忽然中庭轉過來一個人。兩人餘光掃見，都是一停。來人正是夏琝，見沈鳳鳴與夏琛在此習得興起，麵色就是一沉。
夏琛收劍喜道，大哥，你回來了。
怎麼就你在。夏琝言語中，便似沈鳳鳴不存在一般。“爹和娘不會還沒回來吧？”
好像回來過。夏琛抓了抓頭，道，我先前小睡了一會兒，所以……不太清楚。
他們都回來過了。沈鳳鳴在一邊道。不過似乎有旁的事，所以又外出了。聽夏夫人說酉時之前必回。
夏琝雖然每見沈鳳鳴心頭就憋得鬱悶，可是也不好表現，隻能嗯了一聲，梗著脖子道，他們也沒說去哪？
大概是去掃墓了吧。夏琛在邊上道。我一早聽娘跟邵夫人提起過，好像是什麼往日的好朋友。
夏琝哦了一聲，喃喃道，大年初一的，掃什麼墓。走，我們去前麵等。
夏琛顯然練劍練得意猶未儘，但這個大哥從來我行我素，由不得他不答應，隻能道，好吧。
夏琝狀似親熱地將這弟弟一把摟過，往外便走，眼見已過了中庭，方壓低了聲音道，君超，我告訴你，你少給我接近那姓沈的。
夏琛有些狐疑，道，為什麼？
為什麼？——這還用說？你知道他是為什麼會寄住在我們家？是大內的朱大人親口要求將他逐出來，黑竹會也不敢再收他，他沒路可走，才找著爹來投靠，他自是在宮裡大大地得罪了人了。雖然看起來是沒人追究他了，可誰知道——朱大人萬一一翻老賬要找他麻煩，我們不是被連累了？
那……可是，爹又為什麼要收他進來？
我也是想不通——我私下裡不知找爹說了多少次，他反斥我不講義氣。義氣豈是這樣講的，上回那件事都忘了似的。朱大人在皇上跟前隨便說兩句，咱們都得被捉進去，竟還不小心點！我看，你若有空，也跟爹和娘說說！
夏琛將信將疑地哦了一聲，道，可爹還說叫我多與他親近親近呢？
夏琝猛地一鬆手，道，我會害你不成？你自己想想我說的有理還是爹說的有理！
夏琛又哦了一聲，悶了一會兒，道，大哥，我聽你的。可你幾時才陪我練劍？
又練劍？
是啊，原本你不是答應了今日的，這會兒卻也挺晚的了。爹明日還要考較我呢。
好好好現在就去。夏琝隻得應了。
對於夏錚不教他夏家劍這件事情，夏琝原本倒不是太在意，因為母親陳容容帶他來到夏家莊，已經是他十歲時候的事情了，而在那以前，他已經開始跟陳容容學武。他不知以往的來龍去脈，隻知母親並非夏錚元配。那時母子兩人住在臨安城一處並不繁華地帶，夏錚偶爾也來看看。他偷聽過他們說話，夏錚有時會提到讓兩人去夏家莊，卻是陳容容不答應。年幼的夏琝自然是不會提出什麼自己的意見的。
或許是在外麵相依為命到底艱難，也或許是夏錚患了眼疾之後，陳容容心生憐惜，最終還是帶著他進了夏家的門。夏錚正室夫人過世，也無妾室，就將陳容容扶了正。夏琝長大以後，也就想通也許自己本是個私生子。可私生子又怎樣，左右自己也是長子，母親如今又有名有份，唯一的弟弟也是一母所生，起初那些有點奇怪的目光，隻是旁人還不習慣他的到來而已吧。
直到他無意中聽到自己母親與莊內副總管聊天時，說到二十多年前莊裡的一些事情——他總覺得哪裡有些不對，後來才悟起，母親是十來年前才帶著自己來的，二十多年前莊裡的事情，她怎會如親見一般說得那般清楚？這感覺，就似母親原就在此，是後來才帶著自己離開的——自己，好像並非原先以為的，是在外的私生子身份。
這也許更不是壞事，可是為什麼又要在外那麼多年？他去問陳容容，陳容容隻搖頭說，怪我當年跟你爹賭氣。他沒法問出更多細節來，隻得作罷。
距離那次疑問也已經過去了數年。夏錚除了不教他劍法，對他和夏琛，似乎並無不同。可仔細想想，便是這劍法一事，令得萬事都似有些差了。夏錚督武嚴格，常在後院訓斥夏琛，但陳容容待夏琝就寬鬆得多，也並不在意他劍術進境，夏錚自然更不來管。推開來講，便是旁的事情，夏錚似乎也對自己這個弟弟更嚴厲些，對自己卻顯得縱容，除非犯了什麼要緊的錯，否則都一概諒過。他固然樂得輕鬆，有時卻偏有莫名的眼紅——或許夏琛也是一般地羨慕他，隻是這位置若交換，隻怕夏琛也是不願的。
或許因為他隱隱感覺得到，夏錚對自己的縱容並非溺愛，而是種自然的……疏遠，儘管這或許並非他本意。也正是這種感覺才讓他難受起來。
在自己出生的前後究竟發生了什麼樣的事才令得事情如此？他想，他遲早要將這個問題弄清楚。
但他其實並不知曉，這，遠非他和這個夏家莊關係的全部。