那五個人提出的要求在瓦萊裡奧看來隻是垂死掙紮。
他們要發起投票。
向木係魔法院的老師們和那些莉夏·簡救下的學生們。
他們的條件是，如果超過三個人投了反對票，那這件事就作廢。
瓦萊裡奧不覺得會有人投反對票。
即使有，他也會讓那變成沒有。
“這是我們的最後讓步，沒有任何緩和餘地。我告訴你，瓦萊裡奧·史密斯，我在來之前就已經寫好了遺書，你不同意這個條件或者想要對我動手，我身後的家族都會與你為戰。”
那五人中的主事者這麼威脅著坐在最上麵的理事長。
瓦萊裡奧淡定地喝了一口修複藥劑。
“你的家族？怎麼，很厲害嗎？”
“史密斯！你可以保全自己，那你的那隊學生們呢？七個學生，都不是什麼乾淨人！你護不住他們！隻要我死了，他們全都要為我陪葬！”
“你也配。”
瓦萊裡奧把修複藥劑砸在了桌子上。
玻璃碎片四濺。
瓦萊裡奧用那雙經常含著笑意的銀眸冰冷地盯著那個大放厥詞的守舊派成員。
瓦萊裡奧就那麼看著他，無論對方再說什麼都不再回答。
那個守舊派成員慌了。
他硬撐著叫囂，但瓦萊裡奧隻是站起來，就把他嚇得縮在了椅子裡。
瓦萊裡奧笑了一下。
“怕什麼呢，我又不會吃人。”
——但會殺人。
瓦萊裡奧打開會議室的門走了出去，他在完全離開前悠悠地留下了一句話。
“你們的條件，我答應了。”
投反對票的人就相當於選擇和他瓦萊裡奧站在不同的陣營。
三張反對票？
不會出現的。
艾博斯格，最起碼現在還姓史密斯。
瓦萊裡奧把束的很緊的棕發解開，順手把用來束發的絲帶掛在了他今天戴著的寶石胸針上。
他要想一想——人大概在多久後會放鬆警惕。
那個守舊派成員有句話說的沒錯。
他護不住他們。
七個小鬼頭再加上一個什麼都不懂的小孩兒，跑來跑去的，氣人又不好管。
換個思路。
把會惹事的源頭掐滅，就不會有後麵一切可能的麻煩。
他沒想到守舊派裡還有這麼卑劣又狡猾的人。
但還是太蠢。
一個家族而已。
對他瓦萊裡奧來說，算什麼東西。
如有必要，即使是滅世，他也不會猶豫。
他當上理事長，可不是因為擁有史密斯這個姓氏。
他前些年殺伐太重，所以這幾年平和了許多。但這不代表他們可以試圖來挑戰他的底線——
真是好了傷疤忘了疼。
沒關係，他會讓他們重新想起來。
——
在談判結束的第二天，學生們的投票結果就已經擺在了學院的公示板上。
全票通過。
木係魔法院的職工投票結果要在下午才能公布出來。
蛛姀就站在木係魔法院的門口，對所有的木係老師都投以意味深長的眼神。
明晃晃的威脅。
瓦萊裡奧倒不是很擔心，他帶著艾爾利特去拍代言照了。
菲阿娜看過學生們的投票結果後就帶著艾琳去見了米莉菲森·波爾。
艾琳的領地叫萬德藍。
那是瑈幽邊境。
那裡曾經是狐族獸人的首都，富麗繁華。
但萬德藍被灰狼族吞並後逐漸落寞。
住在萬德藍的大多是狐族和灰狼族的混血，他們在狐族和灰狼族都不受待見。
資源貧瘠，資金匱乏。
想要發展，就需要外援。
艾琳也嘗試過向她的父親尋求幫助。
但那位瑈幽的王隻能給他的女兒零用錢，卻不能在財政上為萬德藍撥款。
“為什麼呢，父親？萬德藍是瑈幽的領土，那些混血也是瑈幽的子民。”
艾琳這麼問著，她刺紅的眼眸隻有單純的不解。
麵對著她的瑈幽國王卜拉辛·瑈幽說不出“我不能讓邊境在你手中繁榮起來”，也說不出“我並沒有對財政的控製權”。
他想成為一個寬和又有能力的父親。
所以他笑著說艾琳還不懂。
“艾琳，純正的灰狼族血統需要被尊崇。萬德藍混血種的待遇自然要和正宗的灰狼族不一樣。”
艾琳看著她的父親，假裝的單純再也維持不下去。
她很失望。
她第一次這麼失望。
她的失望是全方位的。
她愛她的父親，即使他作為她的父親來說並不稱職，甚至有些軟弱，但她依然愛他。
因為那是瑈幽的王，那不僅僅是他的父親，也是瑈幽所有子民的統帥。
她以為她的父親是仁厚的君主，他的所有決策一定都是為了瑈幽。
包括把她拋棄在大殿中讓她自己生活，包括不讓她出席大型的宴會，包括派遣灰狼族守衛來監視她。
誰叫她是殘缺的灰狼，又偏偏有公主的身份呢。
為了瑈幽的形象，這些舉措都是可以理解的。
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——但在這一刻，艾琳突然明白了。
拋卻她的父親這一身份，站在她麵前的，隻是一個昏聵的中年灰狼族。
艾琳收起了笑。
此刻的她，是一個領主，而不是國王的女兒。
“陛下，這句話任何人都可以說，您不能說。”
艾琳說完這句話，就再沒跟她的父親說過話。
她的領地，她自己會管。
但她並不認識什麼大商人，菲阿娜的領地最近也動蕩不安，不能再撥出多餘的資金供她周轉。
她唯一的助力是薩拉·波尼的家族。
雖然薩拉·波尼已經逝去，但她留下了遺書，讓她的家族效忠於瑈幽唯一的公主。
艾琳現在的助手就是薩拉·波尼的侄子。
一位梅赫迪學院在讀的灰狼族。
他籌集到了一部分資金，但那遠遠不夠。
在這種情況下，菲阿娜想到了米莉菲森·波爾。
這位投資天才手中的金錢多到可怕。
米莉菲森近些年不再投資那些能給她帶來不菲收益的項目了，她帶著些做慈善的性質，把目光投向那些貧困的領地。
菲阿娜與米莉菲森聯係的不多，但確實合作了很多年。
她在幾年前問過米莉菲森為什麼有這樣的轉變。
“我已經不年輕了。我的財富在不斷地翻倍。我用不了那麼多，我丈夫有自己的事業，我的兒女也走上了自己的路。
人活一世，總要在這世界裡留下些什麼的。我的錢能換來食物、衣服和教育，能消除許多本可以被規避的悲劇。
這對我來說是有意義的，如果你需要幫忙，可以來找我。不過我覺得你不會來。
小讓羅，你太極端了。”