書生微微一愣,似是沒想到眼前這位“小姐”如此爽朗直接。但他很快回過神來,臉上浮現出一抹溫和笑意,再次拱手道“小姐如此抬愛,在下受寵若驚。在下林羽,一介寒士,能與小姐結識,實乃榮幸。”
皇後眼眸一亮,興致盎然地與林羽攀談起來。從詩詞歌賦到治國理政,林羽言辭懇切、見解獨到,讓皇後聽得頻頻點頭。二庶女在一旁,看著兩人相談甚歡,心中卻滿是焦急與擔憂。她不停偷瞄四周,生怕有人認出皇後身份,惹出大禍。
不知不覺,日頭漸西斜。皇後這才驚覺時間不早,意猶未儘地對林羽說道“今日與林公子相談甚歡,明日公子可否相約那家茶樓。”林羽恭敬回道“小姐客氣,明日林羽定當赴約。”
回到丞相府,江丞相早已在廳中焦急等候。見皇後和二庶女歸來,他趕忙上前行禮,目光中滿是憂慮“皇後娘娘,今日外出可還順利?”皇後心情頗好,擺了擺手“一切順遂,丞相不必掛懷。”
待皇後回房休息,江丞相一把拉住二庶女,低聲問道“夢璃,今日可有變故?”二庶女將今日集市上的見聞一五一十地告訴了父親,尤其提到了與林羽的事。江丞相聽完,臉色愈發凝重“這林羽身份不明,皇後娘娘卻與他相談甚歡,此事恐怕會生變數。你往後陪皇後娘娘外出,務必要更加小心,留意這個林羽的一舉一動。”
二庶女重重點頭,心中也隱隱不安。
接下來的日子裡,皇後又多次與林羽在集市碰麵。林羽不僅才學出眾,還對民間疾苦了如指掌,總能向皇後講述許多朝堂之上聽不到的百姓實情。皇後對他愈發欣賞,時常向他請教治國良策。
然而,紙終究包不住火。不知從何處傳出消息,說皇後與一個陌生男子頻繁會麵,關係匪淺。這消息很快傳到了皇帝耳中,皇帝龍顏大怒,那一個氣呀!。
江丞相得知後,心急如焚。
皇帝思來想去,怎麼也想不通,然而他也自己喬裝打扮出宮打聽好皇後會跟林羽出現的茶樓。先隱藏起來,看他們到底在乾什麼?朕的皇後朕忍,他並沒有打草驚蛇。
皇帝身著一襲尋常百姓的粗布麻衣,帶著幾個貼身侍衛,悄然來到皇後與林羽相約的茶樓。他尋了個極為隱蔽的角落坐下,眼睛緊緊盯著門口,內心滿是複雜的情緒。身為帝王,自己的皇後竟頻繁與陌生男子會麵,這讓他既憤怒又疑惑,可又按捺住怒火,決心一探究竟。
不多時,皇後與二庶女步入茶樓。皇後今日著一身淺綠羅裙,妝容淡雅,隻在鬢間插了一朵白色絹花,宛如尋常人家的溫婉女子。林羽早已候在那裡,見皇後進門,立刻起身,臉上帶著溫和笑意,作揖道“小姐,今日來得正巧,我剛點了您最愛喝的茶。”
皇後微笑著點頭,與林羽相對而坐。二庶女則立在皇後身後,警惕地觀察著四周。皇帝在暗處緊緊盯著他們,隻見林羽從懷中掏出幾張紙,遞給皇後,神情認真地說“小姐,我近日四處走訪,發現城北有不少百姓的房屋因年久失修,每逢雨天便漏雨不止,生活十分艱難。我繪製了一些修繕房屋的草圖,還列了所需材料和預算,您看看。”
皇後接過圖紙,仔細端詳,不時點頭,眉頭卻微微蹙起“林公子,你考慮得很周全,但這些材料的采購怕是不易,資金也需妥善籌措。”
林羽目光堅定,說道“小姐放心,我已聯係了幾位有善心的商賈,他們願意出資一部分。我想著,若能發動城中百姓出些勞力,或許能解燃眉之急。”
林羽緊接著又從懷中掏出一本冊子遞給皇後“小姐,這裡還有一些整理出來的關於民生疾苦的記錄,還有一些改善的建議,還望小姐過目。”
皇後又接過冊子,認真翻閱起來,臉上時而露出欣慰的神情,時而又微微皺眉。許久,她抬起頭,對林羽說道“林公子有心了,這些建議十分中肯。隻是這推行起來,恐怕會觸及一些人的利益,阻力不小。”
林羽沉思片刻,說道“小姐所言極是,但為了百姓能過上好日子,有些阻力也是難免的。若能得到朝中權貴的支持,再徐徐圖之,或許可行。”
皇帝在一旁聽得入神,心中的疑慮漸漸消散,取而代之的是對皇後的敬佩和對林羽的欣賞。
這時,鄰桌幾個茶客的交談引起了眾人的注意。“聽說了嗎?宮裡正在嚴查一件大事,好像跟皇後娘娘有關。”“是啊,也不知道皇後娘娘到底出了啥事,這皇宮裡的事兒,真是讓人捉摸不透。”
二庶女臉色驟變,下意識地看向皇後,卻見皇後神色平靜,仿佛談論的不是自己。林羽皺了皺眉,對皇後說道“小姐,看來這傳言已經傳得很廣了,隻不過是捕風捉影真是過分。不管怎樣,您若有需要幫忙的地方,儘管開口。”
皇後微微點頭,眼中閃過一絲感激。
就在此時,角落裡的皇帝依舊不動聲色,饒有興致地觀察著事態發展,心中暗自思忖,看皇後究竟要如何應對這流言蜚語。
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鄰桌茶客們的談興愈發濃厚,一人故作神秘地壓低聲音“我還聽說,皇後娘娘與那男子交往甚密,怕是有失體統嘍。”這話一出,二庶女氣得渾身發抖,差點就要衝上去理論,卻被皇後不著痕跡地攔住。輕聲說“慌什麼聽著就是本小姐都不急,你急什麼。”
皇後這話一出口,二庶女雖強壓怒火,可眼神裡仍滿是憤懣。那幾個茶客渾然不知大禍將至,依舊口無遮攔。其中一人更是誇張地手舞足蹈道“聽說啊,皇後都要為這男子拋棄後宮榮華了,指不定哪天呐,就要跟他遠走高飛咯!”茶樓裡哄笑聲此起彼伏,不少人還附和著點頭。
林羽麵色凝重,看向皇後,語氣帶著幾分擔憂“小姐,這般詆毀實在過分,要不我……”皇後抬手打斷他,臉上掛著一抹神秘莫測的淺笑,輕聲說道“林公子不必介懷,且看他們還能說出什麼花樣。”
皇帝在角落裡,眉頭不自覺地擰成了個“川”字,緊握的雙拳微微顫抖。他身旁的侍衛們早已按捺不住,紛紛向皇帝投來詢問的目光,隻要皇帝一聲令下,便要將這些口出狂言的茶客拿下。可皇帝咬咬牙,強忍著怒氣,擺了擺手,示意侍衛們繼續隱匿。
“林公子,本小姐想聽聽百姓們的心聲。”皇後還是平淡的說。
林羽微微頷首,思索片刻後說道“小姐,依我之見,百姓們所求不過是安居樂業。他們不在乎朝堂之上的風雲變幻,隻盼能有安穩的生活,吃飽穿暖,不受苛捐雜稅之苦。就如城北那些房屋破敗的百姓,修繕房屋隻是他們生活難題中的冰山一角。更多的是,他們希望能有公平的機會去營生,不必為了生計在權貴的陰影下艱難求生。”