馬大概有多少人嗎？”
黎秋英道:“城外休整的時候，粗估大概有六千人。”她的眼睛睜大了:“你的意思是，這就是他們青州剿匪剩下的所有人了？”
紈素道:“我猜是這樣的。因著朝廷把他們當消耗品用，驅虎吞狼，消耗掉他們大半兵馬因著年節裡被調動；因著不許進城的歧視性政策；因著趙知府的警惕、城衛的掣肘，到十三日夜裡圍山的時候，他們當中的一些人，隻怕已經憋得戴不住這張‘人’的麵具了。在這個時候，他們抓到了秋綃仙長……她隻剩下了幾根不完整的骨頭。”
懷夢失聲痛哭。映玉和玄霜已經哭的快要昏過去了。黎秋英自己也已經落了淚，猶自摟著玄霜的肩頭，輕輕拍她的背。薑觀主的眼淚順著臉上的溝壑肆意流淌，她一眼不瞬地望著紈素，低低地道:“齊姑娘和宿真長得頗有些相似，但性情倒真是截然不同。”
紈素道:“存者且偷生，死者長已矣。諸位節哀。”又問:“秋綃仙長的墳墓在何處？我想去拜祭一二。”
映玉擦了一把眼淚，扶著桌子起身，向紈素道:“我們就把她葬在此處小觀南邊，在她喜歡的那棵梅花樹腳下。今年那樹已開花了。齊姑娘若要祭拜，請隨我來吧。”
紈素隨映玉出了廂房。房間裡隻剩下一片哭聲。黎秋英艱難地接續著話題，道:“齊少俠說得對，同一時間出現在同一地點，未必就是同一支軍隊。那，十七日夜裡出現在城裡，往西城鐵囚牢裡送要關押的囚犯的，估計也不是這支山魈軍了，因為趙知府不敢讓他們進城…他們所送去的囚犯，和此事也未必有什麼關係。不過，這也確實太巧合了。若以後有什麼線索，我等也會儘量去繼續查的。”薑觀主的眼淚還未止住，隻是胡亂點了點頭。
另一邊，紈素在那一方小小的石碑前拈香祭祀，深深作揖。香爐裡三支香緩緩燃燒著。映玉與紈素並排站著，突然輕聲問道:“你有什麼話想跟我說嗎？”
紈素回頭看了她一眼，也輕輕地道:“你知道，我是不信什麼兵解成仙的。不過，這話我隻對映玉仙長你自己說，因為你是杏林聖手，知道人是怎麼一回事。”
映玉的眼淚又落下來了。她道:“未知生，焉知死？但就算我做了一輩子的醫者，也不敢說自己已經領略了生的全部奧秘。所以，我不敢說兵解成仙就一定是不存在的。我自己自然可以說是不信，但是，希之的屍體確實消失了。她的衣履，我當時帶了回來，師父做主，連夜給她立了個衣冠塚，但是立在山頂的那個重霄觀地界裡了。如今你若要祭拜，我們如今卻不方便。也許等這陣風頭過去了，塵埃落定之時，我再帶你去。”
紈素若有所思，不再解釋自己的想法，她靜靜站著，望著秋綃墳前的香煙嫋嫋。
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