諾茜的心吊到嗓子眼。
那隻搭在她肩上大手，讓諾茜渾身一顫，嚇得她差點就尖叫出聲來。
待她定下神來，猛地回過頭一看。
發現站在身後的竟是自己的老父親。
“老爹，奇怪啊！你這是要乾什麼，嚇著你的寶貝女兒了！”
老諾福並無回應。
他一臉嚴肅，眼神中透露出一絲凝重。
“諾茜，跟我到書房去一趟。
我有件重要的事情要對你說。”
老父親的語氣堅定，且不容置疑。
諾茜料定，一貫嚴肅的父親從來沒有過這樣的舉動。今日必有重要之事，而且一定非同小可。
諾茜一臉懵逼地進了父親的書房，心中忐忑不安。
她深知父親平日裡沉穩內斂，如果不是真有要緊之事，絕不會這般急切和嚴肅。
“會是什麼事呢？”
諾茜這樣想著，站在書房中，一動不動。
也不敢多問。
父親進書房後，立在書櫃前，背對著諾茜。
“父親，究竟是什麼事？”諾茜望著深不可測的老諾福，心急火燎地問。
老諾福小心翼翼地轉過身來。
又奇奇怪怪的，一聲不吭走向房門。
還探出頭望了望門外。
見無動靜，轉身將房門緊緊關閉。
隨後，他又快步走到窗戶前，逐一拉下書房四周厚重的窗簾。
隨著窗簾緩緩落下，房間裡的光線逐漸變得昏暗起來，神秘而壓抑的氛圍頓時彌漫開來。
老諾福獨自走到寬大的書桌前坐下。
諾茜也連忙找了一個椅子坐下來。
心有餘悸地發問“父親，家裡有什麼大事要告訴我嗎？”
老諾福望了望諾茜，緩緩開口說“諾茜，自從你母親離我們而去，我一直將你視作掌上明珠，十分地嗬護著。
咱們整個諾福家族更是對你百般寵愛。
含在嘴裡都怕化了，捧在手上怕掉了。”
他頓了頓，接著道“還記得嗎？
你那遠在西班牙的叔叔，曾兩度邀請你前去遊曆，讓你領略異國他鄉的風土人情；
還有你在葡萄牙經商的二哥，帶著你暢遊西歐各國，體驗不同地域的文化魅力。感受商業帝國的氛圍。”
諾茜微微頷首，忍不住輕聲再問“父親，您說得沒錯，這些年，整個家族確實對我關愛有加。
如今我已經長大成人，理應對他們的厚愛予以回報。
隻是……我畢竟隻是個弱女子，能力實在有限！
請問父親，你究竟要對我說什麼？
我一定會遵循的！”
聽到女兒如此懂事，老諾福心花怒放。
按捺不住笑了起來。
他慈愛地看著諾茜，語重心長地說“孩子，我們這樣做就是要提高你的檔次，增強你的魅力。
讓你有一個與眾不同的美好人生。
給家族帶來財富和榮耀！
你現在不僅青春靚麗、貌美如花，而且還見多識廣，有主見，有想法！
再加上出身於我們這樣的名門望族。身價百倍啊！
像你這樣的美女，在那些王公貴族們的眼中，簡直就是稀世珍寶。
珍貴無比。
這是屬於你的驕傲，同時，也是我們諾福家族強大的資本。”
諾茜聽著父親這番讚美，感覺雲裡霧裡。
她搖了搖頭，一臉認真地說“父親，依我看，對於一個女人來說，最大的本錢無非就是能夠嫁給一個如意郎君。
倘若嫁得不好，那麼即便自身條件再好，最終也可能一無所有，什麼都不是！
你要我怎麼樣報效你和家族？
要嫁人嗎？”
老諾福連連搖頭，臉上滿是嚴肅與決絕“錯了，孩子！
大錯特錯，諾茜。
你千萬不能嫁人！
我絕對不允許你嫁人的！
除了國王，英格蘭沒有一個貴族有資格娶你！我也不會讓你嫁給他們中的任何一個。
回顧曆史，咱們諾福家族世世代代都有女子出嫁。
可是細細數來，有哪一個嫁出去後，給家族帶來一星半點的好處？
沒有，一個都沒有！
相反，這些外嫁的女子無一不是讓咱們家族做賠本的買賣！”
諾茜瞪大眼睛，難以置信地望著自己的父親。
她怎麼也想不到，平日裡對自己疼愛有加、通情達理的父親，竟然會說出這樣一番話來。
她滿臉詫異地問道“父親，您這話到底是什麼意思？
女兒我實在是不明白！
為什麼我就不能嫁人呢？
其他姐妹們出嫁，難道真的如您所說，沒有給家族帶來任何益處嗎？”
老諾福嚴肅地回應“在英格蘭，一個貴族女子，除了嫁給高高在上的國王陛下，嫁給其他任何人，都是純粹的浪費！
甚至可以說是滿滿的負能量！”
父親邊說邊用力揮了揮手，以增強自己心中的不滿。
聽到這話，諾茜明白了。“父親，你要讓我嫁給當今的亨利國王？
好呀！
我也是這麼想的！
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可怎麼可能呢？”
諾茜說到這裡，失望地皺起眉頭“可是，如今在位的亨利七世，已經有了王後。
我又怎麼可能成為王後呢？”
說完，諾茜的眼神裡，透出無限的失落。
老諾福卻眯起眼睛，搖了搖頭回答“我可從來沒想過讓你去當什麼王後。
那實在是不切實際！也很危險！我們家族會成為英格蘭貴族的出頭鳥，遭到無情的追剿！
這些日子，我可把歐洲各國的國王婚姻，仔細研究了個遍。
他們要不就是跟其他國家的王室成員相互聯姻，要不就是迎娶自己身邊的那些侍女。
一般來說，他們的第一次婚姻往往會選擇尊貴的公主殿下。
但時間一長，厭煩了。
就會轉而迎娶身邊的侍女。
而你呢，既不是出身於王室的公主，也並非國王身邊的侍女。
想要當王後，簡直就是天方夜譚。
根本沒有半點可能性！
不過，國王終究也是男人，難免會有偷吃的時候。
這樣一來，對你而言就有可趁之機。
我相信，隻要亨利一見到你，便會被你迷倒！
你太出色了！我的諾茜！
亨利七世剛登上王位。
又是一位逃亡歸來的國王。
他在英格蘭，沒有特彆親近的貴族，身邊正缺少女人。
這就是你的機會。
你得抓緊。
否則，英格蘭那些貴族回過神來。
亨利七世就不缺女人了！”
“父親，你是讓我去勾引亨利七世，做他的情婦？”
“不是做情婦，去給他生孩子！
你有了國王家族的血脈。
我們諾福家族就進了權貴的快車道。
否則，我們家族就活得沒有尊嚴。
活得提心吊膽。
活得處處受製於人！
永遠是一個二等貴族。
你看你大哥，他娶了瑪格麗特。
轉手就做了國防大臣。
雖然我們要付出攻打蘇格蘭的代價。
但權貴不完全是用錢能買得到的！
我們諾福家族擁有軍隊，可什麼時候在王朝獲得過如此高的地位？
可惜的是，瑪格麗特沒有生育力。我們與皇家扯不上血脈關係。
諾茜，你的機會來了。
你是我們家族唯一的希望。
現在亨利國王的母親是你的嫂嫂。
我的老婆，也就是你的後媽約芬蒂是亨利七世的情人。她還給亨利七世生了兩個兒子。
她倆一努力，你就有機會了！
諾茜，該是你為我們家族付出的時候了。
你一定要為家族前程著想，不顧一切地懷上亨利國王的骨肉！