第二天，衛小寶便輕裝簡從，踏上了前往荊州的行程。
他此次荊州之行充滿了未知之數，但為了摸清荊王姬贏民秘密招兵買馬的真實意圖，他不得不冒險一試。
一路上，衛小寶喬裝打扮成一名普通的行商，混在熙熙攘攘的人群中，儘量不引起他人的注意。
他日夜兼程，避開了官府的關卡和眼線，憑借著隱身術，悄然向著荊州府逼近。
當他抵達荊州城時，隻見城內看似平靜如常，但衛小寶卻能隱隱感覺到一股暗流在湧動。
他找了一家不起眼的客棧住下，稍作休息後，便開始在城中四處打探消息。
他先是來到了熱鬨非凡的集市，這裡人來人往，攤位林立，各種叫賣聲、討價還價聲交織在一起。
衛小寶佯裝成一個對兵器饒有興趣的路人，在一個賣兵器的攤位前停下，拿起一把匕首，漫不經心地詢問道“老板，這匕首瞧著挺不錯啊，近來生意可好？我瞧著城裡不少人都在購置兵器，莫不是有啥事兒？”
攤主是個頗為精明的中年漢子，一聽這話，警覺地瞥了衛小寶一眼，神色略顯緊張地說道“客官，這世道不太平，大夥買些兵器防身罷了。我這就是小本經營，掙不了幾個子兒。”
衛小寶笑了笑，接著試探道“我聽聞荊王府近些時日也在大肆采購兵器，不知真假？老板您這有沒有跟王府做些生意呢？”
攤主臉色瞬間變得煞白，匆忙將匕首從衛小寶手中奪回，言辭有些慌亂地說道“客官，這話可不能亂說，我這小本生意，怎敢跟荊王府沾邊。您若不買東西，就彆耽擱我做生意了。”
言罷，便不再理會衛小寶，自顧自地擺弄起攤位上的兵器。
衛小寶心中明白，這攤主定是知曉些內情，隻是畏懼惹禍上身，故而不肯吐露半字。
他也不便再繼續追問，隻得無奈轉身離開。
隨後，衛小寶又晃悠到了一家酒館。酒館內賓客滿座，形形色色的人彙聚一堂，喝酒聊天、劃拳行令之聲此起彼伏，喧鬨不已。
他找了個不起眼的角落坐下，要了一壺酒和幾碟小菜，看似悠閒地淺酌慢飲，實則耳朵早已豎了起來，仔細聆聽著周圍人的談話。
這時，鄰桌兩個大漢的交談引起了他的注意。其中一個大漢灌下一口酒，壓低聲音說道“兄弟，你可聽說了？荊王府最近在招兵買馬，給的待遇頗為優厚呢。”
另一個大漢麵露驚訝之色，輕聲應道“當真？這荊王到底打的什麼主意？難不成是要……”
話未說完，便被第一個大漢急切地打斷“噓！小點聲，這種話可不能亂說。要是被旁人聽了去，咱們可就吃不了兜著走了。”
衛小寶心中一動，剛想湊近一些聽聽他們接下來還會說些什麼，突然，酒館裡闖進幾個官兵，為首的那個扯著嗓子大聲嗬斥道“都給我聽好了！近日城內嚴禁隨意議論荊王之事，如有違反，定當嚴懲不貸！”
眾人頓時嚇得噤若寒蟬，不敢再發出半點聲響。
衛小寶也隻能不動聲色地繼續喝著酒，心中卻在暗自盤算著如何才能從這些官兵口中套出些有用的話來。
晚上，夜幕降臨。
衛小寶換上一襲黑色夜行衣，隱身如鬼魅般悄然潛入了荊王府。
王府內守衛重重，巡邏的士兵往來穿梭，絡繹不絕，更有不少暗哨隱匿於暗處，稍有不慎就會被發現。
衛小寶隱身中小心翼翼地避開他們的視線，一步步深入王府內部。
他摸索到了王府的後院，隻見此處有幾處營帳燈火通明，隱隱傳來士兵們操練的呼喊聲以及兵器相互碰撞的鏗鏘聲。
衛小寶躡手躡腳地靠近，透過營帳的縫隙，看到裡麵眾多身著嶄新軍服的士兵正在進行緊張而激烈的訓練，他們的眼神中透露出一股狂熱與昂揚的鬥誌。
正當衛小寶想要進一步窺探時，突然，一陣腳步聲由遠及近，他迅速且敏捷地躲到一旁的陰影之中。
隻見一名身著將領服飾的人闊步走進營帳，先是與裡麵的士兵簡短交談了幾句，隨後便開始仔細檢查他們的訓練情況。
就在這時，衛小寶不小心碰到了旁邊的一塊小石頭，發出了極其輕微的“哢嚓”一聲響。
那將領瞬間警覺起來，猛地大喝一聲“誰在那裡？”
士兵們扯著嗓子呼喊“有刺客！”好在衛小寶身手敏捷且隱身於黑夜中，避開士兵。
後院有幾處營帳，裡麵傳來士兵們操練的聲音。衛小寶悄悄靠近，透過營帳的縫隙，看到眾多身著新軍服的士兵正在進行緊張的訓練，他們眼神狂熱，鬥誌昂揚。
正當衛小寶觀察時，一名將領走進營帳，開始檢查士兵的訓練情況。
繼而一番搜尋後，衛小寶悄然離開了王府。
回到客棧後，衛小寶暗自思忖，這次雖然險些暴露行跡，但絕不能就此半途而廢。
他果斷決定改變查探策略，轉而從荊王府的外圍入手，設法尋找與荊王有所勾結的勢力，或許能從他們那裡挖掘出更多有價值的信息。
經過數日鍥而不舍的調查，衛小寶終於發現了一絲線索。
他探聽到荊王與城內的一個富商似乎來往甚密，於是便開始設法接近那個富商。
一日，衛小寶在富商時常光顧的一家酒樓裡與他“不期而遇”。
衛小寶佯裝喝醉，搖搖晃晃地走到富商麵前，帶著幾分醉意攀談起來“兄台，瞧您這衣著打扮，想必是做大買賣的吧？”
富商臉上露出一絲得意的笑容，哈哈笑道“哈哈，不過是些小生意罷了，不過最近倒是跟荊王有些合作，著實賺了不少。”
衛小寶聽聞此言，心中一喜，連忙繼續套話“哦？荊王？那可是位高權重的大人物啊！能與他合作，兄台可真是厲害。不過，這荊王最近在忙活些什麼呢？我聽聞他在招兵買馬，不知是不是真的？”
富商臉色驟變，警惕地上下打量了衛小寶一番，言辭冷淡地說道“你打聽這個作甚？這可不是你該問的事。”說完，便匆匆起身，頭也不回地離開了酒樓。
衛小寶心裡清楚，是自己問得過於直白急切，引起了富商的懷疑。但從富商這一反應來看，他更加篤定荊王的招兵買馬之事背後定然隱藏著不為人知的隱情。
他心意已決，繼續留在荊州，深入調查此事。
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