“她要見我？”沈鳳鳴目色頓時一耀，整個麵孔都像有了光華般亮起來。
道士笑笑不語，先自出了一醉閣。沈鳳鳴忙向那老掌櫃喊道，“老丈，我這壇酒先寄著，待我回來再喝。”急不迭跟了出去。
不過，出了門，沈鳳鳴還是覺出一絲不對來。“道士，你不是誆我吧？”
“誆你做什麼？”道士側目看他，“他本就說要見見你，隻是你沒一起回來，這幾日多事纏身，也沒顧得上。”
沈鳳鳴愈發聽得不對，“你說的是——”
“我說的是朱雀，怎麼，你以為是誰？”道士施以嘲目。
沈鳳鳴麵露慍色，“我便知道，哪有那麼好的事！”當下裡恢複了先前不平的口氣，“這麼說，也全靠是朱雀要見我，你才肯出來一趟？我那日說讓你有空來，我可沒真打算等這麼久——你還便真裝得有多忙了？”
道士麵上露出一絲苦色來。“這幾日我在‘忙’什麼，說出來你可能不信——我是忙著在太上皇那裡煉丹。我為什麼要日夜趕著著煉丹，說出來你可能也不信，是因為朱雀中了劇毒，我是在給他煉製解藥。”
沈鳳鳴果然聽得有些瞠目，“朱雀中了劇毒？怎麼回事？難道淩厲與他見麵時……”
“不是。那日晚上我來你這裡的時候，已知道朱雀身中劇毒，但那時說起多有不便，好在現在他毒性已退，說說也是無妨了。”
“……好，那我便當你確是無暇分身前來。”沈鳳鳴有些不快，“可我叫人傳信入內城，你好歹應我一句？他們兩人談判是何結果，你好歹告訴一聲？黑竹會那麼多人在等著消息，前途未卜是何等心情，你可能明白！”
“我明白，但——這其實——亦是那日一個不得已而為之的約定。”道士道，“我與他們二人都允承，在朱雀毒解之前，那日的一切允諾都不能作數，也不能對任何人提及，而唯有確認他能安然無恙，才能由我將那日的結果告訴黑竹會——也便是公諸江湖。淩大俠這幾日定是也避著不讓你找得到，因為就算找到了，他也不能告訴你。”
“好好，你總有理由。”沈鳳鳴道，“那總之，現在黑竹會能繼續存在，該是淩厲贏了？”
他說著，卻又搖頭，“不對不對，金牌還給了我，朱雀又要見我，那意思是——黑竹會還是朱雀說了算？是朱雀贏了？”
“定要論個輸贏有什麼意義。”道士搖頭，“他們——都算不得贏了，如今的結果，也不過是各讓一步。”
“哦？此事還能各讓一步？”沈鳳鳴很是驚奇。“黑竹會若能獨立於朱雀掌控之外而存在，便是淩厲贏了；若不能，便是朱雀贏了——我可想不出第三種可能。”
道士卻好像突然沉默了，不語了許久，才緩緩道“那天他們談得的確很是艱難。朱雀前去赴約時，於黑竹會一事是有自己的預料與計劃的——他知道淩大俠必會提出要恢複原本的黑竹會，而朱雀的想法，自一開始便是決計不會同意。黑竹會派人刺殺他，令他身受毒蝕，性命瀕危，他絕難釋懷，這一次已是下定了決心要抹去黑竹會——既然已經決定，他也便作好了準備，絕不會因淩大俠任何言語改變主意。
“可是他沒料到，淩大俠對他中毒之事竟了如指掌。此事——我前一天晚上與淩大俠談過，但我沒有與朱雀提起——我原以為此事與他們這場談判無關。或許也是朱雀那般態度惹惱了淩大俠，畢竟，他不肯鬆口，關於黑竹會的一切就無從談起，所以——淩大俠便將解毒之法作為條件直截了當擺了出來。”
“他能解朱雀的毒？”沈鳳鳴沉吟，“那倒真算是個籌碼，可如此要挾旁人也就罷了，要挾朱雀——朱雀肯就範？”
“他當然不肯。”道士苦笑，“可是淩大俠與他說，這份解毒之法，是我向他求來的，他是看在我的份上，才肯帶來交換——他明知求解藥一事我不想讓朱雀知道，但還是當我的麵說了出來，更說我為此已受了重傷，如果朱雀拒而不應，固然是拿不到解毒之法，更重要的是辜負了我付出的萬種代價。我沒想到他會如此說——我那晚是受了點輕傷，但與尋解藥一事並無乾係，所謂為此事曆了多少艱險也不過是誇大其辭——也許……也許他是出於對我的關心才如此說，因為他知道，若朱雀拿不到這份解毒之法，我必會再去尋其他的辦法，這大概……不是他想看見的；又也許……黑竹會對淩大俠真的太重要，這些真假摻雜的言語也隻是種迫不得已的手段，他無論如何也不希望黑竹會就此湮滅，所以，不惜用這樣的方式來達到目的。他看定了我不會否認，因為，我一定也希望朱雀能收下那份解毒之法。”
“看來他是達到目的了。”沈鳳鳴道，“用解藥要挾不了朱雀，用你卻可以，朱雀對你還真是不錯。”
“朱雀他——他確實讓了一步。”道士道，“他鬆口答應讓黑竹會繼續存在，但是他絕不會再讓第二步——他絕不答應讓淩大俠掌控黑竹會。他要求黑竹會的首領依舊由他來指定。”
“唔，可是淩厲想要重整黑竹會，想必也絕不肯放棄對黑竹會的掌控吧？就算他不再親自做黑竹會的首領，也會想派個心腹之人——再讓一萬步，他也不會答應讓朱雀來指定黑竹會的首領。”
“嗯。”
“‘嗯’什麼？”沈鳳鳴有些不滿，“你倒是說下去啊，後來是如何達成了允諾，總不能都讓我猜？”
“你已經猜得很透了。”道士道，“他們都不願再退，到最後，也便隻餘一個最荒唐，卻也最唯一的結果。”
他抬手指了指自己。“我。”
“你？”沈鳳鳴陡地站住，伸手指他，“什麼意思，道士，你？”
道士卻忽然一笑，指指沈鳳鳴適才收起的金牌。“我該提醒你一句，按黑竹會的規矩，你現在應該叫我‘大哥’。”