禦書房內。
禦書房內，氣氛凝重壓抑，唯餘那雕龍刻鳳的桌案上燭火閃爍不定，光影在褚時那略顯疲憊的麵容上搖曳。
靜謐之中，唯有褚時展開信箋時那輕微的紙張摩挲聲清晰可聞。
他目光緩緩掃過探子傳來的密信，刹那間，一抹饒有興味的笑意自嘴角漾起。
“有趣，有趣，此番變數倒是頗為有趣。”其聲雖輕，卻在這寂靜的禦書房內蕩漾開來。
在一旁的馬公公，侍奉於側多年，心中雖有諸多疑慮，但麵上仍舊恭順如常。
他緩步上前斟茶，微微俯身問道“皇上，何事引得您如此發笑？”
褚時微微抬眸，將信箋輕輕放置於案上，緩聲道“據探子所報，距離城外二十裡處，正有一群村民趕赴而來。”
馬公公聞之，心中陡然一凜，還以為又是何方遭逢天災，致有難民蜂擁而至。
他愈感困惑，眉頭緊鎖，眼神中滿是不解和擔憂，再度輕聲問道“村民？可是哪個村落又有何事發生？”
褚時見他這般驚慌失措的模樣，勾唇笑笑，對他的反應感到趣味十足。
須臾，才不緊不慢出聲解釋，“那豐田村雖地域狹小，然其村長年輕時在方圓百裡之內頗具善名。
如今竟能召集如此眾多村民，依朕之見，恐是意在為老二明日的儲君之爭增添助力。”
馬公公聞言，猶如醍醐灌頂，頓時茅塞頓開，“本以為儲君之爭勝負已定，倒是未曾料到還有這般變故。”
褚時唇角微勾，似是對這意外轉折有些許期待，他伸出手，拈起桌上一枚棋子，漫不經心地把玩著。
少頃，他終是忍不住輕笑出聲“隻怕連禮兒都未能察覺這豐田村竟隱匿著如此人物，此番也算他有所失算。”
然交談間，褚時的眸中卻透著幾分憂慮，仿若靜水深流，隱含波濤。
馬公公侍奉禦前多年，對褚時的神情變化早已諳熟於心。
見其情緒不佳，趕忙上前一步，垂首低聲問道“皇上心中似有所顧慮？”
褚時將棋子置於掌心，反複摩挲，那棋子在他的掌控之下翻滾不停，恰似這宮廷內外的局勢，變幻莫測，難以捉摸。
驀然，他幽幽歎出口氣，聲中滿是凝重“此番變故恐將掀起一場宮廷血雨腥風，儲君之位更迭，關乎社稷興衰。
其間利益糾葛錯綜複雜，各方勢力勢必傾軋爭鬥，刀光劍影恐難避免。”
馬公公垂眸，小心翼翼問道“皇上可是擔憂兩位皇子因此而兵戎相見，致生大亂？”
褚時微微搖頭，眼神中透著一絲悲涼，“朕豈不知奪權之路本就布滿荊棘，傷亡在所難免，隻是，朕心中仍舊難安。”
馬公公恭敬俯首，略一思忖後，再次輕聲道“兩位皇子皆是皇上心頭肉，皇上還是不舍的吧？”
褚時輕歎口氣，緩緩放下手中棋子，眼神凝著窗欞外那一片宮牆內的天空，久久未再言語。
馬公公見狀，也識趣地不再出聲，禦書房內空氣似乎都就此凝固了般，隻剩下那若有若無的壓抑氣息。