安達盧西亞的黎明總是來得特彆早。
第一縷陽光剛剛躍過地平線，卡洛琳娜就被馬庫斯搖醒。這是他們逃離馬德裡的第三天，為了避免被追蹤，他們走的都是些偏僻的小路。
"小姐，我們得趕在天亮前到達下一個港口。"老管家遞給她一塊乾麵包和一小塊奶酪，"維克多帶著托萊多家的人馬已經封鎖了幾個主要港口。"
卡洛琳娜默默接過食物。這幾天的逃亡讓她完全改變了以往的生活方式。褪去了華貴的禮服，換上粗布衣裳；金色的長發被染成深褐，貴族小姐優雅的舉止也被刻意掩藏。
"今天我們要去哪裡？"她一邊啃著乾硬的麵包，一邊問道。
"加的斯。"馬庫斯壓低聲音說，"那裡有您父親的一個老部下，是可以信任的人。他會幫我們搞到一艘船。"
加的斯。西班牙最重要的港口之一。卡洛琳娜的心跳加快了。那裡不僅是商船雲集的地方，也是海盜和冒險者的天堂。
就在這時，遠處傳來馬蹄聲。
"快！"馬庫斯拉著她躲進路邊的灌木叢。片刻後，一隊騎兵從大路上飛馳而過。雖然他們都穿著普通的行商服飾，但卡洛琳娜還是認出了為首的人——維克多·門多薩，費爾南多最信任的心腹。
等騎兵走遠，兩人才鬆了一口氣。
"他們似乎也是往加的斯方向去的。"馬庫斯皺著眉頭說，"看來我們得換個路線了。"
卡洛琳娜卻搖了搖頭"不，我們還是去加的斯。"
"但是小姐"
"敵人在哪裡，生路就在哪裡。"卡洛琳娜的眼中閃過一絲堅定，"況且，加的斯港那麼大，他們不可能封鎖所有的出口。"
馬庫斯愣了一下。這個曾經嬌生慣養的貴族小姐，這幾天的變化讓他都有些不適應。
他們改換了裝束，裝扮成行腳商人，混在前往加的斯的商隊中。一路上，卡洛琳娜都在默默觀察著周圍的環境。她注意到，不少商人的貨物中都藏著武器，看來這條路線上並不太平。
"最近海盜活動頻繁。"一個商人解釋說，"自從英國和荷蘭的戰船開始在這片海域活動，連官方的護航都不太管用了。"
卡洛琳娜若有所思。她想起祖父曾經說過，這片海域的動蕩遠不是表麵看起來那麼簡單。在帝國日漸衰落的陰影下，各方勢力都在暗中較量。
就在這時，前方的商隊突然騷動起來。
"海盜！"有人驚恐地喊道。
一群荷槍實彈的蒙麵人從路邊的樹林中衝出，為首的大漢揮舞著彎刀"所有人都不許動！把值錢的東西都交出來！"
商隊頓時亂作一團。有的商人試圖反抗，卻被海盜們迅速製服。
卡洛琳娜本能地摸向腰間，那把祖父留給她的匕首還在。就在這時，她注意到其中一個海盜的腰帶上有一個特殊的標記——那是北非海盜常用的徽記。
"小姐，彆輕舉妄動。"馬庫斯壓低聲音提醒道。
然而為時已晚。一個海盜已經注意到了他們，大步走了過來。
"你們兩個，把東西都拿出來！"海盜用蹩腳的西班牙語說道。
就在這千鈞一發之際，卡洛琳娜突然用流利的阿拉伯語說道"我認得你們的徽記。你們是瑞斯家族的人吧？"
海盜明顯愣了一下"你怎麼會"
"我父親安東尼奧·德·席爾瓦曾經在的黎波裡和你們的首領有過交易。"卡洛琳娜繼續用阿拉伯語說道，聲音裡帶著一種貴族特有的從容。
這個名字顯然起了作用。海盜後退了一步，警惕地打量著她"證明你的身份！"
卡洛琳娜慢慢取出那把匕首。當海盜看到刀柄上的徽記時，態度立刻發生了變化。
"請原諒我的無禮，小姐。"他用阿拉伯語恭敬地說，"我是阿裡，瑞斯家族的人。您父親確實是我們的老朋友。"
"那麼，不知您能否行個方便？"卡洛琳娜露出一個優雅的微笑，"我需要儘快到達加的斯，但現在遇到了一些麻煩。"
阿裡思考了一下"如果您不介意的話，我們可以護送您到海邊。那裡有我們的船。"
"那真是太好了。"
就這樣，在其他商人驚訝的目光中，卡洛琳娜和馬庫斯跟著海盜們離開了。直到走出很遠，馬庫斯才驚魂未定地問道"小姐，您什麼時候學會的阿拉伯語？"
"去年夏天。"卡洛琳娜平靜地說，"祖父說，一個真正的航海家要學會和各種人打交道。"
馬庫斯看著眼前這個已經開始蛻變的少女，突然意識到，德·席爾瓦家族的血脈中，或許真的流淌著不同尋常的東西。
然而他們都沒有注意到，在遠處的山坡上，一個穿著普通獵裝的人正用望遠鏡觀察著這一切。
"有意思。"維克多放下望遠鏡，嘴角露出一絲冷笑，"看來這位小姐比我們想象的更有手段。"
海盜們的船藏在一個隱蔽的海灣中。這是一艘雙桅快船，雖然不如德·席爾瓦家族的主力戰艦那麼宏偉，但看得出設計精良，特彆適合快速突襲和逃脫。
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"小姐，您真的決定要跟這些海盜走？"馬庫斯低聲問道，"雖然他們現在看起來友好，但畢竟"
"我們彆無選擇。"卡洛琳娜的目光掃過海灣四周，"維克多已經發現了我們的行蹤，恐怕加的斯港已經不安全了。"
就在這時，阿裡匆匆跑來"小姐，不好了！剛收到消息，有一支西班牙巡邏艦隊正向這邊靠近。"
"多少船？"
"三艘主力戰艦，還有幾艘偵察快船。"
卡洛琳娜皺起眉頭。以這艘海盜船的實力，正麵對抗顯然不是明智的選擇。但如果要逃，就必須穿過巡邏艦隊的封鎖線。
突然，她想起了什麼"現在是漲潮還是退潮？"
阿裡愣了一下"快要退潮了。"
"海圖。"卡洛琳娜簡短地說，"我需要看看這片海域的詳細海圖。"
當阿裡將一張破舊的海圖攤開在甲板上時，卡洛琳娜的眼睛立刻亮了起來。
"看這裡。"她指著海岸線的一段，"這片礁石群在退潮時會露出水麵，形成一道天然的屏障。大型戰艦無法通過，但像你們這樣的快船，隻要熟悉水道，完全可以從這裡突圍。"
阿裡倒吸一口冷氣"您說的是"魔鬼的門牙"？那裡太危險了，就算是最老練的水手也不敢在退潮時靠近。"
"但這正是我們的機會。"卡洛琳娜的聲音裡帶著一種奇特的自信，"我父親曾經帶我研究過這片海域的每一處暗礁。相信我，我可以帶你們穿過去。"
海盜們麵麵相覷。這個提議聽起來既瘋狂又誘人。如果成功，不僅能擺脫追兵，還能為他們找到一條新的逃生路線。
"但如果失敗"
"如果失敗，我們都會葬身海底。"卡洛琳娜平靜地說，"不過，總比落在維克多手裡好。"
就在他們猶豫的時候，遠處已經出現了西班牙戰艦的桅杆。
"決定吧，阿裡。"卡洛琳娜的眼中閃爍著異樣的光芒，"是相信一個德·席爾瓦家的人，還是束手就擒？"
阿裡深深地看了她一眼"您真的很像您父親。好吧，我相信您。"
於是，在陽光漸漸西斜時分，這艘海盜快船啟動了。卡洛琳娜站在船首，仔細觀察著海麵的變化。她的金發在海風中飄揚，眼神堅定而專注。
"左滿舵！"她突然喊道，"注意避開那塊黑色的礁石！"