“黑竹會的事是張弓長在安排，他既然與謝峰德是一路，便算你不去說，摩失也會知道，倒不如你去了，更可取信於太子。”
婁千杉反而抽了口冷氣“意思是截殺夏錚是真有其事？”
“自然是真的。”
“可這——先前剛讓他們相信夏錚是與朱大人共謀，如今卻又要殺他？”
朱雀冷笑。“反正等夏錚上路，那便是箭已離弦，無可更改。便是要讓太子知道，他這一次錯了——我朱雀和夏錚，可沒半點共謀。”
婁千杉仍是不解道“可既然箭已離弦，也就不必一定要殺他了啊？”
“往後我與太子還要共處，夏錚不死，豈非等於心結還是不解。”
“但——就算不動用黑竹會，太子的人大概也會在途中安排些什麼，總之不會讓夏錚好過的，大人何必……”
“就怕他那些人還動不得夏錚！”朱雀口氣忽然透出陰狠來，打斷了她。“你以為夏錚是好對付的腳色？便算是你們黑竹的馬嘶鳳鳴都還在，也未見能輕易拿下了他，太子那裡略能當一些的也不過一個葛川，一個摩失，但這兩人不可能同時離京，他最多不過派出其中一人。”
婁千杉聽他說得決絕，才道“好，既然朱大人如此交待，千杉自當照辦。”
朱雀才“嗯”了一聲，照例加上了一句“此事不要讓任何人知曉。”
婁千杉也照例點點頭，這一瞬間她看見朱雀眼睛裡亮騰騰躍著光。那竟是種讓她恐懼到發寒的光亮，讓她隱隱覺得朱雀竟好像隱瞞了什麼。他是真的恨夏錚——他有某種不可告人的緣由，掩埋在他所有那些莫須有的言語與舉動之下，令他非要置夏錚於死地不可。
在退出書房的一瞬，她忽然有種感覺，覺得——他不讓自己接近君黎，或許，更與這件事情有關。“此事不要讓任何人知曉”——從來目空一切的朱雀，為什麼謹慎至此？他連告訴我這麼一個“外人”都不怕，為什麼卻怕彆人？
廊下，君黎仍然坐著。可婁千杉從另一邊饒過，再也不敢靠近他半分。
沈鳳鳴回到夏家莊也差不多是這時候。是時已近黃昏，漸暗的天色裡，隻見莊子門口撐了一溜的傘，似是有客人。他走近去，隻見人似乎正準備離開，李曦緋站在門口送客。
“李管家，是誰來了？”沈鳳鳴上前道。
李曦緋看到他“皇上給莊主的賞賜，方才著人送來了莊子裡。”
沈鳳鳴已看到夏錚猶在前廳門口與一個高鼻深目的男子說話，偷眼細看，該正是摩失，便低聲道“真是皇上派來的？”
李曦緋看見他目光所到，解釋道“那一位摩失大人是太子府上的要人，說是太子聽說此事，特派他隨著一同來看看莊主，還說——說兩日後莊主上路，還會派些人護送莊主至梅州，叫我們隻管放心。”
“護送？”沈鳳鳴皺眉。什麼護送，這分明是赤裸裸的挑釁。否則，一個尋常三品官員，哪裡勞動得了太子多加關心？
隻見摩失與夏錚末幾句話已說完離去，他忙入了前院，道“夏莊主，我方才打聽到些事情，去梅州的途中，黑竹會也……”
話未說完，卻隻見夏錚表情似極為低落，空茫茫好似什麼也沒聽著，不由一停。“夏莊主？”
夏錚才反應過來，擠出一個極為勉強的笑“沈公子回來了？”
沈鳳鳴見他全不似先前那般平靜淡然，料想是摩失帶來的話必太過放肆，心頭愈發不忿，上前兩步道“莊主不必多想，無論太子是好心歹心，也不管他們埋了多少殺機暗算在路上，隻消我沈鳳鳴這條命在，必不讓莊主有半點閃失！”
夏錚目光中才顯出詫異“此行甚險，沈公子的意思……要隨我去梅州？”
“不錯。”沈鳳鳴回看著他。“莊主於我有恩，如今前路艱險，我豈能便此坐視？何況對手如此猖狂，聖旨方下，他竟便就露出真麵目來，若不給他們點顏色看看，真當莊主你是軟弱好欺！”
卻不料夏錚聽聞此言，卻竟眉目都輕輕一顫，就像是忍了許久而終於按捺不住，流下淚來。“沈公子如此重義，又要夏某心何以堪？”他言語竟哽了。“若……若君方有你的一星半點，夏家莊如今……又何至於此，何至於此啊！”
沈鳳鳴聽著這話有些不對，不由道“君方？——大公子他又怎麼了？”
夏錚方抬起頭來。“沈公子隻道摩失是來替太子傳話，向我示威的麼？”
“難道不是？”
“太子原本恐還不至於如此，可——是我未防，我決意將莊主之位傳於君超，未料君方竟徑自跑了出去，去了太子那裡！”