踏入寢宮，屋內一片寂靜，他輕聲呼喚“鶴兒，朕來看你和皇兒了。”
然而，回應他的隻有死寂般的沉默。
一種不祥預感湧上心頭，褚時快步走向內室，便見鶴兒安靜躺在床上，麵色蒼白如紙。
他的心猛地一沉，顫抖伸手探向她的鼻息，觸手冰涼，毫無生氣。
“鶴兒！不，不會的。”
他瘋了似的抱起她逐漸冰冷的身軀，淚水不受控製湧出，滴落在她的臉上，“朕錯了！朕錯了！你醒醒啊！”
聲聲如泣，痛徹心扉。
倏然，他瞥見枕頭下露出的一角信箋，顫抖著抽出。
他拿起那封信，逐字逐句讀著，每個字都像是一把鹽，撒在他鮮血淋漓的傷口上。
“皇上，節哀。”馬公公在一旁，聲音帶著惶恐擔憂。
褚時沒有回應，猛地轉身，衝向放置嬰兒的小床。
當看到繈褓中毫無生氣的孩子時，眼神瞬間一凜，死死盯著那孩子的眉眼。
雖然今早因匆忙未看得真切，但他向來過目不忘，這絕不是他與鶴兒的孩子。
鶴兒在信中已然交代會托付給忠心之人，便不會在這小床中放置死嬰……
“明妃！”
略一思忖，褚時從牙縫中擠出這兩個字。
“馬公公！”褚時嘶吼道“立刻去找，一定要找到朕的皇兒！生要見人，死要見屍！”
馬公公連連點頭，轉身欲走之際。
卻又被褚時叫住，“等等！”
馬公公眼含困惑轉身，卻見褚時眉目中滿是痛楚，攥緊了那信箋。
良久，他終是顫抖著從鶴兒脖頸上將那金鎖取出，遞給馬公公，“罷了，若找到了，將此物掛他身上，無需帶回……”
馬公公頷首，立刻懷揣著金鎖，疾步消失在夜色中。
褚時轉身，噗通跪坐在床榻邊，伸手輕撫著她的眉眼，低聲喃喃
“鶴兒……你如何就能這般狠心……”
……
而在宮外，秦奶娘緊緊尾隨著林產婆。
林產婆腳步淩亂，氣喘籲籲，時不時驚恐回頭張望。
她抱緊懷中的嬰兒，慌慌張張拐進野林，腳下的枯枝敗葉被其踩得嘎吱作響。
“對不住了，大皇子……”林產婆咬著牙，嘴裡念念有詞，聲音被呼嘯的風聲迅速吞沒。
她頓住腳步，目光在昏暗林間匆匆掃過，而後將懷中嬰兒猛地扔在地上。
嬰兒發出聲尖銳啼哭，那哭聲在寂靜野林中顯得格外淒厲。
林產婆聽著周遭隱約傳來的狼叫聲，身子止不住顫抖。
她不敢再多看一眼，心想這孩子隻怕今夜便會遭野狼吞噬，於是匆忙轉身，跌跌撞撞逃離，身影很快消失在夜色深處。
秦奶娘冷眼看著這一幕，眼眶泛紅，眼中燃燒著怒意，恨不得立刻衝出去將林產婆碎屍萬段。
然而，理智告訴她，此刻最重要的是救下世子。