“瑪緹雅，看我的戰利品！”
娜塔莉抓著一把彩帶興致勃勃地跑向瑪緹雅。
“我搶到的彩帶最多！”
她橘色的頭發飛揚，看向瑪緹雅的眼神亮到發光。
瑪緹雅很久沒見過這樣的娜塔莉了。她微微笑起來，把自己手裡拿到的彩帶也遞給了娜塔莉。
娜塔莉頓了一下，她做出了一個抗拒的動作，但又忍不住接過了來自瑪緹雅的彩帶。
她把那些彩帶都放在自己的背包裡，笑意像薄雲一樣散掉了。她淡淡地問瑪緹雅她的學生們怎麼辦。
“你之前都不喜歡參與這些。這些彩帶都是抓給她們的吧？就這麼給我——”
“是給你的。”
瑪緹雅看著她的妹妹，重複了一遍。
“是給你的。我確實不喜歡參與這些，但和你在一起，我覺得這些都變得有趣起來。”
瑪緹雅之前不會說這樣的話。娜塔莉有些不知道該怎麼反應。她能夠做出的動作是質疑。
“你有什麼證據證明你沒說謊？”
瑪緹雅想了想，她指著雜亂的街道。
“這條街上的彩帶代表著‘勇敢’，她們並不缺這個。如果我想把彩帶給她們，那我會去代表‘幸運’的那條街道。”
“……難道我就缺這個嗎？而且那邊那個不就是你的學生嗎！”
娜塔莉惱怒地指向了街道儘頭。
瑪緹雅驚訝地轉頭，她看到了那格外惹眼的紅色。
是休特。
她沒想到會在這裡看到休特。
休特沒有任何畏懼，如果有的話，他“瘋王子”的名號就不會那麼響。她沒在休特眼中看到過任何軟弱的情緒。
他需要變得勇敢嗎？還是他的某一個隊友不夠勇敢呢？
瑪緹雅還在思考著，娜塔莉就已經出聲喊向準備離開的大王子殿下。
“喂——那個紅頭發的小孩，過來！”
遠處的休特沒有停頓。他或許聽到了，但他不覺得這聲是叫他的。
娜塔莉又喊了一聲。
休特這才回過頭看到了她們。
他走過來，對著今天才回到歐尼爾的瑪緹雅老師打著招呼。
休特又想起了什麼。他綠眸平靜，紅發火一樣熱烈。
“……瑪緹雅老師，啟光節快樂。”
瑪緹雅笑眯眯地說了謝謝，然後牽住了準備開口說出不好聽的話的娜塔莉。
娜塔莉扭了兩下，最終默不作聲地任由她牽著。
正午的太陽熱烈，提泰格的秋天溫和，涼意隻會在風起時出現。街道上剩餘的彩帶被風吹了起來，盤桓著慢慢落下。
瑪緹雅帶著娜塔莉和休特走向家附近的那個特色是歐尼爾特色菜的餐館。
休特沉默地拿著聯絡器，瑪緹雅知道他在給他的隊友們發消息。
娜塔莉扭過頭不看她和休特。娜塔莉的手掌乾燥溫暖，一直握著她的手，力度不輕不重。
天上盤旋的彩帶像虎斑紋。
瑪緹雅伸出手，接到了一根橘色的彩帶。
她看了一眼娜塔莉。
娜塔莉沒注意到她的動作。娜塔莉在看那些飛舞著的彩帶，有些躍躍欲試。
瑪緹雅想，她的妹妹還是個幼崽。是個被年齡偽裝起來的幼崽。
她把橘色的彩帶放進了自己的口袋裡。
這條街道上的彩帶代表的是“坦率”。
她還缺一份坦率嗎？
她不知道。但她覺得她一定會有得到答案的那一天。她去街邊的商鋪裡買了很多娜塔莉喜歡吃的零食。
娜塔莉不喜歡吃歐尼爾的特色菜。娜塔莉原來的家庭並不在歐尼爾。
瑪緹雅不需要特地告訴娜塔莉這些零食的歸屬。
娜塔莉知道瑪緹雅的零食都是給她買的。她邊走邊吃，還問休特要不要。
她心情好的時候對整個世界都和藹可親。
休特拒絕了。他在問他的隊友們都在哪裡。
她們各自說著能夠到達餐館的大概時間，休特發現蛛姀離餐館最遠。
這個距離能夠對應的街道隻有兩個。
“和平”和“善良”。
蛛姀選了什麼，顯而易見。
……
“小芽，你怎麼也來這條街了啊？”
摩爾珈提著給杜庫買的禮物走近蛛姀。
她最開始看到蛛姀的時候有些意外。她從瑪緹雅那裡了解到了很多關於這群幼崽們的事情，她覺得蛛姀大概會選擇代表著“長壽”的街道。
但是蛛姀出現在這裡，手裡的彩帶隻有蔫噠噠的幾縷。
“給你。”
蛛姀留下七條彩帶，然後把剩下的都遞給了摩爾珈。
她刻意忽略了摩爾珈的問題，沒有解釋她為什麼出現在這裡。
摩爾珈用溫柔的眼神凝視著蛛姀。
她知道蛛姀對“和平”沒有那麼在意。蛛姀的彩帶，大概率是為了瑪緹雅，或者是她和吉蘭搶來的。
“彆給娜塔莉。”
蛛姀忽然出聲。她黑色的眸子裡帶著些許厭惡。
她從一開始就不喜歡娜塔莉。
她覺得瑪緹雅老師是她們“送你回家”的老師，並且艾琳和艾爾利特都很喜歡瑪緹雅，所以她不容許任何人傷害瑪緹雅。
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她自然而然地不喜歡娜塔莉。
她不喜歡娜塔莉對瑪緹雅的傷害，她不喜歡娜塔莉對她們“送你回家”的敵視，她不喜歡娜塔莉給杜庫造成的困擾。
摩爾珈怔了一下點頭。
“好的小芽。你給我的那些彩帶，我不會給娜塔莉。但是我搶到的彩帶還是要給娜塔莉的。”
蛛姀紅睫微動。
“你自己搶到的，當然給誰都無所謂。”
“你是不是在想，這是代表‘和平’的彩帶，給娜塔莉也沒用？”
摩爾珈笑眯眯地戳穿了蛛姀的想法。
蛛姀挑眉，默認了摩爾珈的話。
摩爾珈搖頭。
“小芽，我說娜塔莉是個好孩子，並不是作為母親的盲目喜愛得出的結論。能夠收養娜塔莉是我和吉蘭的榮幸。
原本該成為獸勇士的，本應是娜塔莉。”
摩爾珈歎了口氣，她握著彩帶的手攥的很緊。
“娜塔莉本身的家庭並沒有那麼糟糕。她有成為獸勇士的天賦。這種天賦是顯性的，娜塔莉在提泰格聲名遠揚。
但這樣的天賦被發現後，她的父母不明不白地死了。維斯家族和帕斯特羅家族搶著想要收養她，企圖把她變成家族的助力。
但凡其中一個家族擁有獸勇士這一助力，提泰格就會掀起腥風血雨。所以我和吉蘭也參與了娜塔莉的領養儀式。
在提泰格，被領養的幼崽和領養人需要雙向選擇。幼崽的意願是第一重要的。
我們根本不抱任何希望。因為當時我們並沒有很多資產，並且我們的處境尷尬，盟友幾乎沒有，敵人卻遍地都是。娜塔莉沒有選擇我們的理由。
但是最後，娜塔莉在那些貴族中，選擇了我和吉蘭。”
摩爾珈感覺秋日的陽光帶著雨季的潮濕。但提泰格沒有雨季。
“小芽，如果娜塔莉不愛和平，那麼現在的獸勇士就會是娜塔莉。瑪緹雅不了解，但我和吉蘭，包括娜塔莉，我們都很清楚。
我沒有否認瑪緹雅的努力。但小芽，有些東西是無可辯駁的事實。
我和吉蘭作為父母有做的不好的地方，但娜塔莉作為妹妹已經無可指摘。如果說這世界上有人可以對瑪緹雅發脾氣，那麼那個人隻能是娜塔莉。”