夜色籠罩下的馬德裡皇宮燈火通明。
費爾南多·德·托萊多站在樞密院的窗前，望著遠處鬥牛場的方向。暴雨已經持續了兩個小時，雷聲陣陣，仿佛上天也在為這個不平靜的夜晚伴奏。
"大人，"一個黑衣人快步走進來，"德·席爾瓦家的小姐逃走了。"
費爾南多轉過身來，臉上依舊帶著從容的笑意"讓她逃吧。一隻沒有巢的小鳥，飛不了多遠。"
"但是"黑衣人猶豫了一下，"她帶走了那把匕首。"
費爾南多的表情瞬間變得陰沉。他拿起桌上的酒杯，猛地摔在地上。碎片四濺的聲音驚得守在門外的侍衛都打了個寒顫。
"蠢貨！"他咆哮道，"那把匕首才是最重要的！傳令下去，不惜一切代價也要把它搶回來！"
大雨如注，雷聲轟鳴。
樞密院古老的石牆在閃電照耀下顯得格外陰森。費爾南多·德·托萊多站在窗前，目光透過雨簾望向遠處德·席爾瓦家族府邸的方向。
就在這時，一個身著考究禮服的中年人悄無聲息地走了進來。他留著精心修剪的胡須，舉手投足間透著一股貴族特有的優雅。
"維加大人，"費爾南多的態度立刻變得恭敬起來，"您怎麼親自來了？"
阿爾瓦羅·德·維加——西班牙樞密院的實際掌權者，此刻正用一種意味深長的目光打量著費爾南多"我聽說你今天在鬥牛場上玩得很開心？"
費爾南多低下頭"隻是一場小小的教訓。"
"教訓？"維加冷笑一聲，"因為一個女孩拒絕了你的求婚，你就要陷害她全家？費爾南多，你太讓我失望了。"
"大人，這不僅僅是個人恩怨，"費爾南多急忙解釋，"德·席爾瓦家族掌握著一個重要的秘密。那把匕首上的花紋"
"我知道那是什麼，"維加打斷了他的話，"正因為知道，所以我才對你的莽撞感到憤怒。二十年了，我們一直在尋找那份東方航海圖的下落。現在好不容易有了線索，卻被你這麼一鬨，打草驚蛇。"
"這"費爾南多欲言又止。
"所以，她真的逃走了？"身後傳來阿爾瓦羅·德·維加低沉的聲音。這位樞密院的實際掌權者正坐在一把高背椅上，手中把玩著一枚金幣。
"是的，大人。"費爾南多轉過身，"就在鬥牛賽結束之後。我們的人在城門口發現了她的蹤跡，但"
"但還是讓她跑了。"維加冷笑一聲，"托萊多，你知道你犯了一個多大的錯誤嗎？那把匕首本該是我們的突破口。"
費爾南多的額頭滲出冷汗"大人，我沒想到她會在皇家鬥牛賽上表現得如此出色。那頭安達盧西亞黑牛應該"
"夠了！"維加突然提高聲音，"二十年了，我們一直在尋找那份東方航海圖的下落。現在好不容易有了線索，卻被你這麼一攪和。"他從座椅上站起來，"告訴我，你至少找到了德·席爾瓦家族的航海日誌吧？"
“我……還……沒”。
費爾南多額頭滲出冷汗"我我這就派人去追。"
"不必了，"維加擺擺手，"現在最重要的是安撫民眾。明天一早，你要親自去王宮，為安東尼奧·德·席爾瓦的死向國王請罪。"
"什麼？"費爾南多驚訝地抬起頭。
"彆擔心，這隻是做做樣子。"維加的聲音變得低沉，"但我要提醒你，接下來的行動必須按照我的計劃來。那個女孩既然帶著匕首逃走，一定會按照航海圖去尋找她以為的"真相"。而我們要做的，就是暗中跟隨，等她找到目標之後"
費爾南多漸漸明白過來"您是說，讓她替我們做探路的工具？"
維加滿意地點點頭"聰明。不過在這之前，我們得先解決另一個麻煩。據說德·席爾瓦家還有一批死忠的水手，必須把他們都清理乾淨。"
就在這時，一個黑衣人悄無聲息地出現在門口"大人，我們搜遍了德·席爾瓦府，隻發現了這個。"
他遞上一個燒得半碳的羊皮紙碎片。維加接過仔細查看，眉頭漸漸皺起。
"有趣，"他喃喃自語，"泉州、滿剌加、琉球還有這個奇怪的記號。"他抬頭看向費爾南多，"你知道二十年前德·席爾瓦家是如何在東洋站穩腳跟的嗎？"
費爾南多搖頭。
"因為他們發現了一條神秘的航線，"維加的聲音中帶著一絲興奮，"一條可以避開所有葡萄牙和荷蘭人巡邏的航線。這條航線讓他們的商船在最危險的海域也能安然通過。"
閃電再次照亮房間，維加走到巨大的世界地圖前"想想看，如果我們掌握了這條航線，再加上菲利普陛下給予的特許狀，整個東方貿易都將掌握在我們手中。"
"可是，"費爾南多小心翼翼地說，"現在卡洛琳娜和那把匕首都不見了"
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"這正是問題所在。"維加轉身麵對費爾南多，"但每個問題都有解決的辦法。比如說，那個叫馬庫斯的軍醫，據說是德·席爾瓦家的老管家？"
"是的，他和卡洛琳娜一起失蹤了。"
"還有那個航海士安娜·羅德裡格斯？"
"也不見蹤影。"
維加露出一絲意味深長的笑容"一個剛失去親人的年輕女子，帶著幾個忠仆逃亡。你覺得她會去哪裡？"
費爾南多思索片刻，突然眼前一亮"直布羅陀！德·席爾瓦家在那裡有秘密的商船。"