“怎麼不是？”刺刺生氣起來，“小雨還叫我彆跟你說——我也以為你昨天是一時失手，可你今天又這般亂來，萬一真打到了阿印——他還是個小孩子呢，又那麼瘦，怎麼受得住？還好他心寬得很，不當回事，還一直叫你大大，還一心要跟著你去臨安——小雨也是一樣，又請你喝茶，又借你珠子，也是隻知客氣不知生氣的——可這樣下去，你定以為他們都沒事，我要是不與你說，你下次出手越發不知輕重了！”
“我……”君黎實在欲待爭辯兩句。若說出手全然是他無理，自也不是——拓跋雨或者吳長印，躲在彆人的地方偷窺，本就是武林中之大忌，加上，他還沒走出青龍教和顧家的勢力範圍，就算不為自己擔心，總也擔心刺刺有甚閃失，多少有些草木皆兵。縱然如此，他下手其實也留了三分，隻不過兩次出手揪出來的偏偏都是弱質晚生，在一貫喜歡保護弱者的刺刺眼裡，便顯得是他在恃強淩弱、以大欺小了。
“你什麼？”刺刺瞧著他。
“我……往後謹慎些就是。”君黎到底是改了口。
“那還差不多。”刺刺才肯嘴角一彎，露出絲笑意來。
不過君黎總覺得方才那番話裡有些什麼不對，隔了一會兒，忽然想起來“你怎麼知道小雨姑娘請我喝過茶？”
刺刺忽然不說話了，就像從理直氣壯一下子變得窘迫非常，低頭專心擺弄其實已經收拾好的針線，便是不肯發出一言。
君黎心中疑惑，張口待要追問，刺刺麵色卻已通紅，陡地將他一推“你再問我，我就不理你了！”竟轉身跑上樓去了。
君黎越發好奇。刺刺是很少這般語焉不詳的，他知道她必有緣故，一時卻猜測不出，也隻能作罷，道“不問就不問，跑什麼？”
刺刺喉嚨裡咕嚕著“不是要走了嗎，我收拾東西！”
距離午時還有那麼片刻。君黎起初覺得好笑，可是獨個兒坐在樓下久了，漸漸地又覺得冷清不安起來。因了阿印的闖入，原本昨夜留下的不明不白感已被衝淡，可此刻的安靜卻似將它浮泛了。他本是暗懷了一些想要在回去的途中稍許彌補點什麼的心思，哪怕隻是尋個合適的情境說幾句解釋的言語——隻可惜，現在歸途中要跟上五個不相乾的人，想要說些什麼、做些什麼似乎都已不會有機會。一些不明所以的顧忌讓他也沒法現在起身上樓再去敲一次她的門——也許是還沒準備好，也許是已被什麼破壞了氣氛，也許是害怕又一次的挫敗——他荒謬地發現自己在她麵前，竟還會這般沒有把握。
光陰仿佛看得見般一寸寸流走，而刺刺偏就不走下來。直到近了午時，刺刺才忽然探出頭來，“君黎哥，雨好像停了，我們要不要出發？”
他轉頭向外看。雨還有些殘絲，可天色亮了——亮了許多，如她恢複如常的麵孔。“好。”他說道，“是該出發了。”
荒涼的小鎮，在這晌午終於帶著些未完成的心結，被淅淅瀝瀝地拋在了身後。
吳天童等人雖心意堅決，但離開駐留十八年的地方，還是有種莫名的空洞感。直到靠近了臨安府，那種越來越近的新生感才漸漸將幾個人的心都充滿起來，隻除了吳長印——他隻感鮮奇。
兩日的路程並沒有讓他顯出疲憊之色來——他是沒有來過臨安的，沒有見過這樣還未到城門就熙來攘往的景象，甚至覺得都城就連天氣都越發的好，連那大太陽，都好似與彆處不同。他在看見城門的時候不自覺抖了抖後背，好像要抖掉前些日子雨浸不絕的陰霾和瘙癢，抖落瘦小的身體上那件殘破、陰冷、荒寂、閉塞的過去。
“我到京城啦！”他張開著雙臂，從人群中向城門奔跑過去。
君黎看著他——幾個人都看著他。同行兩日，他已經知道這少年好奇，好動，吳天童等四人沒一個治得了他的，反是君黎與刺刺的話，他還肯聽。但刺刺這回也沒開口攔他，仿佛是一路被他南腔北音地問長問短也已經累了，她難得地能與君黎站在一起，說幾句關於進城之後的計劃。
她知道，到了臨安之後，他們很快就會分開的——無論君黎是要回去內城，還是要去安排黑竹會的事情，他都不能帶上她。當然，她也知道，他一定會設法先安頓好自己，他也一定會早些將那些不得不做的事情辦妥——若是以往，她毫不會有半分失落或擔心，隻是這次，她背後不再有一個隨時能回去的家了，她像一隻斷了係繩的飛鳶，所有的起伏就隻有追隨著他的方向而已了。
臨安府裡有許多酒樓，其中有一家叫天香閣的，每到秋天，生意就特彆的好。
這是因為天香閣的庭院裡種了兩棵桂樹，季節一到便開出星般的花兒來，香氣濃鬱，便是隔著一條街都能聞得到。酒樓的內門兩邊各掛著一條詩額，右邊是“樓觀滄海日，門對浙江潮”，左邊則是“桂子月中落，天香雲外飄”，菜品中更是加上了幾樣帶桂香的花色，引得本塘的外來的客人都絡繹而至。
沈鳳鳴也不得不承認，很少有哪種花的香氣能似桂花這般濃烈而又清爽，容得人吸進滿腔卻不覺得厭鬱。他此時就坐在天香閣裡。並非飯時，可天香閣裡已經坐滿了人，各種江湖傳聞、家長裡短不絕於耳，不時還有唱野戲的上來演那麼一段兩段，好不熱鬨。
隔壁幾桌正圍著一個說書的聽他講“隻見那右使霍新一個趔趄，向後便倒。青龍教主飛身上去要救，卻見霍新翻起白眼，喉間荷荷連聲，嘴角已經泛出白沫來，再一探他脈搏，竟是沒有了！”
聽者都發出“噫”的一聲驚呼，沈鳳鳴也伸手去摸了摸麵前的酒杯，握住了，卻隻拿在手中，並不端起，仿佛已經忘記了他本是為了這桂花酒而來。便在此時，一個灰仆仆小二打扮的少年輕巧穿過人群，快步到了他身側，俯身往他耳邊說了句什麼。沈鳳鳴目色微微一亮，舉起酒杯一飲而儘，起身道“走。”
舌根處，桂花的甜香絲絲縷縷滲入了身心。