二月十八日上午，巳時三刻。離洛京東市不遠處的一處茶樓之中。
紈素和奚笪在茶樓三樓的一處帶窗的隔間坐著，向樓下街麵上望去。從此處窗口，能看到東市刑場的一角和刑場外麵南側的街麵，其餘角度則被鱗次櫛比的商家酒肆建築遮擋了。早上出門前，紈素將新買的劍去了劍鞘，以布條包裹，貼著左臂內側藏在袖中。這劍比尋常的製式短些，隻有二尺左右，窄薄輕便。奚笪則將一柄三尺許的軟劍藏在腰帶之中。二人點了一壺今春的新茶，一碟子本地知名的牡丹花糕。夥計上了茶水點心，兩人給了茶錢，又多給了一百文給那夥計。奚笪向夥計道“小二哥下去吧，我們私下有些話要說。”那夥計拿了賞錢，眉花眼笑，倒退著出了房間，把房門牢牢關住，下樓去了。奚笪聽他腳步踩在樓梯上漸漸聽不見了，才向紈素道“今日情形不太對，我看咱們就在此地等著看一看就是了，不要到刑場外麵街上圍觀為好。”
紈素起身站在窗前，遠遠眺望著刑場方向，歎道“這就是魏晉時殺了嵇康，絕了廣陵散曲譜傳承的洛陽東市刑場了。”她的手輕輕點著窗台，問道“你覺得今日情形不對，具體是為著什麼？”
奚笪苦笑道“你自己難道會看不出來，偏要來考我？如今方交巳時三刻，離行刑還有一個時辰，犯人還未押解到刑場上，劊子手和監斬官自然更不必提了。但刑場邊上幾條街上，攔著的麻繩之外，竟已有逾百人等著圍觀。洛京的百姓平日都是這麼閒的麼？何況他們當中，”他伸手向刑場南邊街上的一處餛飩攤子一指，道“到了這個時間，這種攤子還坐得滿滿的，賣餛飩的婆婆一年也碰不見幾次吧？你看邊上那桌的兩個人，腰裡藏的是什麼？”紈素瞥了一眼，道“不過是官兵用的製式刀劍罷了。”奚笪聽她語意有些懶懶的，意外地往她臉上望了一望。
紈素道“我也看見了，這百來人的圍觀群眾，其中倒得有一半身上暗藏著各色的兵刃。拉的麻繩裡麵看守的兵丁，也是一派嚴陣以待的架勢。所以我早上就說，今天正是齊大哥的用武之地，京兆衙門絕不可能放他的假，讓他在家酣睡。”
奚笪點頭道“他醒了就急急去衙門點卯了，早飯都沒來得及吃。我把那幾個包子讓他帶著了……可是，咱們明知那幾個所謂的‘重霄觀逆犯’不過是人假扮的，難道還真會有誰會來劫法場救她們不成？京兆衙門這是要殺她們，還是要拿她們釣魚抓誰？你看，”他虛指了指刑場方向，道“官府事先三日已經攔了繩子在刑場邊上，不許人靠近，之前咱們猜測，是怕有人看破囚犯有假的事。但是既然已經派了帶甲的兵卒，在這裡守著這麻繩不許人越過，又為何還要布置便衣帶著刀劍混在人群之中？何況早上你也看見了那鐵籠囚車。那麼幾個身無武藝的女眷……”他突然疑惑起來，問紈素道“她們確實都是身無武藝沒錯吧？總不會像玄霜仙長那次那樣，又是我看走了眼？”
紈素懨懨道“她們確實是身無武藝，也不是真正的重霄觀‘逆犯’，但是我不是在船上就跟你說過了嗎？她們今天在這裡被斬首，朝廷想要借此殺的是重霄觀的魂魄。為保萬無一失，自然是要儘量謹慎些的。所以，你建議咱們躲在這裡遠遠眺望，就是怕被當做要劫法場的狂徒抓了？”輕輕笑了一笑，又道“還是你本來就覺得，我本來就是打算來劫法場的，本來就沒打算守你們‘整座江湖’都認可的那套規矩？所以你想把我帶的遠些，以防我突然暴起，衝到那刑場上去，你攔不住？”
奚笪隻覺得臉上像迎麵挨了個大耳刮子似的，火辣辣的發燙。他怒道“我沒彆的意思。你若是還是想到南街上去，我就陪你去。”他驟然起身，情緒激動之下，碰翻了剛才坐著的椅子，哐得一聲響。紈素看他麵紅耳赤，額角青筋爆出，心頭有些悔意，替他扶起椅子，安撫他道“是我這兩日情緒有些失常。你坐下，我給你倒茶。”奚笪直挺挺又坐下，雙眸直盯著紈素，咬牙賭咒道“若是我心裡有一時片刻疑你，就讓那街上的官兵抓我進京兆衙門，拿了拶指來，再把我的十指都……”紈素聽他話頭不對，忙去掩他的口，放柔了聲音道“是我不好。這種話再也休說。”放眼往窗外一望，指著道“你看，囚車來了。”
奚笪定了定神，向窗外看去，隻見一溜七輛囚車緩緩拐過街角，向刑場西側的入口行駛而去。但囚車中的人，他卻完全看不見。並非他眼神不濟，而是那七輛早上他在京兆衙門院裡見過的鐵籠囚車，此刻都以青布罩得密不透風，倒讓他想起他當日在廬州酩酊閣，問抱琴小葉要的那罩鳴禽鳥籠用的罩子。囚車之後，步行跟著兩隊共二十位帶甲兵卒，再往後是七名劊子手，背後各背著他們明晃晃的鬼頭刀。
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