正月十五,元宵佳節,夜幕降臨之時,整個長安城燈火輝煌、熱鬨非凡。而皇宮之中更是張燈結彩,一片喜慶祥和之景。李淵身著華麗龍袍,端坐在宮殿中央,麵帶微笑地注視著下方的群臣。
此時的大殿內,華服美飾交相輝映,陣陣香氣彌漫在空中。宮女們手持托盤穿梭其間,為大臣們奉上美酒佳肴。伴隨著悠揚的樂聲響起,一群身姿婀娜的舞娘們輕盈地步入殿中,開始翩翩起舞。她們長袖善舞,如同一群仙子降臨凡間,令人陶醉不已。
大臣們圍坐在一起,一邊品嘗著美酒佳釀,一邊欣賞著精彩的表演,不時傳來陣陣歡聲笑語。劉文靜也沉浸在這歡樂的氛圍之中,他輕抿一口杯中酒,目光隨意地掃過大殿中的舞娘。然而就在這時,他的眼神忽然定住了,仿佛被一股無形的力量所吸引。
原來,在那群舞娘之中,有一名女子格外引人注目。隻見她麵容清麗脫俗,宛如出水芙蓉般嬌豔動人;身材曼妙修長,每一步舞動都展現出優雅的姿態。尤其是她的一顰一笑間,更是流露出一種獨特的魅力,讓人不禁為之傾倒。劉文靜癡癡地望著這名舞娘,心中湧起一陣難以言喻的情感波動。
“劉尚書,劉尚書。劉文靜!”坐在一旁的蕭瑀滿臉笑容,熱情地朝著對麵的劉文靜呼喊著,想要與他共飲一杯美酒。然而,任憑蕭瑀如何呼喚,劉文靜卻好似完全沉浸在了自己的世界裡一般,毫無反應。見此情形,蕭瑀不禁有些著急起來,無奈之下,他隻得深吸一口氣,然後扯開嗓子大聲叫道“劉尚書——”
這一喊,終於成功引起了劉文靜的注意。隻見他如夢初醒般猛地回過神來,一邊忙不迭地回應著“是,是!”一邊迅速將目光投向了聲音傳來的方向。待看清來人正是蕭瑀之後,劉文靜臉上露出一絲歉意的微笑。
“來,來,我們喝一杯。”蕭瑀笑著舉起手中斟滿美酒的杯子,向劉文靜示意道。劉文靜見狀,趕忙也端起麵前的酒杯,起身與蕭瑀碰杯。兩人相視一笑,隨後仰頭一飲而儘。
放下酒杯,蕭瑀用手抹了抹嘴角殘留的酒漬,似笑非笑地看著劉文靜說道“哈哈,窈窕淑女,君子好逑。劉尚書莫不是剛剛看到哪位佳人,所以才如此魂不守舍呀?看來咱們這位劉尚書也是英雄難過美人關呐!”說罷,還衝著劉文靜眨了眨眼。
就在這時,一個爽朗的笑聲突然響起“哦?是誰英雄難過美人關啊?”眾人循聲望去,原來是李淵正手持酒杯,麵帶微笑地朝這邊走來。
“陛下!”劉文靜和蕭瑀急忙趨步向前,對著李淵恭敬地拱手施禮。隻見劉文靜身姿挺拔,麵容俊朗,而蕭瑀則氣質儒雅,風度翩翩。
“不必多禮!”李淵麵帶微笑,豪邁地一揮手,示意二人免禮。他左手持著一隻精美的酒杯,杯中已然斟滿了香醇的美酒,右手輕輕抬起,向著兩人舉杯說道,“今晚如此良辰美景,大家這般開心,不如一同暢飲此杯!”說罷,便仰頭一飲而儘,儘顯其豁達大度之態。
劉文靜與蕭瑀見狀,趕忙也舉起各自手中的酒杯,將其中的美酒一飲而儘。待放下酒杯後,李淵微微眯起眼睛,臉上露出一絲神秘的笑容,緩緩開口道“今晚正值元宵佳節,可謂是人月兩團圓啊。朕剛聽聞文靜心中早已有了傾慕的佳人,既是如此,朕何不趁此機會做個順水人情,將那位美女賜予愛卿,成就一段美好姻緣?”話音未落,李淵已是爽朗大笑起來。
聽到這話,劉文靜先是一愣,隨後滿臉驚喜之色難以掩飾,他慌忙跪地叩頭謝恩“謝陛下隆恩!微臣感激涕零!”
隨後,隻見李淵緩緩轉過身去,朝著身旁站立著的仆人輕聲低語了幾句。那仆人微微頷首,表示明白,而後便靜靜地立在了一旁,等待著時機到來。
當那群身姿曼妙、舞步輕盈的舞娘們一曲終了,以一個優美的姿勢謝幕退場之時,那仆人立即走上前去,按照李淵先前的吩咐行事。不一會兒功夫,那位被李淵點名的美人身姿婀娜地走了過來,並乖巧順從地在劉文靜身旁坐下,開始悉心照料起他來,為其斟酒夾菜。
此時此刻,有如此佳人陪伴左右,劉文靜自然是喜不自禁,心中猶如盛開了無數朵鮮花一般,愉悅之情溢於言表。
沒過多久,李淵麵帶微笑,步履從容地走到了李密跟前。他手中端著酒杯,笑意盈盈地向李密敬酒道“邢國公啊,今晚這場宴會能夠安排得這般妥帖周到,一切都如此儘善儘美,可全都是你的功勞呢!”
“陛下您真是太過獎啦!能為陛下操辦這樣一場宴會,本就是微臣應儘之責罷了。”儘管嘴上說著這番謙遜而又恭敬的話語,然而隻有李密自己心知肚明,就在短短兩個多月以前,他還曾是稱霸一方的諸侯霸主,如今卻隻能在這裡做個光祿卿為人安排酒席之類的簡單事情,有時還要對他人阿諛奉承。想到此處,他的內心不禁泛起一陣酸楚和苦澀之感,但他終究還是強行忍耐住了這種情緒,依舊表現出一副畢恭畢敬的模樣回應道。
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“哈哈哈,來來來!朕今日定要好生敬你一杯!”李淵爽朗地大笑著,舉起手中的酒杯,向對麵坐著的李密示意道,“同時呢,朕也衷心期望著你在這嶄新的一年裡,能夠持續發力,將諸事都處理得愈發出色和完美啊!”話音未落,隻見李淵猛地一仰頭,毫不猶豫地將杯中那醇香四溢的美酒一飲而儘。
“多謝陛下厚愛與信任!”李密連忙站起身來,恭敬地回應著李淵,並端起自己麵前的酒杯,同樣仰脖一飲而儘。然而,心思細膩且聰慧過人的李密又怎會聽不出來李淵話中的深意?很明顯,今年李淵根本就沒打算對他委以什麼重要的職務或差事,隻是想讓他繼續留在此處幫忙操持和安排夥食之類的瑣事而已。
待這場熱鬨非凡的宴會結束之後,賓客們紛紛起身離席,原本喧囂嘈雜的大廳轉眼間便變得冷冷清清,隻留下滿地的殘羹剩飯和一片狼藉不堪的景象。李密望著眼前這令人心煩意亂的場景,不禁感到一陣深深的失落湧上心頭。難道他堂堂的李密從今往後就隻能一直從事這些微不足道、不入流的雜務工作嗎?
李密深深地吸了口氣,仿佛要把整個世界的空氣都吸入肺腑之中。他緊閉雙眼,試圖用這種方式來平息那如潮水般洶湧澎湃、難以抑製的心緒。時間一分一秒過去,過了許久,他才緩緩睜開眼睛,胸口微微起伏,顯然已稍微恢複了些許平靜。
緊接著,他轉過頭去,目光落在了一直靜靜站立於身旁的宮人主管身上。就在他剛想要開口吩咐對方安排人手過來將這座寬敞而又略顯淩亂的大廳清掃並整理乾淨之時,卻突然聽到那位宮人主管搶先一步板起臉說道“邢國公大人啊,我們這幫子人可真是從早到晚不停地忙活呢!這一天下來,骨頭架子都快散掉了,累得簡直快要喘不過氣來了喲!現在新年,您以前好歹也曾是稱霸一方的人物呐!怎麼著,是不是也應該給我們這些當下人的發發紅包,也好讓我們能沾點喜氣兒、討個吉利?”
說完這番話後,宮人主管還特意抬眼看了看李密此刻的神情,然後繼續不依不饒地追問道“難道說,您連這點兒小錢也要跟我們斤斤計較不成?”
宮人主管那囂張跋扈、不可一世的態度著實令李密驚愕不已,如今竟然連一個小小的官員都膽敢如此欺淩於他。他滿心憤懣地再次抬起頭來,目光掃視著那淩亂得不成樣子的大廳,心中的怒火愈發熊熊燃燒,最終他還是緊緊咬住牙關,強忍著怒氣從衣袖之中緩緩掏出一小袋沉甸甸的銀子。
隻見他深吸一口氣,努力擠出一絲笑容說道“哎呀呀,瞧我這記性,怎麼可能會忘呢?實在是因為近期需要籌備此次元宵宴會,諸事繁忙,以至於這般重要之事也被我拋諸腦後啦。”
語罷,他輕輕地拉開宮人主管那肥嘟嘟的手掌,小心翼翼地將那一袋銀子放置其中,並輕聲囑咐道“那就有勞蔡主管您費心了,還請將這些銀子分發給各位宮人們吧。”
那蔡主管接過銀子之後,迅速用手掂量了幾下,臉上頓時流露出一抹心滿意足的神色。緊接著,他立刻換上一副諂媚討好的嘴臉,點頭哈腰地回應道“邢國公放心便是,您交代下來的事情,小人就算赴湯蹈火也定會將其妥善辦理好的。”
言畢,蔡主管轉過身去,迫不及待地將銀子揣進自己懷中,隨後又輕輕拍了拍雙手,對著那些正在偷懶耍滑的宮人們大聲嗬斥道“你們一個個都還愣在這裡乾什麼?趕緊的!動作麻利點,速速將此處收拾得乾乾淨淨!瞧瞧這亂成什麼樣兒了,簡直就是目無王法,成何體統啊!”
待到蔡主管離去之後,李密原本強裝出來的和顏悅色瞬間消失不見,取而代之的則是一張陰沉至極的麵龐。此時此刻,他的內心充滿了無儘的痛苦與無奈,這樣憋屈的日子根本就不是他所期望的生活。
當李密緩緩轉過身去,邁著沉重的步伐,正欲踏出那金碧輝煌卻又令人倍感壓抑的宮殿大廳時,不經意間抬眼一望,竟瞧見一臉驚愕、難以置信之色的王伯當直直地站立於門口之處。
隻見王伯當瞪大雙眼,嘴唇微張,仿佛想要說些什麼卻又不知從何說起。待二人剛剛跨上馬背,還未等馬蹄揚起塵土,王伯當便再也按捺不住心中的怒火,氣衝衝地開口道“魏公,方才所發生之事,屬下已然儘收眼底。那些個狗仗人勢的奴才們,當真如惡犬一般,隻會狗眼看人低!”
聽到這話,李密不禁長歎一口氣,滿臉儘是無奈與苦澀,輕聲回應道“唉,伯當啊,如今咱們可是人在這屋簷之下,不得不低頭呀!”言罷,他微微仰頭望向天空,似是要將滿心的愁緒都訴之於這片廣袤無垠的蒼穹。
然而,王伯當顯然並不甘心就這樣善罷甘休。隻見他緊緊地握住那根韁繩,仿佛將全身的力量都傾注其中一般。他的雙目瞪得渾圓,眼中燃燒著熊熊怒火,滿臉義憤填膺之色,繼續慷慨激昂地說道“魏公啊!以您如此卓越非凡的雄才大略,又何必像現在這般忍氣吞聲,心甘情願地屈居在他人之下呢?遙想當年,咱們的瓦崗寨是何等的威風凜凜,聲名遠揚!那時,無數的英雄豪傑聽聞咱們的名號後,紛紛慕名前來投靠。可如今呢?雖然已有不少兄弟返回了山東老家,但隻要您能振臂高呼一聲,下達召集令,那些曾經與我們並肩作戰的兄弟們必定會毫不猶豫地再次追隨在您的身旁,肝腦塗地在所不惜!”
說話之間,王伯當那張堅毅的臉龐上,流露出對往昔那段崢嶸歲月的深深懷念之情。同時,他的眼神中也閃爍著對未來能夠重振旗鼓、東山再起的熱切渴望之光。
而此時的李密,則陷入了沉思之中。他暗自思忖著,王伯當至今仍對自己忠心耿耿,毫無二心;徐世績也是把黎陽倉以自己李密的名義當作投名狀交給大唐的,就連程知節和秦瓊這兩位猛將,也是自己親自寫信邀請他們前來歸附大唐的。由此可見,像這樣願意死心塌地跟隨自己的兄弟,在外麵想必還有許多。想到此處,李密不禁覺得自己仍然具有一定的號召力和影響力。於是,他重重地點了點頭,表示讚同王伯當所言,並開口說道“沒錯!天授不予反受其咎!咱們的確不應再寄人籬下,受人擺布了。”此刻的李密,心中已然開始盤算著該尋找一個怎樣合適的借口,才能順利地離開李唐王朝。
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