約書亞讓諾爾維雅把喀嵐放在了一樓的客房裡。
“我先給他治傷，你先隨便逛逛，或者讓優絲麗陪你一會兒。夜宵好了我就能治好這人。”
約書亞把諾爾維雅交給了優絲麗，利落地關上了客房的門。
諾爾維雅和約書亞並沒有熟悉到能夠留在他家裡吃夜宵的程度。她看向優絲麗，剛想要委婉地提出離開的借口，就被優絲麗擋了回來。
“萊麗小姐，彆急著離開。我有事情想要請求你。”
優絲麗穿著紅絲絨的裙子，她的眼型狹長，比起暴龍更像是狐狸。
但沉澱在那雙眼睛裡的並不是狡黠，而是一種大權在握的篤定，浸著貴族們所共通的傲氣和漫不經心。
她比瓦萊裡奧所表現出的鋒芒更利。
諾爾維雅在此前從未把她和約書亞聯係在一起過。即使她以前經常為優絲麗的商業活動發傳單，也經常和約書亞一起組隊巡邏。
他們一點兒都不像。
無論是長相、性格還是處事方式。
“約書亞不是我的親弟弟。”
優絲麗把諾爾維雅帶到了客廳中，親自給她倒了一杯玫瑰茶。
她一開口就是勁爆的消息，諾爾維雅捧著茶抬眸看她。
優絲麗很平靜。
“這莊園裡住著十幾個德氏家族的孩子，隻有約書亞是真正的德氏家族的後代。我的養父母——他們是慷慨又好心的貴族，收養了許多無家可歸的孩子，包括我。”
“姐姐，我明天要出去玩，我想要預支這個月的生活費嘛。”
有人徑直跑到了優絲麗身邊，截斷了優絲麗的話。
那是個灰發黑眼的少年，穿著棕色的寬鬆長衣。
他衝著諾爾維雅笑了一下。
“你好呀，‘送你回家’。”
諾爾維雅回以一個禮貌的微笑。
她並不確切知道對方是誰，但很明顯，對方認識她。
優絲麗仔細囑咐著灰發少年，神情溫柔，並沒有因為被打斷了談話而生氣。
“西蒙，出去玩要注意安全。生活費去找管家，就說我同意了。”
——西蒙。
諾爾維雅沉默地喝了一口玫瑰茶。
是之前在合作賽上遇到過的，那位“狄尤斯大人受我一拜”隊的會製作魔藥的隊員，返祖科水貂族。
原來他的全名是西蒙·德。
約書亞確實提過他有個弟弟是很喜歡玩水的返祖科……
諾爾維雅看著西蒙歡快離開的背影，又把視線轉回到優絲麗臉上。
諾爾維雅能看出優絲麗在對待約書亞與西蒙之間的不同。
優絲麗在麵對約書亞時，帶著一種虧欠般的彆扭在意，和藏著縱容的嚴厲。
她大概知道優絲麗要與她說些什麼了。
但她隻平靜地拿著玫瑰茶，藍眸清冷，透出幾絲恰如其分的疑惑。
優絲麗為自己倒了一杯龍舌蘭，抿了一口。
“萊麗小姐，德氏家族的爵位是由我繼承的。我並不是德氏家族的血脈，雷米亞茲的貴族沿襲製度中也沒有過讓養女繼承家族的先例，並且當時約書亞已經五歲了。
我對於這份原不該給我的榮耀很緊繃。所以在約書亞小時候，我一方麵害怕他會想要原屬於他的爵位，一方麵又對他的散漫感到無奈。
我的養父母常年不在雷米亞茲，他們每次回來時都會帶著幾個他們新收養的孩子。
我比他們都要年長，自然而然地擔負起撫養他們的義務。但是因為某種愧疚和補償，我對約書亞尤其嚴厲。
約書亞小時候比現在還要散漫，他交了很多目的不純的朋友，帶到了家裡一起玩。
那些人背著約書亞來找我談生意，試圖打感情牌來達成交易。我那時候剛開始接管家族生意，還很年輕，年輕到眼裡容不下一顆沙子，也容不下摻著利益關係的友情。
所以我訓斥了約書亞，說他太過幼稚，不許他再帶朋友到家裡。
約書亞在一些方麵執著地可怕，在那之後的十年裡，他真的再也沒有帶任何朋友回家。
後來我向約書亞道歉，試圖和他談談這件事，但每次約書亞都很抗拒。
萊麗小姐，你是在那件事發生後第一個被約書亞邀請來到家裡的朋友。你很特殊。
所以我想拜托你問問約書亞，他有沒有放下當年的事，以及用什麼樣的方法才能彌補我對他造成的傷害。”
優絲麗說完這些後就觀察著諾爾維雅的反應。
諾爾維雅沒表露出什麼特彆的情緒，她靜靜地聽完優絲麗的講述，喝完了手裡那一杯玫瑰茶。
她看著優絲麗，就好像看見了卡莉坦和喀嵐，俄布老師和已經死了的約翰，希蒂和約夏·坎貝勒。
什麼算愛，什麼算親人。
血緣維係的感情牢固嗎？沒有血緣維係的情感脆弱嗎？
過錯能夠被彌補麼？
諾爾維雅得不到確切的答案。
但她很自然地想起了幾天前來找她的希蒂。
……
當時諾爾維雅正在打工，那個蛇族返祖科元氣滿滿地提來了一籃水果給她。
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諾爾維雅最初並沒有認出那是希蒂——因為希蒂穿著層疊的亮粉色蛋糕裙，蕾絲繁複，裙擺上墜著透明水滴狀的鋯石。
惹眼，熱烈，可愛。
“諾爾維雅——真的很謝謝你！”
希蒂向她彎腰鞠躬，諾爾維雅摸了摸希蒂頭上戴著的兔耳蝴蝶結。
希蒂感受到後抬頭衝她笑了一下，想說些什麼，但又有些猶豫。
“……諾爾維雅，我被家族除名了。約夏沒有被徹底地取消獸神聖女的身份，因為找不到其他可以聽到神諭的候選者。對不起，雖然你幫了我，但結果還是這樣的。”
諾爾維雅對這個結果略有意外。
諾爾維雅知道約夏不會那麼輕易地被剝離獸神聖女這個身份。
雖然約夏很討厭，但她作為獸神聖女的這些年裡一定會有支持者。
那些國家已經和約夏達成了共識，成為她身後的勢力。他們不會想要再耗費時間來和新的聖女建立緊密的聯係，所以他們會儘全力保住約夏。
但諾爾維雅以為，希蒂會坐到那個位置上。
諾爾維雅不動聲色地反問希蒂。
“你和約夏是雙胞胎，你聽不到神諭麼？”