“瓦萊裡奧老師，您的隊友們一直在艾博斯格麼？”
諾爾維雅沒有對瓦萊裡奧所說的“星神的保證”產生任何反應。比起可能在默默掌控著她的神明，她更關注展現在她眼前的東西。
比如說，已經散布在各個大陸裡，有自己的工作和生活的“新世界”隊成員，為什麼會出現在艾博斯格。
“那些家夥……蘇哈叫他們來的。”
理事長驕矜地拿著琥珀長煙鬥，偽裝的煩躁幾乎等同於炫耀。
“他們停留了很久了——瓦萊裡奧老師，他們會留下來麼？”
瓦萊裡奧神色如常，笑意卻薄了很多。
“為什麼不呢？”
諾爾維雅凝視著理事長。她緩慢地點了點頭。
“我明白了。”
瓦萊裡奧一滯。他看著他寄予厚望的學生，有些討厭她的敏銳和聰明。他知道諾爾維雅或許和他一樣都窺探到了這個世界的起伏，但他不理解為什麼諾爾維雅會覺得這是屬於她的責任。
“諾爾維雅，說說你明白什麼了。”
“神戰一定會發生。瓦萊裡奧老師，讓隊友們拋下自己的一切來你的產業下工作，這是一種不可理喻的任性。除非這不是任性，而是庇護和前期準備。”
瓦萊裡奧最重要的家人是茱莉亞·史密斯，也就是艾博斯格學院的院長。瓦萊裡奧最重視的朋友是他的隊友。諾爾維雅知道“拉斐爾”對瓦萊裡奧的重要性，但同時，“蘇哈”也經常出現在這位言語上尤為刻薄的理事長嘴邊。
而當“蘇哈”這個名字出現時，理事長總會展露出他為數不多的寬容和無奈。
當這些人出現在同一地點時，即將發生什麼也變得清晰起來。
諾爾維雅垂眸。她現在知道為什麼瓦萊裡奧會讓加西亞做她們這個月的指導老師了。
如果神戰真的開啟，艾博斯格將重啟作為庇護所的職能。艾博斯格需要一個對平民友好的環境，艾博斯格需要改革。
“諾爾維雅，這世上不是隻有你是天才。”
理事長解開了珍珠白的發帶。他把散落在額間的碎發都撥開，露出來銳利的眉眼。
一直以商人自稱的理事長大人第一次露出了他原本的攻擊性。
“我在艾博斯格上學時，沒有人相信會發生第二次神戰。諾爾維雅，在世的占星師裡沒有人比我的天賦更高——你知道這代表著什麼嗎？
沒有什麼是巧合。諾爾維雅，我是星神的代理人，我的一切自主意願都反映著未來的動向，我的身體就是星神給這個世界的提示，我掌控著未來的可能性。”
這是一番狂妄到令人恐懼的話。
諾爾維雅怔怔地看著攻擊性強到像狂戰士的理事長，分析著這些話裡到底隱藏著怎樣的訊息——
“我違抗過星神。”
瓦萊裡奧眸子裡染上了一些諾爾維雅沒見過的狠厲和嘲弄。
“諾爾維雅，違抗星神是這個世界上最艱難的事，任何細微的錯誤都會被放大到無法承受，世界都在勸你放棄。”
瓦萊裡奧看著諾爾維雅，看著她藍色的眼睛。他冷漠又平靜。
“我沒有放棄。但是我和星神做了一筆交易——你們的出現是我支付的報酬。”
“諾爾維雅，星神不允許我尋仇。因為世界需要艾博斯格那群卓越的老魔法師。所以我和星神做的交易是，我會填補他們死亡後的空白。”
“隻有你在被神明的陰謀裹挾嗎？”
瓦萊裡奧拋出問話後又微微扯了下唇角，他也明白了什麼。
“……或許我也是陰謀的一部分。”
黃昏已至。樹影斑駁，照進理事長的辦公室裡時蓋住了身形纖弱的半人魚，一閃一爍，搖搖晃晃。
諾爾維雅被瓦萊裡奧的話釘在原地。被困擾束縛的不止是她，她和瓦萊裡奧一起沉默地承擔著這種痛苦和恐懼，她們都有著必須這麼去做的理由和無法放手的牽掛，她們都有摯愛的家人和朋友，但她們各自孤獨。
天色逐漸暗淡下來。鑽石燈忽然亮了起來，細碎的切割麵反射出了水瑩瑩的光，這些光落在半人魚身上，像月亮磨出的細砂。
瓦萊裡奧打開燈驅散了諾爾維雅身上的陰霾。他很平常地準備繼續處理公務，銀灰色的眸子散漫。
“諾爾維雅，彆把自己困住。你有選擇。”