······
萬花筒一般的世界重新在他麵前緩緩展開。
······
修特羅爾沒想到自己的運氣會這麼背，希瓦的烏鴉嘴居然應驗到他身上。
他在任務目標地點撞了大運，同時撞見了叛逃者與升格者。等再次醒來的時候，不僅發現已經身處另一個完全陌生的環境中，還被拆去了四肢，連意識海都隱隱作痛。
“嘖，這是被關押起來了？”
他仔細端詳著身邊和牢籠外的物品，得出結論——這裡大概是個被棄用的研究所。
升格者要用廢棄研究所搞什麼？
？？“果然在這裡。”
一名男性構造體出現在門口，見到肢體不全的修特羅爾，將手裡搬的東西都放到了地上。
是誰？算了，多半是叛逃者。
能出現在此處的構造體都是叛逃者，修特羅爾很清楚這一點，他懶得廢話。
但對麵似乎認得他。
？？“你是聖甲蟲小隊的隊長，對吧？”
見修特羅爾保持沉默，他自報了名字。
“我是沢田，很久以前我們的隊伍跟你出過任務。”
沢田說出了一個小隊的名字，修特羅爾在犧牲名單上看到過。
“……你們隊伍應該已經全員‘犧牲’了。”
“就剩我一個活著……算了，反正我‘叛逃’了，再也不會回空中花園了。不過我可不是為了跟你聊從前才過來的。”
沢田四下看了看，從箱子裡拖出幾截“肢體”。
被綁在實驗台上的構造體對沢田的行為顯然很不解。
沢田“你看看，有沒有能用的。”
修特羅爾有些詫異沢田的行為，但沒有猶豫，很快為沢田點出了可用的部件。
過了一會，重新完整站起的修特羅爾打開了牢獄的門。
沢田“謝謝你以前拉過我們小隊一把，不過我也隻能幫你到這一步了。”
修特羅爾“出不去嗎？有‘重兵’把守？”
沢田“也不是，我聽說有順利離開的，但離開之前都被強製安排休眠。不然要是暴露了這裡的位置，我們還不知道要轉移多少次呢。你的話，得自己找辦法試試了。”
修特羅爾“你不是沒有選擇離開嗎？”
沢田“其實我受夠這裡了，可也沒有彆的地方可去了，一旦被空中花園發現，一定會被清理部隊處理掉的。”
修特羅爾“……這到底是個什麼地方？”
“舊研究所。建築裡有很多層，升格者在最下麵，最近一直在測試構造體的意識海穩定度，達到標準的就會被帶走。被帶走的都沒回來過，我也不清楚他們做了什麼。”
正說著，沢田身上的裝置就亮了亮。
“看來，是來人了，你快走吧，我會攔住的。”
來人是個年輕的女性構造體，修特羅爾閃身到了拐角處，聽全了沢田與她有一搭沒一搭的對話。
？？“原來在這裡啊，剛才沒找到你。”
沢田“我剛過來的，過來看著修特羅爾。”
？？“他有什麼可看的，在上個地方鬨了好大一場，差點把大家都暴露了，最後手腳都被拆了才消停。他可真能折騰啊，他們也是瘋了，非要把這家夥牽扯進來。”
沢田“再厲害也沒用，有人測試了修特羅爾的意識海穩定度，能用。等那個升格者盯上他，他再怎麼能打也出不去。”
？？“哎？已經測試過他的意識海了？”
修特羅爾聽出了沢田話語中的警告，檢查了一下身上的裝備，選擇了立即離開。
······
事情似乎遠超修特羅爾的想象。
他在偌大的建築中繞來繞去，幾次差點遇上來回巡邏的叛逃構造體，都被他堪堪躲過或直接解決掉。
算算一路上解決的敵人，已經達到了某個微妙的數字，太多了，多到令他懷疑是否有人在意這群叛逃者的性命——他行動了這麼久，居然沒一個人意識到他的出逃和偷襲。
他不知道自己在一層繞了多久，但除了大同小異的管道和走廊，完全看不到彆的路。
終於，他承認了這裡的詭異，決定往與出逃相反的方向走走試試。
因此，他決定前往了負一層。
······
“……這都是啥啊？”
踏入負一層的瞬間，修特羅爾就沒忍住感慨出聲。
負一層比上麵更詭異，樣貌比起研究所，倒更像個孤兒院。
一扇扇門立在走廊邊，他開了個遍，心中的疑惑感變得愈發明晰。因為除了門後空空如也的房間，他還看到了幾根遺落的油畫筆、幾隻玩偶。
走廊上貼的一份“課程表”更是令人毛骨悚然，時間讓紙變得灰黃脆弱，但上麵的字跡依舊清晰可見，是很多人的名字。
名字後麵緊跟著一串“√”和“x”，他注意到，被劃掉的名字後都跟了三個“x”。
修特羅爾“這些對對錯錯的符號又是什麼？出錯三次就被沒有後續了？……s0143，s0145……？”
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他皺眉念出了許多被劃掉的序號，沒能搞懂這份表格代表的意思。
正要疑惑地將視線從“課程表”上挪開，卻聽到背後傳來了一聲輕輕的“噓”。
修特羅爾頓時一驚，立刻疑惑地將視線轉向了身後。
零七“噓……他看起來很奇怪，我們快走吧。”
修特羅爾“……小孩子？？？這個地方怎麼會……”
走廊儘頭的最後一扇門前站著許多孩子，不知是從什麼時候出現的，他們看起來都沒有十歲，卻有著一雙雙警惕的眼睛。
“你們怎麼會在這裡？誰把你們帶進來的？”
修特羅爾知道這裡是研究所，又驚又怒地問詢這些孩子。
孩子們卻紛紛退向儘頭的那扇門，最前麵那個女孩看起來相當害怕他。
零七“對不起……還沒到晚休時間，我們以為還能出來玩……我、我們現在就回去！我們會聽話的！”
修特羅爾“不要怕我，我不會害你們，到我這邊來。”
零七沒有抬頭，隻是一味地低頭認錯。
“對不起，對不起……”
“不能在這種地方久留！”
修特羅爾看清了孩子們的恐懼，意識到一定發生過什麼，才會讓他們有這種不正常的反應。
來不及多想，他拉起了為首女孩的手，準備帶著他們一起離開。
可握住那隻纖細手腕的瞬間，他突然明白了這地方所發生的一切——
女孩的仿生皮膚下，是和他一樣的堅硬金屬。寬鬆的白色衣服下，遮掩的是獨屬於構造體的關節構造。
“這……這麼小的孩子也不放過？！”
修特羅爾差點在孩子麵前爆了粗口，他深吸了一口氣，沒讓憤怒的情緒爆發出來。
“呼……聽我的，都跟我走，相信我，叔叔會帶你們出去的。”
零七“叔叔、叔叔！我們不能聽你的……研究員叔叔阿姨都說過了，不能聽任何陌生人的話……”
看到被洗腦成這樣的孩子，修特羅爾不由地怒極反笑“研究員……這裡還真有患了失心瘋的研究員，哈……看著，叔叔我是可以相信的，我和你們一樣，明白嗎？”
修特羅爾有意抬起胳膊，讓孩子們看到他剛組裝不久、看起來不怎麼適配的身體構造。
零七“叔叔你……你也要上課嗎？”
修特羅爾猛地回頭看向了剛剛那張打滿√”和“x”的布告，這才反應過來那張“課程表”究竟是什麼東西。