"我這邊,"卡洛琳娜說,"除了主力水手,還需要馬庫斯醫生。他不僅要照顧傷員,更重要的是繼續研究那些特製武器。"
"對了,"李修然想起什麼,"讓艾莎也跟你一起。她在阿拉伯學過煉金術,可以協助馬庫斯改良配方。而且她的情報網絡也能派上用場。"
"補給方麵,"山本一郎說,"除了常規物資,我建議多備些防毒麵具和解毒藥。黑龍會最擅用毒。"
"還有這個。"李修然拿出一個小包,"是從黑龍會船上繳獲的火藥樣本。讓馬庫斯好好研究一下,也許能找出克製的方法。"
卡洛琳娜突然想到"通訊怎麼辦?分開後如何聯絡?"
"我準備了這個。"李修然拿出三隻信鴿,"這是湯若望送的,經過特殊訓練,能在惡劣天氣下準確傳遞消息。"
"不夠。"山本一郎說,"德川家有個秘密聯絡方式——煙花信號。不同顏色代表不同訊息,而且射程遠,晴雨不誤。"
"太好了。"李修然說,"那麼我們約定每到子時,都要按照約定的方位發送信號。即使沒有情況,也要確認互相安全。"
"還有,"卡洛琳娜補充,"如果三天內收不到任何信號,就按照備用計劃行動。"
"備用計劃是這樣的——"李修然在地圖上畫了個圈,"這裡是一個廢棄的漁村,當年是汪直的秘密據點。如果出事,就在那裡會合。"
"還有一件重要的事。"李修然拿出那個青銅羅盤,"這東西最關鍵,不能讓它落入敵手。我建議分開保管。"
仔細檢查後,他們發現羅盤可以拆分成三部分指針、刻度盤和底座。每個部分都有獨特的機關,需要特定方式才能重新組合。
"就這麼辦。"卡洛琳娜說,"各自保管一部分,隻有在龍涎島會合時才能重組。這樣即使有人被抓,也無法得到完整的秘密。"
"說到這個,"山本一郎提醒道,"我們還要準備一些假的信息。萬一遇到拷問,可以用來誤導敵人。"
"對,要做得真實一些。"李修然同意,"比如可以在幾個虛假的地點布置一些障眼法。讓他們以為找到了線索。"
就在這時,安娜匆匆趕來"船長,發現了一個奇怪的東西!"
她遞上一塊看似普通的木片。李修然仔細一看,發現這是黑龍會船上的碎片,上麵隱約可見一些燒焦的文字。
"這是滿文!"山本一郎認出來,"還夾雜著蒙古文。"
"有意思。"李修然若有所思,"看來黑龍會背後的勢力比我們想象的更複雜。他們不僅要找鄭和的秘密,可能還想利用這個來影響滿清和蒙古的局勢。"
"時間不多了。"卡洛琳娜看了看天色,"子時前必須啟程,才能趕上潮汐。"
"好,最後確認一下裝備。"李修然列出清單
每隊必備測風儀、防毒麵具、煙花信號、特製武器
通訊工具信鴿、旗語工具、特製望遠鏡
醫療用品解毒藥、止血粉、燒傷藥膏
特殊裝備潛水工具、夜視望遠鏡、防水火折子
"對了,"山本一郎突然說,"還有個古老的傳統——出發前,我們需要舉行一個祈福儀式。"
夜色漸深,海麵上升起一輪新月。三艘船並排停泊,甲板上燃起了特製的長明燈。
山本一郎穿上了正式的武士服,手持一個古樸的銅缽。"這是德川家代代相傳的海神缽,相傳能帶來海神的庇護。"
卡洛琳娜也拿出了一個銀製十字架"這是我父親留給我的,據說是從聖地耶路撒冷帶回的聖物。"
李修然微笑著取出一枚古銅錢"這是在鄭和寶船遺址發現的,和那些竹簡在一起。"
三人在甲板中央擺上一張矮桌,將這三件信物擺成三角形。山本一郎開始誦讀古老的祈禱文
"伏請龍神庇佑,保佑航程平安"
卡洛琳娜也用拉丁語低聲祈禱。李修然則點燃了一炷香,默默祈求先輩保佑。
突然,一陣奇異的海風拂過甲板,三盞長明燈的火焰同時向東北方向傾斜——正是龍涎島的方向!
"這是好兆頭。"山本一郎說,"龍神顯靈了。"
就在這時,李修然注意到一個有趣的現象桌上的三件信物在月光下投下的影子,竟然隱約組成了一個古老的符號。
"這是"卡洛琳娜仔細辨認,"好像是個"合"字?"
"不止是"合"。"李修然恍然大悟,"你們看這個投影的走向,和北鬥七星的方位完全吻合!難道這也是一個提示?"
"等等!"山本一郎突然想起什麼,"傳說中確實有一個"天機合"的說法。是說當天象、地勢、人心三者契合,就能揭示一個驚天的秘密。"
"所以剛才的風"卡洛琳娜若有所思。
"對,這不是巧合。"李修然說,"看來我們真的找對了方向。但同時也說明,我們必須同心協力,缺一不可。"
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月色如水,海風漸起。三艘船的桅杆上,分彆掛起了不同的信號燈青色代表李修然的偵查船,紅色是卡洛琳娜的主力艦隊,白色則是山本一郎的補給船。
"潮汐開始了。"黃老六看著海麵說,"再過一個時辰就是最佳啟程時機。"
眾人開始最後的準備。馬庫斯醫生正在檢查醫療補給,艾莎則在核對情報網絡的聯絡暗號。水手們忙著檢查船具,確保一切妥當。
"記住,"李修然對眾人說,"不管發生什麼,三天後的子時,在約定地點燃放煙花。紅色代表安全,藍色代表遇險,綠色則是發現重要線索。"
"如果連續三天都沒有信號"卡洛琳娜欲言又止。
"那就按照備用計劃,在汪直的老據點會合。"李修然說,"那裡有個暗記"五峰映月"。到時見到這個標記,就知道是自己人。"
"還有,"山本一郎補充道,"德川家的商船會在這幾條航線上來回巡視。如果需要支援,就掛起這麵旗。"他遞給兩人各一麵繡著特殊紋樣的旗幟。
就在這時,一陣異樣的海風突起,卷起層層波浪。海麵上竟浮現出一道奇異的磷光,如同一條巨龍在水下遊弋。
"這是東海龍湧!"黃老六驚呼,"傳說這種異象出現時,就是海底有重大變化的征兆。"
李修然和卡洛琳娜對視一眼,都從對方眼中看到了凝重。他們明白,這次分彆背後的危險遠比想象的更大。
"給你這個。"卡洛琳娜取下一直戴在左手的銀戒指,"這是我母親留給我的。據說有趨吉避凶的能力。"
"那我也有個信物要給你。"李修然從懷中取出一個精致的羅盤,"這是根據測風儀的原理特製的。雖然不及原物那麼精確,但關鍵時刻能派上用場。"
潮水漸漲,天際露出魚肚白。是時候了。
"馬庫斯,"李修然叫來老醫生,"這個給你。"他遞過一個密封的信封,"如果我們三天內沒有消息,就按照上麵說的做。"
老醫生鄭重接過,沒有多問。他隻是拍了拍李修然的肩膀,然後遞給他一個小瓶子"新配的解毒藥,希望用不上。"
艾莎走上前,遞給卡洛琳娜一串古怪的貝殼"這是阿拉伯的祈禱貝,據說能指引迷失的人找到回家的路。"
安娜則給每艘船都準備了一份詳細的天文曆和風向記錄"按照這個走,能避開大部分惡劣天氣。"
"時候到了。"黃老六看著海麵說,"潮水正好。"
三艘船開始緩緩分開。就在這時,海麵上突然躍起一群海豚,在船隻周圍歡快地遊弋,仿佛在為他們送行。
"是好兆頭!"水手們歡呼。
李修然的船先行啟程,借著晨霧的掩護,向東北方向駛去。船尾的白浪中,隱約可見那道神秘的磷光若隱若現,仿佛在指引方向。
卡洛琳娜站在船尾,望著李修然的船影漸漸消失在晨霧中。她輕輕摸著手上的羅盤,突然發現它不僅能指向方位,背麵還刻著一行小字
"星月相逢,必有重聚。"
與此同時,李修然也注意到銀戒指的內圈有個暗格,打開後發現一張小紙條
"記得帶著這個倒黴鬼回來。"
他不禁莞爾,將戒指戴在了左手小指上。
山本一郎的船最後啟程,駛向對馬島方向。老武士站在船頭,對著晨曦抱拳行禮"願神明保佑。"
三艘船在晨光中分向不同方向,卻都帶著同一個使命。此時的東海上,一個更大的謎題正等待揭開。而他們都知道,這不僅是一次冒險,更是一場賭上性命的賽跑。
【李修然的航線】
"收帆!"李修然低聲命令。他的船正穿過一片礁石群,這裡是汪直當年的秘密航道。
黃老六熟練地操控著舵輪,船隻在險惡的礁石間穿行。濃霧中,隨時可能出現致命的暗礁。但老舵手仿佛有第六感,總能在最後關頭避開危險。